Waarom kun je niet eens verliezen
Met haar laptop op schoot nestelde Marieke zich in haar luie stoel, op zoek naar inspirerende informatie voor haar geschiedenisles van morgen. Haar leerlingen kijken altijd uit naar de verhalen van hun favoriete juf, Marieke van der Veen.
Plotseling ging haar telefoon.
Hoi Marieke, ik bel even. Hebben jullie op school nog een docent Nederlands nodig? Ik kom terug naar mijn oude omgeving. Denk je dat de directeur mij wil aannemen? Kun je misschien een goed woordje doen, we zijn tenslotte vriendinnen, ratelde Anouk. Ik heb mijn moeder al gebeld, ze is blij dat ik weer naar huis kom.
Anouk, hoezo? Je vond het leven in Amsterdam toch altijd geweldig? Hier in het dorp klaagde je altijd over de benauwdheid
Ach, ik ben het hier zat. Alles geprobeerd, alle mannen maar trouwen is er niet van gekomen. Steeds van de ene naar de andere, maar niemand vroeg me ten huwelijk. We zijn tenslotte allebei tweeënveertig. Maar ik geef het niet op, mijn tijd komt nog wel, lachte Anouk hardop. Nou, Mariek, tot snel
Marieke bleef nadenken, het was lang geleden dat ze haar vriendin had gezien. Na hun studie aan de lerarenopleiding was Marieke teruggekeerd naar haar oude school, terwijl Anouk in de stad bleef werken. Af en toe kwam Anouk op vakantie bij haar moeder, die naast Mariekes moeder woont, dan zagen ze elkaar even, maar Anouk vertrok altijd snel weer naar Amsterdam.
Marieke woont alleen in haar appartement, haar dochter studeert architectuur in Rotterdam, cum laude geslaagd op het gymnasium, Sophie is de trots van haar moeder en oma. Jammer dat haar vader dat niet meer meemaakt. Mark is zeven jaar geleden omgekomen in de Alpen, waar hij elk jaar met vrienden ging klimmen. Hij kon niet zonder de bergen, maar die namen hem van haar weg.
Anouk en Marieke groeiden samen op, buren in hetzelfde dorp. Anouk was altijd vlot en een beetje lui, ze schreef haar huiswerk vaak over bij Marieke, maar haalde toch goede cijfers. Ze koos voor de lerarenopleiding vooral omdat Marieke dat deed, niet uit passie voor het vak, maar voor de gezelligheid en steun.
Tijdens hun studie dook Marieke in de boeken, terwijl Anouk vooral op zoek was naar een rijke Amsterdamse man. Eerst deelden ze een kamer in het studentenhuis, maar Anouk vond het saai met Marieke en trok al snel in bij een groepje uitbundige meiden.
Mariek, niet boos zijn, ik ga bij Katja wonen. Jullie zijn allebei van die studiebolletjes, alleen maar bezig met school.
Marieke nam het haar niet kwalijk. Ze wist dat Anouk vooral uit gemakzucht met haar omging. Wonder boven wonder haalde Anouk haar diploma, dankzij Mariekes hulp, haar moeders euros en haar eigen charme. Na haar afstuderen besloot Anouk haar zoektocht naar een stadse man voort te zetten.
Mariek, ik ga niet terug naar het dorp, hier is geen toekomst. Ik zoek werk op een school in de stad.
Prima, Anouk. Ik ga naar huis, ik heb altijd al in mijn oude school willen werken.
Schooldirecteur Pieter de Groot was blij toen hij Marieke met haar diploma zag verschijnen, hij kende haar als zijn beste leerling, altijd betrokken en vriendelijk.
Wat fijn, Marieke van der Veen, nu zijn we collegas. Je zult je snel thuis voelen in ons team, zei hij opgewekt.
Zo begon Mariekes carrière. Ze hield van haar werk, vond snel aansluiting bij de leerlingen, jong en energiek. Leerlingen voelen meteen wie zijn vak met hart en ziel doet, en wie alleen voor het salaris komt.
Op school ontmoette Marieke haar man Mark, hij gaf natuurkunde, ze trouwden snel en kregen een dochter.
