We leven al veertig jaar onder één dak en nu, op drieënzestigjarige leeftijd, wil jij opeens alles veranderen?
Petra zit in haar favoriete stoel en kijkt uit het raam, met de hoop de gebeurtenissen van vandaag uit haar hoofd te zetten. Nog maar enkele uren geleden was ze druk bezig met het bereiden van het avondeten en wachtte ze op Willem, die terug zou komen van vissen. Hij kwam inderdaad thuis, maar zonder vis, en met nieuws dat hij al lang wilde vertellen, maar steeds het moment niet vond.
Ik wil scheiden en vraag je om hier begrip voor te hebben, zegt Willem plotseling, terwijl hij haar niet aankijkt. De kinderen zijn volwassen, ze snappen het wel, de kleinkinderen hebben er niets mee te maken. We kunnen alles rustig afsluiten, zonder ruzie.
Veertig jaar samen, en nu denk je aan een nieuw leven? reageert Petra verbaasd. Ik heb het recht te weten wat er nu gaat gebeuren.
Jij mag in onze stadsflat blijven, ik neem mijn intrek in het huisje in Noord-Holland, zegt Willem, duidelijk alles al gepland. We hoeven niets te verdelen, uiteindelijk gaat alles toch naar de dochters.
Hoe heet ze? vraagt Petra gelaten.
Willem kleurt rood, begint snel zijn spullen te verzamelen en doet alsof hij haar vraag niet hoort. Door zijn reactie heeft Petra geen twijfel meer dat er inderdaad een andere vrouw in het spel is. In haar jeugd stond ze niet stil bij zulke problemen en dacht nooit dat ze op latere leeftijd alleen zou achterblijven, terwijl haar man naar iemand anders vertrekt.
Misschien valt alles wel mee, het komt goed, troosten haar dochters, Lotte en Fenna. Je hoeft niet te veel aandacht te geven aan papas gedrag.
Alles blijft zoals het is, zucht Petra. Het heeft toch geen zin om iets te veranderen, ik leef mijn laatste jaren gewoon en geniet van jullie geluk.
Lotte en Fenna gingen op bezoek naar het huisje om met hun vader te praten. Ze kwamen verdrietig terug, maar wilden hun moeder niet meteen de waarheid vertellen. Wel veranderden ze hun verhaal en begonnen haar te overtuigen dat het alleen misschien beter is, dat ze niet meer voor iemand anders hoeft te zorgen. Petra begreep goed wat er speelde en vroeg niets meer. Ze probeerde gewoon verder te leven. Dat was niet eenvoudig, want familieleden en buren bleven vragen stellen en zich bemoeien.
Zo lang samen geweest, en dan vertrekt hij op oudere leeftijd naar een ander, zeiden sommige buren ongegeneerd. Is ze jonger of rijker dan jij?
Petra wist niet wat ze moest antwoorden, maar dacht steeds vaker aan de persoon die Willem had gekozen, ze wilde haar graag zien. Om die reden ging ze zelfs naar het huisje onder het mom van het ophalen van ingelegde groenten die ze in de zomer had gemaakt. Ze waarschuwde niemand, zodat ze zeker tegen de andere vrouw aan zou lopen en dat gebeurde inderdaad.
Willem, had je niet gezegd dat je ex hier zou komen? zei de opvallende dame met té veel make-up. Ik dacht dat alles geregeld was, wat komt ze hier doen?
Heb je mij echt ingeruild voor haar? vraagt Petra, terwijl ze de brutaal in zichzelf gekeerde vrouw bekijkt.
Ga je toelaten dat ze mij beledigt? schreeuwt de vrouw. Ik ben maar een paar jaar jonger dan jullie, maar zie er stukken beter uit!
Als zij denkt dat een wilde uiterlijk alles is op haar leeftijd, reageert Petra, terwijl ze zoekt naar Willems blik vol schaamte.
De hele weg naar de bushalte hoort Petra de schreeuwende Barbie haar uitschelden. Ze probeert niet te huilen, maar eenmaal thuis laat ze haar emoties toe en belt haar zusje, Anna, om te vragen of ze op bezoek kan komen.
Kom op, zegt Anna terwijl ze verse munt thee zet. Je hebt zelf gezegd dat Willems nieuwe vriendin niet knap is en, eerlijk gezegd, ook niet bijzonder slim.
Misschien heeft ze gelijk en lijk ik op een oude vrouw op mijn leeftijd, twijfelt Petra.
Je ziet er goed uit voor je leeftijd, zegt Anna eerlijk. Ze maken een grote vergissing als ze op hun zeventigste in luipaardleggings lopen of een minirok dragen. Elke vrouw kan mooi zijn, als ze zichzelf presenteert en haar leeftijd omarmt.
