Yfke, je bemoeit je weer met de tuin? vroeg Gerda van der Meulen, haar ogen wijd opengesperd alsof ze een geheim had ontdekt. Jij zei zelf al dat mijn handen groeien uit dezelfde grond als mijn benen!
En beter zou het zijn als ik geen van beide had! Omdat ik dan na mij de tuin met asfalt zou moeten omtoveren! protesteerde Yfke, haar stem zwiepen als een windvlaag over een graanveld.
Gerda rolde haar schouders. Ach, je hoeft niet te storten! Met een schop kun je toch alles aan!
Jij smeert me met zon loze lof! mompelde Yfke, haar hoofd schuin. Dat is al rooskleurig genoeg!
Gerda hief haar stem. De laatste keer vraag ik: ga je me in de tuin helpen?
Als laatste keer? riep Yfke uit. En daarna? Worden we stil?
Jouw tong is botvrij! Met een schop swing je alsof je een tong hanteert! snauwde de schoonmoeder. Kom mee naar de tuin! Ik laat je zien wat er moet gebeuren!
Hoe kan ik dat doen? huiverde Yfke. De vorige keer zei je dat mijn ogen je niet mochten zien!
In dit huis, voor de zoon, verdraag je mij nog, maar op jouw heilige tuin ga ik je niet met een blinde vlek laten zitten! zei Gerda. Ik moet toch voor mijn geliefde schoonmoeder zorgen!
Jij bent een dwaze geit! riep Gerda. Ik zal zien of ik dit overleef! Ik zal je tonen wat je moet doen zonder je ogen te overbelasten!
Ach, hoe sluw! lachte Yfke. Jullie vragen om hulp en het wordt een chaos!
Als mijn handen bij de jouwe komen, zie ik je niet meer! fluisterde ze. Op één rij moet ik niet alleen ploegen, zonder toezicht, zonder leiding, zonder een vriendelijk woord dat ga ik niet doen!
Als ik iets fout doe, word ik opgegeten! Waarom zou ik dat doen als er geen liefde tussen ons is?
Beter ga ik bij het fornuis zitten terwijl Joris in de sauna stoomt! zei Gerda.
Jij kletst als een klok die niet stopt! protesteerde Gerda. Je bent jong, gezond, sterk!
Dank je wel voor het compliment! lachte Yfke breed. Mijn schoonmoeder zit nog vol energie!
Een maand geleden schreeuwde je tegen me, en tot op de dag van vandaag blijft het in mijn linkeroor hangen! riep Yfke. Wat een krachtige stem! Afgunst, ja, maar wit als sneeuw! Maak je geen zorgen, ik ben oprecht!
Yfke, ik ga Joris vertellen dat je weigert de tuin in te gaan! Denk je dat hij vergeven zal? dreigde Gerda.
Waar heb ik geweigerd? riep Yfke. Ik sta klaar, alleen een kans nodig! Ik ben een voorbeeld voor mijn schoonmoeder!
Als de schoonmoeder helpt, betaal ik terug met dezelfde munt! En ik voeg er nog meer aan toe, want ik heb niets tegen mijn geliefde schoonmoeder! En jullie?
Waar is de spijt? vroeg Gerda verward.
Vorig jaar ploegen Joris en ik de hele zomer op jouw boerderij, en jullie beloonden ons met scheldwoorden in plaats van een oogst! riep Yfke. Jullie dankbaarheid is groot omdat we afgevallen zijn en spieren hebben opgebouwd, maar we hadden ook wat voedsel nodig!
Als ons geheugen het niet bedriegt, spijt jullie jullie van ons gebroken ruggen, zodat we geen potten met de bus hoefden te sjouwen! zei Yfke. Dit keer rijden we met de auto, de kofferbak is leeg! Lever de oogst, want we gaan weer zaaien en ploegen.
Als het weer zoals vorig jaar wordt, laat ons dan gaan! snauwde Gerda. Jij bent wraakzuchtig!
Dat had ik niet gedacht! protesteerde Yfke. Ik heb genoeg bezigheden zonder jouw tuin!
Huisgenoot mist liefde, zoon mist moeder! jammerde Gerda. Moet ik nu weer de tuin van jouw schoonmoeder betreden? Ik ga geen potten onder je voeten laten rollen! Alles is voor jouw plezier!
Joris heeft gekozen! Oh, wat een vloek! schudde Gerda haar hoofd. Of erger nog!