Het leven met Mark is voorbijgevlogen, dacht Marieke soms. We waren gelukkig, nooit ruzie. Mark kon alles relativeren met een grap, zon man vind je zelden. We waren twee helften van één geheel. Ze miste hem nog steeds.
Nu, zeven jaar na Marks dood, was er een nieuwe man in haar leven: Tom. Geen leraar, maar eigenaar van een garage in het dorp, gescheiden, drie jaar ouder dan Marieke.
Ze zijn nu acht maanden samen, Tom houdt van Marieke, ziet in haar de vrouw voor zijn gezin, en heeft haar ten huwelijk gevraagd. Ze zijn van plan binnenkort te trouwen.
Tom is anders dan Mark, realiseerde Marieke zich, maar ook rustig en zorgzaam. Mensen zijn nu eenmaal verschillend, vergelijken heeft geen zin. Ik hoop dat Tom een goede man zal zijn.
Mariek, vertel eens, wat verdien je tegenwoordig op school? Zijn er toeslagen? Wie is nu directeur, zijn er nog oude collegas? ratelde Anouk toen ze bij Marieke op bezoek kwam.
Jeetje, Anouk, wat een vragen. Eerst thee, dan praten we verder. Waarom ben je eigenlijk terug?
Mariek, heb je al iets aan de directeur gevraagd voor mij?
Nog niet, ik heb het druk gehad. Maar ga gewoon langs, je hebt ervaring, er zijn vast vacatures.
Onder het genot van thee bespraken ze alles, Marieke vroeg naar Anouks liefdesleven. Anouk was altijd knap, slank, met golvend donker haar, wist zich goed te presenteren, maar haar romances liepen telkens stuk. Zodra een man haar beter leerde kennen, verdween zijn interesse.
Liefdesleven? Genoeg mannen, maar geen geschikte. Hier in het dorp verwacht ik al helemaal niets.
Nou, zeg dat niet, Anouk. Je weet hoe geweldig Mark was, maar
Mark was één op een miljoen, zei Anouk minachtend. Ik ben allang klaar met mannen.
Op dat moment ging de bel, Tom stond in de deuropening. Een aantrekkelijke, lange man van vijfenveertig, sportief en goed gekleed. Anouk was even sprakeloos.
Goedenavond, groette hij beleefd. Marieke, je had niet gezegd dat je bezoek had.
Kom binnen, Tom, dit is mijn jeugdvriendin Anouk. Ik wist niet dat ze zou komen, glimlachte Marieke, terwijl ze hem thee inschonk.
Hallo, ik ben Anouk, we woonden naast elkaar, samen naar school en de opleiding.
Ze zaten lang samen, haalden herinneringen op, lachten. Maar Anouk dacht alleen maar: Tom moet van mij worden, niet van Marieke, die qua uiterlijk niet aan haar kan tippen.
Wat een vent heeft ze aan de haak geslagen, en dan nog een eigen zaak Ik heb hier jaren naar gezocht, en nu spookte het door haar hoofd.
Anouk besloot: Tom afpakken van Marieke zou haar makkelijk lukken, ze hoefde alleen het juiste moment te kiezen.
De volgende dag ging Anouk naar school. Ze was ervan overtuigd dat een glimlach naar de directeur genoeg zou zijn voor een baan. Maar toen ze de vergrijsde Pieter de Groot achter zijn bureau zag, werd ze onzeker en overhandigde haar diploma.
Tja, Anouk van der Linden, zei hij formeel, je zult naar een andere school moeten, we hebben geen vacatures. Sorry
De andere school lag in een oud dorp aan de overkant van de rivier, daar wilde ze eigenlijk niet heen, maar ze had geen keus.
Mariek, die oude Pieter heeft me niet aangenomen, zat daar als een uil, geen lachje, stuurde me door naar een andere school.
Tja, Anouk, als hij zegt dat er geen plek is, dan is dat zo. Misschien later, ik houd je op de hoogte. Vergeet niet dat ik vrijdag jarig ben, ik vier het in het café.
O, Mariek, wat ben ik een slechte vriendin! Helemaal vergeten, ik kom zeker. Goed dat je het zegt, dan kan ik nog een cadeau kopen.
Maar het gaat me niet om het cadeau, Anouk, lachte Marieke.
