Wie weet waar de rivier van het leven je naartoe brengt
Afgelopen maand liep Egbert er maar stilletjes bij, hij was gesloten en praatte weinig met zijn vrouw Marjolein. Zij keek naar hem en dacht:
– Hij is vast ziek, dat kan niet anders. Volgende week wordt ie 45, dat willen we vieren in dat leuke eetcafé aan de grachten. Ik moet hem echt een keer meenemen naar de huisarts, ik heb daar nog een kennis van vroeger. Even bloedprikken, kijken wat er aan de hand is…
Marjolein klaagde daarover aan haar beste vriendin Hanneke en die zei ineens:
– Toen mijn Willem verliefd werd en met zon ander wijf aanpapte, liep hij er ook zo apathisch bij hoor.
– Joh Han, doe even normaal. Je kan je Willem toch niet vergelijken met mijn Egbert, lachte Marjolein schamper.
– Wat maakt Egbert dan beter dan mijn Willem?
– Nee, precies dáár zit het m eigenlijk niet in. Jouw Willem is een charmeur, altijd in voor een grapje, de vrouwen zwijmelen weg. Mijn Egbert brengt amper een woord uit, weet je dat ík hem indertijd gevraagd heb om met me te trouwen? Ik ben zelfs gewoon bij hem ingetrokken. Had ik dat niet gedaan, liep-ie nu nog in zn uppie rond.
Vorig jaar had Hanneke haar Willem betrapt met een andere vrouw. Marjolein probeerde haar op te beuren.
– Ach, laat hem toch lekker gaan, ga iets leuks voor jezelf doen, stop eens met dat getreur en knikker die vent eruit.
Hanneke stortte zich volop in het single-leven. Willem eruit, en zij de kroegen en terrassen afstruinen met vriendinnen, mannen versieren, nieuw kapsel, alles voor de verandering. Helemaal opnieuw begonnen, riep ze dan. En Marjolein keek vol verbazing toe. Zo had ze het niet bedoeld. Ze wou haar vriendin juist aanraden om op een sport te gaan, of een danscursus te doen. Iets voor zichzelf, maar dan een beetje gezond of leerzaam.
Toch heeft Hanneke hem weer teruggenomen. Marjolein snapte daar niets van.
– Ik zou Egbert dat nooit vergeven, dacht ze altijd.
Zij en Egbert zijn al lang samen, deze lente zitten ze op zesentwintig jaar huwelijk. Ze hebben álles al samen doorgemaakt, twee jongens grootgebracht, het is zo langzamerhand tijd om rustig samen oud te worden. Nou ja, nog niet echt oud natuurlijk, maar die 45ste verjaardag moet sowieso gevierd worden. Ze had het al met de familie besproken, Egbert zou het vanzelf wel horen.
Ze zijn vlak voor het afstuderen bij elkaar gekomen. Ze ontmoetten elkaar tijdens een wandeltocht met de studentenvereniging. Zaten op verschillende faculteiten, maar bleken uit dezelfde stad te komen, Utrecht. Op de tocht zaten ze samen bij het kampvuur, Marjolein zag als eerste die verlegen Egbert. Ze durfde amper op hem af te stappen, maar toch klikte het. Op een bepaald moment ontfermde ze zich een beetje over hem, en toen zijn tas kapot scheurde, repareerde zij zijn overhemd.
En Egbert sjouwde op zijn beurt weer haar veel te zware rugzak. Zo werden ze vrienden en langzaam werd dat meer. Marjolein nam de leiding: zij was de eerste die haar liefde opbiechtte. Uiteindelijk zei hij toen heel stilletjes:
– Marjolein, ik geloof dat ik ook verliefd op je ben.
– Nou, dan moet je met me samenwonen. Ik pak mijn spullen en we regelen het samen bij het gemeentehuis, Egbert vond het allemaal prima.
