“Waarom zou ik mijn huis aan jullie afstaan?”
Vandaag is het de verjaardag van Lieke van den Berg. Al sinds de vroege ochtend is ze in de weer in de keuken, alles moet perfect zijn. En dat is nog niet zo simpel! Koken voor zon groep, en dan ook nog eens zo uitgebreid. Ze had het menu weken van tevoren bedacht, boodschappen gedaan bij de boerenmarkt voor verse groenten, boerenkaas, vers vlees en vis. In de supermarkt vind je dat gewoon niet. Ze wilde de hele familie aan tafel hebben en haar kinderen en kleinkind lekker laten eten. En de taart móést ze zelf bakken, natuurlijk haar beroemde “Honingtaart”, dezelfde die ze altijd maakte voor haar dochter Sanne en zoon Thomas op hun verjaardagen.
Lieke dacht even weemoedig terug aan vroeger, toen ze hier nog met zn allen woonden. Haar man, hoogleraar natuurkunde aan de universiteit, Eduard van Dijk, hun kinderen Sanne en Thomas, en zijzelf, muziekdocente. Eduard had deze ruime vierkamerwoning gekregen van de universiteit vanwege zijn verdiensten voor de wetenschap en zijn goede contacten. Lieke had het huis met veel smaak ingericht: een kristallen kroonluchter in de woonkamer, een eikenhouten wandkast, een Duits servies, en linnen tafelkleden met bijpassende servetten. Ze was zo trots toen ze eindelijk dat antieke zilveren bestek vond, zodat ze soep niet meer uit de pan hoefde te serveren. Soms zeiden vriendinnen dat hun huis wel een museum leek, of een salon uit de negentiende eeuw. Dat vond Lieke fijn om te horen. Ze hield van gastvrijheid, van pianospelen voor bezoek, van gezellige gesprekken. Dit huis was haar fort, haar koninkrijk. En koken kon ze als de bestedaar waren haar man en kinderen flink door verwend.
“Mama, denk je dat mijn toekomstige vrouw ook zo lekker kan koken als jij?” vroeg kleine Thomas ooit.
“Ik hoop het, schat. Maar zo iemand vind je niet zomaar,” glimlachte Lieke.
“Dan blijf ik gewoon bij jou wonen!”
“Nou, nee hoor. Kinderen moeten opgroeien en op tijd het nest uit, jongen. Je kunt niet je hele leven bij je ouders blijven. Je moet je eigen leven leiden,” zei ze vaak. Nee, Lieke wilde liever een “zondagsoma” zijn, niet een moeder die haar kinderen en kleinkinderen elke dag om zich heen had.
En toen, opeens, was het gelukkige leven voorbij, en bleef Lieke alleen achter.
Eduard stierf plotseling, vroeg in de ochtend. Zelfs de ambulance had hem niet meer kunnen redden. Zijn hart. Hij klaagde al langer, slikte trouw zijn medicijnen, ging naar artsen, maar de mens is sterfelijk, en soms onverwacht.
Lieke rouwde, maar pakte zich daarna weer op. De kinderen vlogen uit, zoals ze altijd hadden gezegd. Sanne studeerde af in economie, trouwde met Mark, en ze trokken in een klein huurhuis in een mindere buurtdat was wat ze konden betalen. In het plaatselijke ziekenhuis werd hun dochtertje Lotte geboren. Thomas begon een relatie met een meisje genaamd Lisa, huurde een kamer in een studentenhuis en vertrok ook.
Toen Sanne net getrouwd was, vroeg ze eens aan Lieke:
“Mama, kunnen we misschien even bij jou wonen, tot Mark een betere baan heeft?”
“Nee, Sanne, je bent getrouwdbegin je eigen leven. Denk je dat papa en ik hulp kregen? Nee. We woonden in krappe kamers, deelden een keuken met anderen. Maar we hebben het gered. En kijk nu. We hebben iets opgebouwd. Jullie moeten hetzelfde doen.”