Petra bekijkt zichzelf in de spiegel en moet toegeven dat Anna gelijk heeft. Ze is lichamelijk fit en heeft nergens over te klagen. Haar kleding is verzorgd en haar dochters geven regelmatig mooie make-up cadeau. Petra was nooit een schreeuwerige vrouw, hield niet van overdreven kleding en kon zich niet voorstellen dat zij zich zou gedragen als die andere vrouw.
Nou, prima zo, zegt Anna. Jij bent nu een vrije vrouw! Je kunt van het leven genieten. De meisjes staan op eigen benen, er is genoeg te beleven en te ontwikkelen in onze leeftijd. Ik laat je echt niet bij de pakken neerzitten.
Anna houdt woord en neemt Petra mee naar het theater, op wandelingen en naar concerten. Al snel ontstaat er een gezellige vriendenkring van leeftijdgenoten, waaronder zelfs een man die haar aandacht probeert te trekken. Petra maakt hem snel duidelijk dat ze geen interesse heeft en slaat verdere ontmoetingen af.
Heb gehoord dat je nu naar het theater gaat en nieuwe vrienden hebt, misschien ga je nog wel opnieuw trouwen? zegt Willem, tijdens een toevallige ontmoeting in de supermarkt.
Wat doe je zo ver van het huisje boodschappen? Is er niks dichterbij, of kan je nieuwe vriendin niet koken? vraagt Petra.
Ik deed hier altijd boodschappen, dat is een gewoonte. Die verander je niet zomaar, bromt Willem.
Petra laat de discussie voor wat het is en gaat naar huis. Willems verlangen om haar achterna te gaan is groot; hij wil haar vertellen hoe erg hij het betreurt dat hij is weggegaan. Zijn hele leven draaide om zijn gezin, maar nu werd hij meegesleept door de energieke Britt, die hem verleidde met een wervelwind van passie.
In het begin leek het leven met haar spannend, maar al snel bleek Britt niet van huishoudelijke taken te houden. Ze roddelt graag, draait om andere mannen heen en spendeert haar tijd aan luidruchtige borrels.
Willem mist steeds vaker zijn oude omgeving en na de ontmoeting met Petra wordt dat gevoel sterker. Zij maakte geen drama, geen ruzie, probeerde gewoon trots en waardig verder te leven. Hij mist het rustige thuis, het gevoel van geborgenheid dat hij alleen bij Petra had.
Je hebt weer abrikozen gehaald, terwijl ik pruimen wilde! klaagt Britt, als ze de boodschappen bekijkt. En de kaas is te vet. Je bent de mayonaise zelfs vergeten.
Vroeger deed Petra de boodschappen, of we deden het samen. Jij legt alles bij mij neer, snauwt Willem.
Hou op met mij te vergelijken met je ex! Ga je toegeven dat je haar mist?
Willem gaf het niet toe, maar hij wist het wel: hij had spijt. Petra had daar niets mee te maken, ze deed geen moeite om hem terug te winnen. Door gewoon zichzelf te blijven, liet ze Willem beseffen wat hij verloren had haar vertrouwen en kalmte.
Hij wist maar al te goed dat Petra hem nooit meer zou vertrouwen. Meerdere keren wilde hij haar bellen, en na een grote ruzie met Britt stond hij zelfs voor de deur van zijn voormalige flat.
Kom je wat ophalen? vraagt Petra, zonder hem binnen te laten.
Ik wilde met je praten, heb je tijd? mompelt Willem, met de geur van zijn favoriete pruimentaart die uit het appartement komt.
Ik heb geen tijd, geen gelegenheid en geen zin, antwoordt ze rustig. Dus neem mee wat je wilt, ik wacht op mijn gasten.
Er was niets om op te halen, zo veel te zeggen, maar de woorden kwamen niet. Willem ging terug naar het huisje in Noord-Holland, waar hij zelf maar wat moest koken, omdat Britt weer de hort op was. Ze kwam vrolijk thuis, en Willem besloot haar definitief te laten gaan hij gaf haar de tijd om haar spullen te pakken.
Na Britts drama wilde Willem Petra bellen en alles uitleggen, maar hij liet dat idee snel varen. Hij kende Petra te goed om te hopen op vergiffenis en verzoening.
Misschien, ooit later, zou hij kunnen komen met spijtbetuigingen, maar hij wist dat het tot rust brengen van zijn geweten het enige was wat hem nog restte. Petra zal hem nooit vergeven noch vergeten wat er gebeurd is, dat wist Willem vanaf het moment dat hij begon met Britt.
Nu leeft hij in het huisje in Noord-Holland, terwijl Petra haar leven voortzet in de stadsflat, omringd door haar dochters, kleinkinderen en haar activiteiten. Willem heeft geen plek meer in dat plaatje.
