We probeerden uw spullen naar de gevonden voorwerpen te brengen, zei de agent. Maar Uw kat is wel heel strijdlustig. Hij liet niemand in de buurt. Neemt u alstublieft uw spullen én uw kat mee. Wij hebben namelijk onze handen al vol
Op elk station zijn er wachtzalen. Soms zijn ze ruim en licht, soms klein en krap. Hier staan zachte stoelen, daar harde banken. Ze verschillen allemaal, maar één ding hebben ze gemeen: het onvermijdelijke wachten.
Vrijwel iedereen die met de trein reist, komt minstens één keer veel te vroeg. Bang om te laat te komen. En dan begint het wachten. Tassen hopen zich op tussen de benen, de tijd kruipt traag voorbij, en je betrapt jezelf erop dat je je eigen overdreven voorzichtigheid vervloekt.
Ook die dag zaten er mensen in de wachthal, bijna allemaal druk bezig hun blik af te wenden. Sommigen lazen in een krant, anderen waren verdiept in een boek, de meesten staarden naar hun telefoonscherm. Een paar namen een snelle hap van hun thuisgesmeerde boterhammen. Precies daar kwam hij op af
De wachtruimte bevond zich op de begane grond, met een aparte ingang vanaf de straat. Waarschijnlijk was het de geur van etenswaren, die uit tassen en zakken walmde, waardoor hij werd aangetrokken.
Het was een forse, onverzorgde grijze kater. Aan zijn halsband hing een label met een telefoonnummer.
De mensen wekten hem weg. Vooral moeders met kleine kinderen reageerden fel:
Wegwezen jij! Vies beest, straks besmet je mijn kind nog.
De kat zuchtte diep en slofte weg. Hij vroeg in feite niets. Hij kwam gewoon even zitten, keek en keek en keek.
Hij had honger. Maar om hulp vragen kon hij niet.
Nog maar een paar dagen geleden was hij hierheen gebracht. Zijn baasje was plotseling overleden, en de erfgenamen besloten het huis te verkopen. Eén stuk familie had een oplossing bedacht: de kat werd naar het station gebracht en achtergelaten, met de woorden:
Hier zul je heus niet verhongeren en weg was hij.
Maar hoe vraag je om eten? Hoe laat je mensen weten dat je honger hebt? Dat wist de kat niet.
Dus hij kwam stilletjes dichterbij, keek hen diep in de ogen en ademde de heerlijke geuren in, die hem bijna duizelig maakten.
De mensen, al geërgerd door het wachten, hadden geen zin zich ook nog om een zwerfkat te bekommeren. Ze wilden zo snel mogelijk vertrekken en deze wachthal vergeten alsof het een nare droom was
Een man was te vroeg op Station Utrecht aangekomen. Hij had een korte zakenreis één nacht in de trein, morgen vergaderen op kantoor en weer terug. Nog zon veertig minuten wachten tot vertrek. Uit verveling observeerde hij de omgeving, juist toen één van de moeders dreigend zwaaide naar de kat.
De kater week, uit gewoonte, uit naar een verder hoekje en ging daar zitten. Snerende opmerkingen en boze blikken was hij inmiddels gewend.
De man merkte de halsband op. Die kat hoorde ergens thuis, dacht hij, is waarschijnlijk weggelopen. Die moet terug naar zijn baasje. Hij haalde de gehaktballen uit zijn aktetas, die zijn vrouw voor onderweg had meegegeven. Hij opende de bak, rook tevreden en mompelde:
Das nog eens lekker zei hij, en richtte zich tot de kat. Poezenpoes, kom maar. Ik geef je wat.
De kat twijfelde, bleef op zijn plek. Te vaak had hij een trap gekregen.
Kom maar, wees niet bang, sprak de man zacht. Ik doe je niets.
Langzaam kwam de kater toch dichterbij, hield hem argwanend in de gaten. De man legde een bal op een servetje. De kat mauwde kort en begon voorzichtig te eten, zonder ook maar één kruimel achter te laten.
Jij bent duidelijk een huiskat zei de man.
Hij probeerde het nummer op de halsband, maar kreeg de melding dat het niet in gebruik was.
De man vloekte binnensmonds. Zijn trein zou over twintig minuten vertrekken en het probleem was groter dan verwacht.
Wat nu? Wat nu? mompelde hij zenuwachtig, zoekend naar een oplossing.
Het gevoel van machteloosheid overviel hem. Hij belde zijn vrouw, legde gehaast uit wat er was gebeurd en vroeg:
Wat moet ik doen? Het is duidelijk een huisdier. Nummer van het baasje doet het niet. Hij loopt hier, op zoek naar eten, en iedereen jaagt hem weg.
Altijd beland jij weer in zulke situaties, verzuchtte zijn vrouw. Waarom trek je je aan van die kat?
Het is zielig. Iedereen jaagt hem weg en om een brokje vragen kan hij niet eens.
Laat me raden… Je bent in de wachthal?
Precies! riep hij opgelucht.
Geef m je lunch en app me het telefoonnummer.
Vlak voor het instappen zette hij de kat bij de muur en liet heel zijn bakje met gehaktballen bij hem achter.
Blijf hier, zei hij en aaide het dier. Mijn vrouw komt je halen.