Jij verwen je me met lieve woorden! Waarom noem je me geen slang? Dat voelt juist rustiger! lachte Yfke. Of ben je verliefd op mij? Dan ga ik biechten! Misschien stuur je me dan naar het gastenverblijf!
Spuug! riep Gerda.
Wat bedoel je? vroeg Yfke verbaasd. Ben jij niet degene die Joris een weduwe heeft voorspeld, zodat hij van mij af zou gaan?
***
Yfke trouwde met Jan, niet met zijn hele familie. Ze hield van hem, respecteerde hem, en wilde hun leven samen delen tot hun kleinkinderen in de schemering van hun dagen kunnen spelen. De enorme familie van Jan bestond alleen in haar dromen, maar in werkelijkheid was er wel een kleine bende: een moederschoonmoeder, een oudere zus die getrouwd was, een tante die ze nauwelijks kon benoemen, en een paar neven en nichten die nooit stilzaten.
Yfkes ouders waren welvarend. Ze aten niet van goud, maar gaven hun dochter een appartement ter gelegenheid van haar huwelijk! Ze hielden een bescheiden varkensboerderij en verdienden er een stabiel inkomen mee. Ze werkten zo hard dat je de centen niet meer zou zien als je ze zo plukte. Met andermans handen kun je bergen verzetten, maar als je het zweet niet zelf hebt vergoten, lijken de euros licht als veren. Toch reikten die euros naar haar handen!
Als Joris zijn handen uitstak, zou hij meteen de voormalige echtgenoot worden met alle gevolgen. Maar Joris hield van Yfke, niet van het geld van haar ouders. Hij hoorde pas over het geld op hun bruiloft. De bruiloft betaalden Yfke en Jan zelf.
Toen Joris over geld hoorde, veranderde hij niets. Hij vroeg alleen: Liefje, als we veel geld nodig hebben, laten we het eerst zelf verdienen. Als dat niet lukt, vragen we later om hulp.
Hij hield zich aan zijn woord. Drie jaar na de bruiloft gingen ze naar Yfkes ouders voor een lening om een kinderwagen, een wieg en een badje te kopen. Joris eiste een schriftelijke overeenkomst, de notaris weigerde, maar Joris betaalde eerlijk terug.
Hoe was Joris zon bescheiden jongen opgegroeid in een materialistische familie? Was het misschien van een buurman? Gerda was buiten het huwelijk geboren, hoewel ze zweerde dat haar vader dezelfde man was als die van de oudste dochter Katja.
Gerda kon Yfke niet verpesten, hoe hard ze ook probeerde. Op de bodem van de wanhoop had Yfke een kat, en die werd niet door Joris uitgeprobeerd. Hij zei meteen: Voor de bruiloft help ik nog, daarna is mijn gezin en mijn budget van mij. Als mijn vrouw het wil, geef ik een cent, anders laat ik het liggen.
Yfke liet de plannen niet afwijken. In plaats van velden, weiden, bergen en moerassen stuurde ze hen naar de varkensboerderij van haar ouders.
Heren, hier is werk in overvloed! Goed betaald, maar je moet de ontlasting opruimen een eindeloze stroom! riepen ze. De neven en tante vielen af, hoewel ze nog een slechte mening over Joris vrouw hadden.
Sorry, ik haal hier het geld zelf! zei Yfke. Toen de schoonzus een hint kreeg waar ze naartoe moest, verbroken ze het contact met Yfke en Jan in één klap. Katja had al genoeg avonturen: een vader voor twee engeltjes vinden, niet voor varkens.
Gerda, de lieve schoonmoeder, luisterde naar de verhalen en besloot slimmer en sluwere te handelen.
Jong en brutaal, maar net getrouwd! Het leven breekt niet zo makkelijk! Ze zal straks brood zoeken, problemen eten, en van haar beloning blijft niets over. Dan gaan we haar sap zuigen!
Gerda wachtte geduldig tot de jongvolwassenen zich wat kalmeerden, een kind kregen, en alle eindeloze zorgcirkels hadden doorlopen. De hele tijd bleef ze vriendelijk neutraal.
Haar kleinzoon André werd vijf, en Gerda besloot in te grijpen. Ze wist al dat Yfke geen toegang had tot het ouderlijk geld, en dat het met de zoon niet zou lukken. Waar je geen geld kunt vinden, kun je met spullen rekenen!
