Wacht op mij
Met trillende handen toetste Fedor het nummer van Nynke in en hield het telefoon tegen zijn oor. Laat haar alsjeblieft opnemen, alsjeblieft bad hij bij zichzelf.
– De abonnee is tijdelijk niet bereikbaar of bevindt zich buiten het bereik van het netwerk, – klonk een kalme mannenstem uit de telefoon, en Fedor begreep dat zijn gebed deze keer niet verhoord werd.
*****
Liefde vraagt je nooit netjes of ze welkom is in je hart, klopt niet aarzelend aan voor ze binnenkomt. Nee! Liefde komt als een plotselinge vloed over je heen, een Noordzeestorm die alles op zijn weg meesleurt, zonder dat je kan ontsnappen. Sommigen zouden bij de gedachte aan zon allesverslindende golf denken: Wat een ramp!
Maar niets is minder waar
Want juist dát maakt liefde zo mooi: het zijn gevoelens die je nergens anders kunt ervaren, sterker nog dan na tien rondjes in een achtbaan bij de Efteling.
Ja, liefde is echt spannender dan welk pretpark dan ook.
Het begint meestal onverwacht, als een ster die uit het niets oplicht aan de donkere hemel.
Het is als een klap op je hoofd boem en je bent hopeloos verliefd, compleet verloren.
Dat is die liefde op het eerste gezicht, waar zoveel dichters denk aan Herman Gorter, Ida Gerhardt, J.C. Bloem over hebben geschreven. En nog steeds schrijven.
Fedor had dit altijd weggewuifd; dat soort dingen gebeuren alleen in films of in boeken, vond hij.
In het echte leven bestaat dat niet verklaarde hij altijd als iemand hem probeerde te overtuigen van het tegenovergestelde.
Tot die ene dag…
…Fedor stond op het busstation in Leeuwarden, vlak bij een houten bankje, strak starend naar de bussen die elk moment konden arriveren.
Hij wilde de bus beslist niet missen het was een doorgaande bus die geen seconde op je wachtte: Wie er niet is, heeft pech, grapten de Friese chauffeurs vaak.
De volgende bus zou pas morgenvroeg weer rijden. En Fedor had zijn huurwoning al opgezegd. Dus
vandaar dat hij elke aankomende bus nauwlettend in de gaten hield.
Zodra zijn bus arriveerde, hoorde hij achter zich een vrouw roepen:
– Fedootje, kom je? De bus is er!
Fedor keek onmiddellijk op, maar besefte na een paar tellen pas dat ze waarschijnlijk niet hem bedoelde, maar een jongetje verderop.
Op hetzelfde moment draaide hij zich zo snel om dat hij tegen iemand aan botste, en ineens vlogen er lichtflitsen voor zijn ogen een ware sterrenregen, alsof het oudejaarsavond was in plaats van eind mei.
Wat was dat? kwam even later in hem op, net voordat alles zwart voor zijn ogen werd.
Na een paar seconden kwam zijn zicht langzaam terug, en zag hij voor zich een jonge vrouw die haar voorhoofd zat te wrijven. Dat deed hem meteen denken aan zijn eigen bult, dus hij begon hetzelfde te doen.
Ze keken elkaar vol verbazing en verwarring aan, midden op het drukke busstation, en konden hun blik niet van elkaar afhouden.
Geen lach, geen traan, enkel stilte. Zij keek naar hem, hij naar haar.
Slechts enkele minuten waren verstreken sinds de botsing, maar Fedor had het gevoel dat het een eeuwigheid duurde. En iets zei hem hij was verliefd geworden, op slag.
Verlamd bleef hij gevangen in haar ogen; hij voelde intuïtief dat deze ontmoeting niet zomaar was.
Alsof het lot besloten had dat hun paden moesten kruisen, letterlijk, met een knal. Want anders waren ze vast als vreemden langs elkaar heengelopen in de haast van het alledaagse leven.
Soms, dacht Fedor later, grijpt het lot wel heel stevig in.
– Sorry! verbrak de vrouw uiteindelijk het zwijgen en raapte haar kapotte telefoon van het stoeptegel. Het spijt me echt, ik was zó gehaast dat ik u helemaal niet zag. Gaat het wel met u? Bent u niet erg hard gevallen?
Fedor zag haar mond bewegen, maar hoorde geen woord.