Ze trok gewoon bij hem in op de flat waar hij woonde met zijn oude oma, oma Gretha. Het meest blij was Egberts vader want die oma was zijn moeder, en Egberts moeder kon niet met Gretha door één deur. Zij wilde niet voor haar schoonmoeder zorgen, maar de gevoelige Egbert trok daarom bij zijn oma in toen zij ziek werd. En nu zorgde Marjolein dus voor haar.
– Egbert, zei oma altijd, jouw Marjolein is een gouden vrouw. Ze heeft alles onder controle, alles gaat haar goed af. Zo’n vrouw moest je hebben! Als jullie trouwen, dan zorg ik ervoor dat jullie de flat krijgen. Je moet zuinig op haar zijn.
Ze trouwden niet veel later, oma stierf helaas. Hun zonen, Bart en Jasper, kwamen snel na elkaar. De oudste is nu 23, de jongste 21. Marjolein en Egbert leefden altijd rustig, gingen elk jaar met zn allen op vakantie: Texel, de Veluwe, een keer naar de Ardennen, zelfs een paar keer naar Spanje. Maar de laatste tijd dook Egbert steeds meer in zichzelf. Onlangs zei hij ineens:
– We zijn nu bijna op de helft van het leven, en eigenlijk hebben we nooit iets bijzonders meegemaakt, Mar. Marjolein werd boos.
– Wat bedoel je nou, Egbert? Hoeveel mensen zijn nooit buiten hun dorp geweest? Wij zijn zelfs naar de Middellandse Zee geweest! En naar Drenthe bij de hunebedden, de Wadden, en zelfs een weekend Parijs! De kinderen zijn volwassen, straks komen de kleinkinderen. Wat wil je nog meer?
– Daar gaat het niet om, zuchtte Egbert. Hij keek haar weer zo vreemd aan, maar zij gaf er verder geen aandacht aan. Ze had haar eigen gedachten.
– Egbert, wat vind je ervan als we Max en Ineke uitnodigen op je verjaardag? Ja, ze wonen in Groningen, maar zo vaak zien we ze niet.
– Welke verjaardag? vroeg hij verbaasd.
– Je 45ste! We vieren het in het eetcafé, weet je nog?
– O, dat wist ik niet, nog steeds die rare blik.
Die avond zat Marjolein voor de derde keer alleen op de bank, in stilte. Geen tranen, alleen maar leegte.
– Nooit gedacht dat mij zoiets zou overkomen, dacht ze.
Egbert kwam ineens veel vroeger thuis dan gewoonlijk. Sinds een jaar of anderhalf werkte hij altijd tot laat, ze vond het prima.
– Hoi, zei hij op een zachte toon, bleef op de keukentafel zitten, jas nog aan.
– Ha Egbert, doe die jas uit, handen wassen en aan tafel, ik heb al eten staan, zei ze op haar gewoonlijke toon.
Maar Egbert bleef zitten, hoofd gebogen.
– Marjolein, ik ga bij je weg. Sorry, fluisterde hij.
– Wat bedoel je? Hoezo ga je weg? Doe nou die jas uit joh. Je loopt al weken zo vaag, ik dacht al dat je iets onder de leden had… Nou, we gaan gewoon naar de dokter, komt goed
Egbert keek haar recht aan.
– Ik ben niet ziek. Ik ben verliefd. Ik ga al bijna twee jaar om met een collega van mij.
– Natuurlijk, weer zon jong ding zeker, snauwde Marjolein fel.
– Nee, helemaal niet. Ze is ook gewoon veertig-plus. Geen model, gewoon een vrouw een echte vrouw.
– En ik dan, Egbert? vroeg ze ongelovig.
– Jij? hij schudde zijn hoofd, jij bent meer mijn baas dan mijn vrouw. Ik voel me een hondje aan de lijn. Ik heb nergens iets over te zeggen jij bepaalt alles. Vakanties, verjaardagen, mijn kleding, zelfs wat ik eet of drink, alles beslis jij. Zelfs als ik naar de voetbal wil, mag dat niet van jou. Terwijl ik daar wél van hou.