Gerda woonde in een huisje in een dorp dat binnenkort door de stad zou worden opgeslokt. Maar het echte punt was haar uitgestrekte tuin. Daar wilde ze de kracht van de schoondochter benutten.
Yfke kwam uit een soortgelijk dorp waar haar ouders een kleine varkensboerderij hadden. Ze was econoom in de stad, maar kon ook met een schop op het veld staan.
Gerda vroeg Yfke en Joris om hulp. Ze namen twee weken vakantie om te planten, daarna nog twee weken om te wieden. In het weekend reden ze rond om te ploegen en te harken.
Gerda schreeuwde: Jullie zijn twee, jullie zijn een gezin! Waarom hebben jullie het nodig? Katja heeft alleen kinderen om voor te zorgen!
Een openlijk conflict leek het gemakkelijkst, maar er klonk geen stilte. De buren hing hun oren aan de schutting om het rijke Nederlandse taalkunstwerk te horen.
Yfke besloot de spanning niet te verhogen. Joris, je kunt haar wel begrijpen
Nee! riep Joris.
Ik zeg niet dat ik haar vergeef, onderbrak Yfke, maar ik kan haar wel begrijpen. Het is een gedrag dat ik niet kan veranderen, en je moeder kun je niet maken. Maar blijven we vijanden met iemand die je dierbaar is? Dat is nog erger! Om te voorkomen dat het opnieuw gebeurt, moet je jezelf niet laten misbruiken!
Liefje, ze blijft je pesten! Ik ben de zoon, de geliefde, en jij bent de schoondochter! De wet zegt dat de schoondochter niet moet worden uitgebuit! hij zuchtte zwaar. Ik moet je beschermen!
Jorentje, ik ben ook geen onbenullige! lachte Yfke. Geloof me, ik vind een antwoord.
Yfkes antwoord aan Gerda was zo scherp dat de schoonmoeder van haar voorhoofd wreef. Het ergste was niet dat ze werd beledigd, maar dat ze voelde alsof ze over een hoop mesthoop werd gespoeld.
Gerdas manier van antwoorden was anders: direct en zonder schroom. Yfke draaide het om, zodat de schoonmoeder niets meer kon zeggen.
Yfke wilde niet helpen met opruimen, koken, inmaken, huishoudelijke taken of de tuin. Gerda dacht dat Yfke nooit meer zou komen, maar Yfke kwam met Jan, zoals gewoonlijk. Gerda dacht dat Yfke zou breken, maar er kwam alleen maar weer een verzet, een excuus, een woede. Toch had ze niets beledigends gezegd.
Stop met zon taal! rieuwde Gerda. Wil je dat ik mijn eigen zoon een slechte wens geef? Ik doe alles om hem te behagen!
Dat is de tong afgekapt! straalde Yfke. En ik zet al mijn krachten in om Jorentje te behagen! Wat als ik op jouw tuin uitgeput ben? Wat als ik de kracht verkwist?
Hoe zal ik dan voor Jorentje zorgen? Hoe kan ik hem liefhebben? Hoe voed ik hem? Hoe geef ik hem te drinken? Hoe leg ik hem in slaap?
Hoe kan ik mijn geliefde Jorentje negeren? Hij zal ontevreden worden, en die ontevredenheid zal hij naar zijn moeder dragen, die zal denken dat ik hem niet liefheb, hem niet voed en niet zorg!
Zullen jullie gewoon zwijgen? Nee, jullie gaan ruzie maken! Waarom zou ik de relatie met mijn schoonmoeder nog verder verpesten? De schoonmoeder heeft al genoeg! Geen tuin meer! Ik bewaar mijn krachten voor Jorentje!
Yfke, stamelde Gerda verbijsterd.
En probeer me niet te overtuigen! zei Yfke beslist. Ik ben nodig voor mijn man! Zonder mij verdwaalt hij. Ik kan niet ruilen voor jouw tuinen en opruimwerk! Alleen bij mij, alleen voor Jorentje!
Gerda begreep dat Yfke de strijd op alle fronten had gewonnen. Ze kon nergens tegenin gaan zonder schade aan haar zoon.
Toen Gerda compleet door de mand viel en de scheldwoorden op Yfke waren uitgeput, nam ze een nip van de thuisgemaakte jenever en dacht helder:
Jorentje is slim, maar met zon achterban ben ik gerust.
Dat besef deed haar niet stoppen om Yfke nog een keer op de proef te stellen. Misschien zou ze zich alsnog buigen.