– Gaat het? Bent u niet duizelig? U kijkt zo vreemd uit uw ogen
– Duizelig Ja, behoorlijk, – knikte Fedor. Als ik in uw ogen kijk, lijkt het wel alsof de hele wereld onder me vandaan schiet. Is dit dan die liefde op het eerste gezicht?
– Grapje! lachte ze en glimlachte breed. Maar laten we toch even gaan zitten, voor de zekerheid. Anders valt u zo nog echt flauw. Hier, wat water.
Haar glimlach straalde warmte en oprechtheid uit; Fedor voelde oprecht dat ze om hem gaf, ondanks de bizarre situatie.
Ze gaf hem een flesje water, waarvan hij gretig dronk. Toen hij weer wat helderder werd, stelde de vrouw zich voor.
– Ik heet Nynke, zei ze.
– Fedor.
– Aangenaam. Sorry hoor, ik had gewoon haast naar de bus, maar die is nu al weg. Eigen schuld, en nu is mijn telefoon ook kapot
De bus! schoot het Fedor ineens te binnen hij draaide zich om en zag zijn eigen bus net van het perron vertrekken. De laatste! Het leek alsof hij de buschauffeur nog hoorde zeggen: Wie te laat is
– Verdorie Nu heb ik m ook gemist.
– Door mij zei Nynke, schuldbewust. Mijn moeder zegt altijd dat ik een chaoot ben.
– Dat geloof ik niet, – glimlachte Fedor. Het moest zo zijn. Het universum heeft vast zn best gedaan.
– Wanneer gaat uw volgende bus?
– Morgenochtend.
– Ik dus ook! Tja, mijn moeder zou zeggen: Twee eenzaten leren elkaar kennen.
– Weet je wat, Nynke? begon Fedor enthousiast. Nu we toch tot morgen moeten wachten, misschien een wandelingetje maken door het park hier vlakbij?
– Goed idee, antwoordde Nynke en stopte haar telefoon in haar tas.
*****
Fedor kocht twee romige ijsjes en haastte zich naar de bank waar Nynke op hem wachtte. Waarom was hij toch zo bang dat ze er straks niet meer zou zitten? Onlogisch, maar hij voelde die spanning in zijn lijf.
Toen hij haar zag zitten, haalde hij opgelucht adem. Hij vertraagde zijn pas, bleef even stilstaan, bewonderend. Deze ontmoeting ging zijn hele ziel niet meer loslaten.
Dus zo voelt liefde op het eerste gezicht, dacht hij. Stiekem schaamde hij zich nu dat hij er nooit in geloofd had.
– Sta je nog steeds daar? Ga je nog opzij of niet?! snauwde ineens een oudere vrouw achter hem.
Fedor stapte haastig opzij en keek verontschuldigend naar haar.
– Sta je op haar te loeren? vroeg ze, wijzend met haar wandelstok naar Nynke.
– Eh ja. Ze is prachtig.
– Vergeet het maar! Jullie worden nooit een stel! bromde de dame en sjokte verder.
Fedor staarde haar verbluft na. Niet samen? Wat bedoelde die vrouw nou?
Toen hij weer naar de bank keek, was Nynke verdwenen.
– Wat is dit nu?!?
Paniek borrelde in hem op. Ze was hier net nog! Maar hoe hij ook zijn best deed, hij kon haar niet vinden tussen alle mensen op het park.
De woorden van die oude vrouw bleven rondzingen in zijn hoofd: Jullie worden nooit samen
Tot hij ineens haar vertrouwde stem hoorde:
– Sta je daar? Ben je vergeten waar je me hebt achtergelaten?
Verbaasd draaide Fedor zich om, en botste prompt weer tegen Nynkes voorhoofd.
– Je bent er nog! riep hij uit, en sloeg zijn armen blij om haar heen.
– Fedor toch, straks stik ik nog, lachte ze en wreef over haar bult. – Ik was gewoon even mijn waterflesje weggooien. Zie je nu wel, ik ben er nog! Maar misschien moeten we ophouden met koppen elkaar te stoten als ik straks tentamens vergeet vanwege hersenschudding, weet ik van wie het komt.
– Sorry – grinnikte Fedor. Er was hier net een rare oude vrouw die zei dat wij nooit samen zouden zijn. Maar nu ben je gewoon hier. Zullen we doorlopen?
– Laten we gaan.