Aan Thomas zei ze hetzelfde: “Je bent een man, je moet zorgen voor je gezin. Als je een relatie aangaat, moet je die verantwoordelijkheid nemen.” De kinderen waren het er niet mee eens, maar zeiden weinig. Je gaat toch niet tegen de wil van je moeder in bij haar wonen?
Lieke geloofde in: hoe verder weg, hoe liever. Ze belde regelmatig, stuurde cadeaus, nodigde ze uit voor thee met appeltaart, nodigde ze uit voor concerten van haar leerlingen waar ze zelf op de piano begeleiddealles om dat gezellige familiegevoel te creëren.
En vandaag bereidde ze zich voor op een grote familielunch voor haar verjaardag. Heerlijke gerechten, perfect gedekte tafel, de geur van kruiden door het hele huis. Lieke had haar haar netjes gedaan, een subtiel laagje make-up op, en droeg een glanzende concertjurk met diamanten oorbelleneen cadeau van haar overleden man.
Op tijd begon de familie binnen te druppelen. Eerst kwamen Thomas en Lisa. Ze gaven haar een enorme bos rozen en een porseleinen koffieservies.
“Wat een schoonheid! Zo fijn gedaan. Dankjulliewel, lieverdjes,” Lieke omhelsde hen. “Jullie weten me altijd te verrassen.”
“Ja, mam, we hebben echt gezocht naar iets wat je mooi zou vinden.”
“Lisa, wat een prachtige jurk. Zo luchtig en elegant. En je gezichtje ziet er zo stralend uit. Wat een schatje.”
“Ja, mam, we wilden je eigenlijk iets vertellen” begon Thomas.
“Straks, straks, kom binnen. Sanne en Mark zijn al onderweg. Hun oude auto is weer eens kapot, dus ze moeten met drie bussen komen, maar ze moeten op tijd zijn.”
Een halfuur later arriveerde Sanne met Mark en Lotte. Ze brachten een bos tulpen en een kleine fluwelen doos. Daarin zat een gouden hanger met edelstenen.
“Wat sprankelt dat mooi Dankjewel, lieverdjes. Ik zie dat het geen diamanten zijn, maar toch heel mooi. Met deze oorbellen draag ik hem niet, maar wel bij mijn ring.”
“Voor diamanten hadden we helaas niet genoeg, mam,” zei Sanne moe. “Die auto slurpt al ons geld op, de huur is weer omhoog gegaan, en Lotte heeft al die clubjes Je krijgt je salaris en weet niet eens waar je eerst aan moet betalen.”
“Ach, Sanne, verpest de sfeer nou niet met dat gezeur. Iedereen heeft problemen, het komt wel goed. Na regen komt zonneschijn,” glimlachte Lieke. “Kom, allemaal aan tafel. Eten maar.”
De gasten schoven aan bij de rijkelijk gedekte tafel, begonnen te genieten van het eten, prezen de gastvrouw, en praatten over werk en het weer.
“Wat is dit toch fijn, kinderen Alleen jammer dat jullie vader er niet meer is. Hij gaf me altijd een enorme bos bloemen en sieraden. En ik maakte wat hij lekker vond. Wat was het toch fijn met hem Te vroeg weg, zo jammer,” zuchtte Lieke. “Maar we blijven niet treuren. Toch, lieverdjes? Straks speel ik wat, en dan zingen we samen.”
“Mam, mag ik iets zeggen?” Thomas hief zijn glas. “We hebben nog een cadeau voor je, een verrassing. En eerlijk? Het was ook voor ons een verrassing.”
“O, interessant Wat dan?” Lieke keek hem verwachtingsvol aan. Ze hoopte stiekem op diamanten voor deze ronde verjaardag, om ermee te pronken bij haar collegas.
“Mam Lisa en ik verwachten een kindje!”
“O, o, wat een nieuws!” riep Lieke na een pauze uit. “Dat is pas een verrassing! Wat fijn! Kom, geef eens een knuffel.”
Sanne sprong op om haar broer te omhelzen. Mark feliciteerde Lisa. Lotte was gewoon blij omdat iedereen vrolijk was.
“Rustig aan, rustig aan. Wat een drukte,” zei Lieke licht streng. Ze was blij met het nieuws, maar een beetje