– Maar Egbert, ik probeer alleen maar te zorgen dat alles goed loopt, voor jou, probeerde ze.
– Ik draag al het geld in huis altijd aan jou over. Jij geeft mij geld voor rookwaar en koffie, meer niet. Snap je dat dat voor een man heel heftig is? Ik kan na het werk niet eens met collegas een biertje pakken, want ik heb geen cent op zak. Hij praatte kalm, zoals altijd, maar het kwam hard aan.
Marjolein hurkte bij hem neer, keek hem aan.
– Maar Egbert, we deden het altijd al zo. Waarom nu ineens zo’n opstand? Goed, ik geef je voortaan geld voor de vrijdagavonden, we gaan samen winkelen, jij zoekt je eigen kleding uit. We kunnen vaker samen naar de voetbal.
Egbert keek haar opnieuw zo vreemd aan.
– Marjolein, je snapt het nog steeds niet, zei hij ineens met stemverheffing, ik wil lucht, ruimte, mijn eigen keuzes maken. Eten wat ik wil, niet alleen jouw voorkeuren. Ik ga nooit ergens alleen heen, alles is samen samen samen. Jij drukt altijd jouw plannen en verlangens op. Maar er moet een grens zijn. Ik voel me hulpeloos, jij bent zogenaamd de regent en ik heb niks in te brengen.
– Maar… die ander is dus helemaal anders? vroeg ze diep ongelukkig.
– Ja, ze laat mij een man zijn. Zij wíl dat ik haar bijvoorbeeld eens verwén, en dat voelt goed. En plotseling straalde er echt iets in zijn ogen, als een tiener die voor het eerst verliefd is.
Marjolein had hem nog nooit zo gezien. Het raakte haar.
– Maar zo werkt het toch niet meer op onze leeftijd, dacht ze, dat doe je toch niet meer, zulke dingen… Dit kan toch niet? Maar ze zei met trillende stem: Egbert, moet je echt alles opgeven voor zoiets tijdelijks? Wat zullen de buren wel niet zeggen? Iedereen denkt dat wij het perfecte gezin zijn.
– De anderen, Marjolein? Wat maakt mij dat uit? Perfect? Wij?
Toen begreep Marjolein: Egbert kwam in opstand. Ze had het niet in de hand. Ze begon te huilen, wat haar zelden overkwam.
– Marjolein, huil je nu? klonk het verbaasd.
Ze sloeg haar armen om hem heen. Maar Egbert was onvermurwbaar. Hij maakte zich los, liep naar de slaapkamer, stopte wat kleren in een tas en ging weg. De deur viel dicht. En het was stil.
– Nooit gedacht dat het leven zo onverwachts een draai zou maken: van getrouwde vrouw naar alleenstaande, straks word ik ouder en dan zit ik alleen dacht Marjolein.
Ze belde Hanneke. Die kwam snel en probeerde haar op te beuren.
– Ach meid, wij zijn nog lang niet afgeschreven hoor! Weet je nog, jij zei altijd dat ik op cursus moest gaan of dansles nemen? Nou, ik heb het niet nodig gehad. Mijn Willem kwam op zijn knieën terug, het was gewoon een foutje van hem. Hij houdt van mij. Misschien komt jouw Egbert ook wel tot inkeer. Maar diep van binnen dacht Hanneke: nee, Egbert is anders. Serieuzer, geen grappenmaker zoals haar Willem.
– Nee Han, mijn Egbert komt niet meer terug. Je moest hem horen. Dat was geen slippertje. Hij heeft nu zijn eigen weg gekozen. Dat voel je gewoon.
Toen Hanneke wegging, bleef Marjolein nog uren voor zich uitstaren. Ze wist niet wat ze moest doen, en voor wie. Wie moest ze nu verzorgen, aansturen, haar goede raad geven? Ze zal moeten wennen aan het alleen zijn. Of misschien verandert haar leven nog wel. Je weet nooit welke wending de rivier van het leven nog neemt. Misschien komt ze toch nog eens aan de overkant.