Met zijn ijsje overhandigde hij het andere aan Nynke, pakte haar hand, en samen dwaalden ze door het hele Wilhelminapark. En daarna langs de gracht, over stille klinkerstraten, tot de ochtend.
Met hun gesprekken vertelde Fedor alles, over zijn leven als lasser en over deze opdracht in Leeuwarden. Nynke vertelde over haar leven in het studentenhuis, haar studie geneeskunde en haar droom om dokterswerk te doen.
Tegen de ochtend keerden ze terug naar het busstation, en het afscheid viel zwaarder dan verwacht. Fedor beloofde haar terug te zien.
Hun telefoonnummers werden uitgewisseld, hoewel Nynke verontschuldigend wees op haar kapotte mobiel.
– Kan je nu niet bereiken Maar als ik thuis ben koop ik een nieuwe, dan stuur ik je mn nummer!
– Goed! En jij dat van mij.
– Jongeman, de bus vertrekt NU! riep de chauffeur.
– Ja, ik kom!
Voor hij instapte, fluisterde hij nog tegen Nynke:
– Wacht je echt op me? Ik kom terug!
– Beloofd! Ik wacht op je, riep ze, en zwaaide.
Even bleef Fedor staan op de trap, zijn geluk koesterend, en verdween toen de bus in.
*****
Een maand verstreek.
Het was de zwaarste maand van Fedors leven; geen enkel telefoontje van Nynke en al zijn eigen pogingen liepen dood. Toen hij na veel gezeur eindelijk twee weken vrij kreeg, stond hij klaar om haar op te zoeken maar toen belde het ziekenhuis.
Zijn moeder, Hennie, woonde op het platteland en had een beroerte gehad; Fedor spoedde zich naar huis.
– Ze zal lange tijd zorg nodig hebben, zei de arts.
Tegen wil en dank koos Fedor ervoor bij zijn moeder te blijven. Ze had niemand anders.
Nynke zou wel wachten, dacht hij. Zodra zijn moeder beter was, zou hij haar weer zoeken.
*****
Het liep anders: na een paar maanden overleed zijn moeder. Fedor regelde de begrafenis, bracht de kippen en katten naar buren en vertrok toen eindelijk, na een half jaar, naar Friesland om Nynke te vinden.
Bij het studentenhuis trilden zijn benen. Wat als ze al lang iemand anders heeft? dacht hij. De woorden van de oude vrouw spookten door zijn hoofd.
– Voor wie kom je? gromde de portierster toen Fedor binnenkwam.
– Voor Nynke Ik ken haar achternaam niet, maar ze studeert geneeskunde. Ik heb een foto!
Hij toonde een selfie van hen samen bij het station.
– Ach, de verloren verloofde komt eindelijk opdagen, grinnikte de vrouw. Maar Nynke is vertrokken. Eigenlijk is bijna iedereen weg vandaag. Oudjaarsdag, hè
– Vertrokken? Maar waarheen? Wanneer?
– Al een tijdje. Afgestudeerd, diploma gehaald en naar huis, denk ik. Ergens in Drenthe. Maar wacht, ze heeft nog iets achtergelaten. Had gevraagd een brief te geven voor het geval je toch kwam.
Ze rommelde in haar bureaulade.
– Ik heb er koffie over gemorst Het adres onderaan kan je niet meer lezen, maar het telefoonnummer zie je nog wel.
Fedor luisterde niet meer. Met trillende handen haalde hij het briefje uit de envelop.
Lieve Fedor, wat heb ik je gemist! Sorry dat ik jouw nummer kwijt ben geraakt. Mijn telefoon was nog dezelfde dag gestolen op het station. Geen idee hoe ik je nu moet vinden ook geen adres. Maar ik heb elke dag op je gewacht, op de bank waar we botsten, hoopvol.
Er was alleen een dikke rode kater, met ogen als de jouwe. Ik heb hem Fedor genoemd. Met hem heb ik op je gewacht, hem verteld over ons. Mocht je deze kater zien, geef hem dan alsjeblieft wat te eten, hij is dol op kippenlever. Je vindt het bij het winkeltje om de hoek.
Ik zat daar, dag na dag. Maar nu is mijn studie klaar, ik ga snel naar huis: mijn moeder is ziek.
Hieronder mijn nieuwe nummer. Bel je me alsjeblieft?
Hij toetste het nummer in. Als hij maar overgaat
– De abonnee is tijdelijk niet bereikbaar, antwoordde de bekende stem.