De kat keek hem aan hij was de eerste in dagen die hem had gevoerd, geaaid en lieve woorden had gezegd. Zachtjes duwde hij met zijn kopje tegen zijn hand en mauwde.
Goed zo. Blijf hier. Ze komt je halen. Ze zal je helpen
De volgende dag was de man druk. Pas s avonds kon hij zijn vrouw bellen.
Hoe is het gegaan? Heb je zijn baasje gevonden? Heb je hem eten gebracht?
Heel de avond gezocht zei ze. Maar via het nummer achterhaald: het baasje is overleden. De familie heeft hem gewoon bij het station achtergelaten
Hij zweeg.
Ik ga morgenochtend weer kijken, zei zijn vrouw.
Ik maak me geen zorgen, zei hij. Jij vindt hem wel.
Dat hoor ik, ja, mokte ze. Jij met je zwakke hart. Geen zorgen maken hoor! Ik bel onze dochter met haar man, dan zoeken we samen.
Hij legde op en probeerde zichzelf gerust te stellen. Ach, er zijn zoveel katten op straat je kunt niet iedereen helpen Maar de onrust bleef. Waarom werd juist deze grijze kater plots zo belangrijk?
Die nacht sliep hij slecht. Hij droomde dat hij de kat over zijn kop aaide, dat hij wat uitlegde, en de kat hem begrijpend aankeek
s Ochtends belde zijn vrouw: ze hadden het hele station afgezocht, schoonmakers gesproken de kat was nergens meer te bekennen.
De man voelde zich schuldig op een manier die hij niet goed kon uitleggen, en het gevoel liet hem niet los.
Hij haalde haastig zijn koffer op, terug in zijn eigen stad.
In plaats van direct naar huis te gaan, liet hij zijn spullen even achter bij een bekende reiziger en begon te zoeken.
Het meeste vreesde hij dat hij de kat te laat zou vinden.
Ruim anderhalf uur speurde hij rond het station, bij vuilnisbakken en in struiken.
Tegen middernacht kwam zijn vrouw erbij, wild mopperend.
Om twee uur s nachts zaten ze uitgeput op een bankje bij de ingang, ieder een sigaret.
Mijn voeten doen pijn, verzuchtte ze.
Ja, wat nu?
Even zitten, dan zoeken we verder. Waar zijn de spullen?
Op het station bij iemand. Maar die is vast al weg!
Laten we onze spullen ophalen. Als ze niet gestolen zijn, kunnen we die gauw in de auto leggen en verder zoeken.
Ze gingen de hal weer binnen. Bij hun bagage werden ze aangesproken door een surveillerend politieteam.
Uw spullen? vroeg de agent.
Ja, die zijn van ons, antwoordden ze tegelijk.
Waarom laten liggen?
Kat aan het zoeken, zuchtend in koor.
Welke kat? vroeg de agent verbaasd, en wees naar hun koffers. Deze, zeker?
Op de koffer lag de grijze kater.
We waren van plan ze naar gevonden voorwerpen te brengen, zei de agent. Maar hij is zo beschermend. Hij vecht als een waakhond en laat niemand toe.
Dus, hij is niet verdwenen. Gewoon even weggeweest. Neem uw spullen en kat mee, wij hebben al genoeg te doen.
De man liep voorzichtig naar de kat. Die herkende hem meteen, de man die hem had gevoed, geaaid en gezegd had te blijven wachten. Voluit mauwde hij en strekte zich uit in vreugde.
De man zakte op het bankje, streek zijn hand over de gladharige rug en slaakte een zucht van opluchting. Zijn vrouw kwam naast hem zitten.
Jij altijd, lachte ze zacht en gaf hem een kus op zijn wang. Altijd die avonturen Nou, pak de spullen, dan gaan we.
Hij pakte de koffer en tas, zij tilde de magere, vuile, grote kat op. Die porde haar wang, mauwde blij, kopte haar en spinde luidruchtig.
Ze moest lachen, ondanks zijn enthousiasme.
Thuis gaf ze hem allereerst een bad met lekker warm water, droogde hem met een zachte handdoek, maakte zijn halsband los en zette een bakje kippenbouillon voor hem neer.
Die nacht sloop hij de slaapkamer in en nestelde zich dicht tegen haar aan. Af en toe duwde hij haar zacht met zijn poot, alsof hij zich ervan wilde verzekeren dat ze niet weg zou gaan.
Ze legde haar hand op zijn rug en fluisterde:
Slaap maar, vriend. Je bent thuis
De kat spinde en viel in slaap.
Ook de man sliep eindelijk, dromend dat hij samen met zijn vrouw op zoek ging naar de kat.
En de kat droomde dat hij al die tijd eigenlijk niet op zoek was naar eten, maar naar net dat ene stukje warmte en aandacht.
Ondertussen liep op het station een kleine oranje poes rond. Zoekend, vragend keek ze mensen aan en mauwde zacht. De voorbijgangers draaiden zich weg en liepen haastig door.
Iedereen had haast, niemand stopte. Ach, er zijn toch zoveel katten in de wereld? Je kunt niet iedereen helpen dachten ze, terwijl ze hun stap versnelden.
Toch is een beetje aandacht soms alles wat een ander nodig heeft. Dat maakt een wereld van verschil, voor mens én dier.
