Anneke kwam nooit met lege handen thuis van haar werk. Ze hield ervan om onderweg een klein flesje wijn bij de supermarkt te kopen, zodat ze ‘s avonds iets lekkers bij het eten had. Toen ze thuiskwam, trof ze een bijzonder tafereel: haar partner Willem was bezig zijn spullen te pakken. Heb je een nieuwe baan gevonden? Ga je een nachtdienst draaien? probeerde ze luchtig. Nee, ik vertrek. Nu? Het is tien uur s avonds. Waar ga je heen? Luister dan: ik ben weg. Ik laat je achter, sufferd. De benen van Anneke werden slap en ze plofte op een stoel Gaat het wel met je? Willem en Anneke hadden twee jonge kinderen. Willem, ben je wel goed bij je hoofd? Ik heb jouw kinderen gedragen. Ik heb je ooit, klappertandend op straat voor het tankstation, opgepikt. Jou gewassen, gevoed, tot mens gemaakt. Jij bleef altijd thuis terwijl ik werkte en iedereen in huis eten gaf En dit is jouw dank? Ik laat de kinderen niet in de steek, maar jou wel. Ik ben het zat dat jij elke avond met een flesje thuiskomt, zogenaamd vanwege je trek. Maar Rebecca is niet zoals jij; zij ruikt niet naar drank, maar naar iets zoets.
Dus je kiest voor Rebecca? Weet je eigenlijk wie zij is? Ze is uit Amsterdam weggevlucht en neergestreken bij ons, niemand weet precies waarom. Je bent zo naïef dat je met haar in zee gaat. Willem luisterde niet meer, gooide de deur dicht en was weg. Dit sneed Anneke nog dieper. Ze begon meer te drinken. Op haar werk als coupeuse kwam ze met een kater en haar handen weigerden dienst; wekenlang kon ze nauwelijks naaien. Elke avond dronk Anneke, soms vergat ze zelfs nog een boterham voor de kinderen te smeren, zodat ze alleen op de crèche te eten kregen.
Anneke liet haar huis verslonzen; overal stonk het naar rook, etenspannen raakten beschimmeld, en de kinderen renden vies door het huis. Op een dag stond de jeugdzorg op de stoep; de kinderen werden weggehaald, maar ze zeiden dat Anneke nog een kans had. Een baan, een woning had ze, nu moest ze zichzelf bij elkaar rapen.
Met tegenzin nam Anneke een paar dagen vrij. Ze lag dagenlang uitgestrekt op bed, zonder kracht om op te staan. Maar uiteindelijk besloot ze vol te houden en geen druppel meer aan te raken. Op dag vijf, toen ze merkte dat haar eetlust terugkwam en het verlangen naar drank nog altijd knaagde, begon ze haar huis te poetsen en ging ze weer aan het werk. Ze stortte zich op haar werk en zodra ze thuiskwam, was ze bezig het huis op orde te krijgen.
Na enkele maanden mocht ze haar kinderen weer zien en kwamen er regelmatig mensen kijken hoe het ging. Maar Anneke hield vol; de drank was verleden tijd en haar kinderen kwamen altijd op de eerste plaats. Zelfs toen Anneke hoorde dat Willem een aanzoek had gedaan aan een vrouw die Isa heet, hield ze zich sterk. Hoe zwaar het ook was ze had haar kinderen gedragen, acht jaar samengeleefd en officieel was het nooit geworden toch hield ze zich staande.
Maanden later stond Willem plots weer voor haar deur, met een blauw oog. Anneke, het spijt me Rebecca was op de vlucht voor haar man. Die heeft haar gevonden, mij in elkaar geslagen en haar meegenomen. Anneke rechtte haar rug. Willem: dankjewel voor onze kinderen, én voor de les die je me gegeven hebt. Maar terugkomen, dat zit er niet meer in. Dit is jouw leven, niet het mijne.
Zo leerde Anneke dat werkelijke kracht van binnen zit, en dat zelfrespect het begin is van een nieuw leven. Zelfs na een zware tijd, kun je altijd opnieuw beginnen als je jezelf weer omarmt en dat is meer waard dan wat dan ook.