Opnieuw dat. Zijn hoop verdween even snel als het kwam. Het adres kon hij ook niet meer lezen: overgoten met koffie.
Waar moest hij Nynke nu nog zoeken?
*****
Langzaam slenterde Fedor door de witte straten richting het busstation. Het was oudejaarsdag, toch voelde hij niets van de feestelijke stemming die overal hing.
Hij kocht een kaartje, keek op de klok: nog veertig minuten tot vertrek.
Laat ik die kater tenminste nog zoeken. Kan ik hem meenemen, voor de herinnering aan haar.
Bij het station zag hij hem: de dikke rode kater, speurend naar gezichten in de menigte.
Toen Fedor dichterbij kwam, reageerde de kater nauwelijks. Fedor knielde.
– Dag, naamgenoot! zei hij zacht.
De kater keek verbaasd op, rook eens goed, en begon toen luid te spinnen en tegen zijn benen te wrijven.
Fedor pakte hem op, aaide zijn kop, en herinnerde zich dat Nynke hem had gevraagd de kater eten te geven.
– Blijf je hier even, vriend? Ik ga snel kippenlever halen bij het winkeltje.
– Mèeuww reageerde de kater.
– Wacht op me, hoor, Fedor. Ik ben zo terug.
In de winkel was het druk, het duurde langer dan gepland. Toen Fedor tien minuten later terugkeerde, zag hij hoe een meisje bij zijn kater hurkte of eigenlijk, hún kater inmiddels.
Als ze m maar niet meeneemt, schoot het door hem heen, terwijl hij haastig dichterbij liep.
De kater spartelde tegen, terwijl het meisje murmelde:
– Kom nou, Fedor, je kent me toch? Het is Nynke!
– Nynke?! riep Fedor, stomverbaasd. Nynke, ben jij het echt?
Het meisje draaide zich razendsnel om, hun blikken kruisten, en weer die knal, weer die flitsen, net als toen bij hun eerste ontmoeting.
Toen hun zicht terugkwam, keken ze elkaar vol ongeloof aan, en daarna vielen ze elkaar huilend, lachend, zoenend in de armen, voor iedereen zichtbaar.
Het maakte niets uit wat voorbijgangers zouden denken ze hadden elkaar gevonden.
Fedor hield haar vast, zeker wetend dat hij haar nooit meer los zou laten.
– Hoe ben je hier eigenlijk beland, Fedor? vroeg Nynke na een poosje.
– Ik kwam voor jou En zij bij het studentenhuis zei dat je terug naar Drenthe was.
– Ja, ik ging voor werk maar moest terug toen mijn moeder ziek werd. Ze is een maand geleden gestorven
Ik kwam vandaag even terug naar Leeuwarden voor Fedor de kater. En toen vond ik jou.
– Een wonder, lachte Fedor. Ik kwam net voer halen voor hem.
– Haha, hij wilde maar niet mee ik zie nu waarom. Hij heeft op je gewacht.
– En jij?
– Ook ik heb gewacht, Fedor.
– Ik ben zó blij je gevonden te hebben. Als je het adres niet had opgeschreven dat was onleesbaar geworden door koffie…
– O, die portierster Ik schreef ook mijn telefoonnummer. Was dat dan niet te lezen?
– Dat wel, maar je was steeds onbereikbaar.
Op dat moment kwam er een smsje binnen dat haar nummer weer online was.
– Toevallig
– Toeval bestaat niet, lachte Nynke. Ik heb vandaag een studiootje gehuurd. Er staat niets klaar voor oudejaarsavond, maar wat denk je, zullen we samen het nieuwe jaar beginnen?
– Graag zelfs! riep Fedor.
– Kom dan! lachte ze, terwijl Fedor de kater optilde en zichzelf stil beloofde altijd goed voor dit dier te zorgen.
Want zonder deze kater als trouwe getuige, hadden ze elkaar misschien nooit meer gevonden.
Die avond gingen ze samen boodschappen doen, versierden een kleine boom, genoten van oliebollen en de klanken van de klok.
De kater spinde op de bank, de liefde was terug en het nieuwe jaar kon niet mooier beginnen. Fedor vond zijn grote liefde, de kater kreeg een thuis, en Nynke was dubbel gelukkig: ze had nu twee Fedors eentje harig, eentje met een warm hart.
