Mijn man en ik zijn inmiddels al bijna zeven jaar getrouwd, en daarvoor kenden we elkaar ook al geruime tijd. Gedurende al deze jaren hebben we samen hard gewerkt en konden we genoeg sparen om uiteindelijk een eigen huis te laten bouwen met onze eigen handen.
Daarvoor woonden we in het appartement van mijn man. Hij had het vlak voor ons huwelijk helemaal opgeknapt. De jaren zijn verstreken, maar het appartement is nog steeds in uitstekende staat gebleven.
Toen we eenmaal naar ons nieuwe huis konden verhuizen, stond voor ons vast dat we geen huurders in het appartement wilden. We wilden het in de goede staat bewaren, niet laten versloffen. Daarom besloten we het gewoon leeg te laten.
Zes maanden geleden kregen we bovendien van mijn ouders nog een appartement, dit keer in het centrum van de stad. Er was geen reden om het te verkopen, want de grootste uitgaven voor het huis hadden we al achter de rug.
Samen dachten we dat het verstandig zou zijn om het appartement op te knappen en het meubilair te vernieuwen, rustig aan, als we tijd hadden. We wilden het geschikt maken voor toekomstige huurders, maar niet onder het motto: als het maar goedkoop is.
Het toeval wilde dat het appartement sindsdien inderdaad leeg was gebleven. Tijdens een familie-etentje viel dat mijn schoonzus, Liselotte, op.
Ze begon erover dat wij twee appartementen hadden die niets opleverden. Eentje snapte ze wel dat was handig maar van twee vond ze het overdreven, zeker als je een gezin moet onderhouden.
Het punt was dat zij en haar man, Willem-Jan, zelf graag een huis wilden kopen in een nieuwbouwwijk. Ze waren halverwege, maar wilden liever geen hypotheek aangaan omdat ze allebei niet bepaald veel verdienden.
Het gesprek liep al snel een onaangename richting uit. Liselotte deelde haar idee: dat wij één appartement zouden verkopen en hen het geld zouden lenen, terwijl het restant netjes op de bank kon blijven, tegen rente. Zelegde uit dat ze ons het bedrag in de loop der jaren zouden terugbetalen maar dat zou dus behoorlijk lang duren.
Ik zag duidelijk dat mijn man, Arend, zich er ongemakkelijk bij voelde. We helpen de familie sowieso al waar mogelijk, ook financieel, maar zon verzoek was wel erg fors.
Daarom besloot ik het woord te nemen. Ik zei tegen Liselotte dat het om een serieuze zaak ging. Immers, als zij en Willem-Jan het appartement kregen, zouden wij het niet meer bezitten en alleen nog een deel van het geld overhouden. Dan zouden wij uiteindelijk zelf zonder een extra plek komen te zitten.
Bovendien weet je vooraf nooit wanneer het geld wordt terugbetaald. Zulke ingrijpende financiële kwesties vragen een zorgvuldige afweging, ook al ben je familie.
Het was dan ook niet gek dat het gesprek in deze toon op iedereen wat ongemakkelijk overkwam. Liselotte keek me geërgerd aan en Arend schoof het onderwerp tactvol opzij. Met de wijsheid van nu herinner ik me nog goed hoe lastig familiegesprekken over geld kunnen zijn, zelfs in de beste families van Rotterdam.