Ja, ja, zei Anouk, terwijl ze dacht: nu heb ik mijn kans, ik moet het slim aanpakken.
Vrijdagochtend was Tom druk in zijn garage, veel werk, maar hij had een cadeau voor Marieke en verheugde zich haar te verrassen.
Anouk belde Marieke en vroeg wanneer ze thuis was.
Ik ben al thuis, had maar twee lessen vandaag, antwoordde Marieke.
Anouk kwam langs, tot Mariekes verbazing, want s avonds zouden ze in het café vieren.
Wat doe je hier, Anouk?
Hier is mijn cadeau, ik kan vanavond niet komen.
Hoezo?
Nou, ik heb een date, ik wil die man niet mislopen, zei Anouk vaag. Hij heeft me uitgenodigd ergens anders.
Oké, dank je voor het cadeau, kom gerust samen als je wilt.
Marieke merkte niet dat Anouk haar telefoon meenam, en daarna naar Toms garage ging.
Hoi, zei Tom verbaasd toen hij Anouk zag. Wat doe jij hier?
Hoi, namens Marieke. Ze is haar telefoon kwijt en kan niet bellen. Ze viert haar verjaardag niet in het café, maar met een groep bij de rivier, bij die grote picknickplek.
Anouk, dat wist ik niet zei Tom verward.
Ze heeft haar telefoon verloren. Kom gewoon naar de rivier.
Hij had niet door dat dit Anouks plan was.
Marieke wachtte tevergeefs op Tom bij het café. Met een paar vrienden zat ze er, maar de sfeer was bedrukt, iedereen merkte dat Marieke teleurgesteld was.
Tom snapte er niets van toen hij bij de rivier alleen Anouk aantrof. Ze probeerde hem meteen te verleiden, alles was uitgedacht.
Wat zie je in Marieke? Ze is altijd zo gewoontjes, zei ze, terwijl ze hem omhelsde. Kijk naar mij, ik ben aantrekkelijker, wij horen bij elkaar.
Tom had niet door dat dit Anouks spel was, maar hij ging er niet op in en bood aan haar naar de stad te brengen. Toen ze langs het café reden, zagen ze Marieke naar huis lopen, die verstijfde toen ze Anouk in Toms auto zag. Alles werd haar meteen duidelijk.
Een week lang sprak Marieke niet met Tom, hij kon haar niet bellen, want ze had een nieuwe simkaart in haar oude telefoon gestopt. Hij kwam langs, belde aan, maar ze deed niet open. Tot hij haar na school opwachtte.
Marieke, wat is er aan de hand? Waarom heb je alles afgezegd? Of heeft je vriendin iets geflikt
Toen ze rustig alles bespraken, viel het kwartje. Anouk had haar best gedaan. Ze had niet verwacht dat Marieke en Tom het zouden uitpraten. Toen ze later stiekem Mariekes telefoon terugbracht, zei ze:
Waarom krijg jij altijd het beste? Kun je niet eens verliezen?
Daarmee eindigde hun vriendschap. Marieke trouwde met Tom, ze zijn al jaren gelukkig samen.Toch bleef Anouk onrustig, haar jaloezie knaagde aan haar. Ze probeerde Marieke te ontwijken in het dorp, maar overal waar ze kwam, hoorde ze over het gelukkige stel. In de supermarkt, bij de bakker, zelfs op het schoolplein fluisterden mensen over Mariekes nieuwe leven, haar warme gezin, haar succes op school. Anouk voelde zich steeds meer een buitenstaander, haar pogingen om Tom te vergeten mislukten keer op keer.
Op een regenachtige avond zat Marieke met Tom aan de keukentafel, kaarslicht flakkerde op hun gezichten. Tom pakte haar hand, keek haar diep in de ogen. Weet je, ik had nooit gedacht dat ik na alles weer zo gelukkig kon zijn, zei hij zacht. Marieke glimlachte, haar hart vol dankbaarheid en liefde. Buiten tikte de regen tegen het raam, de wereld leek even stil te staan.
Sophie kwam dat weekend thuis uit Rotterdam, haar armen vol boeken en verhalen. Ze omhelsde haar moeder, begroette Tom met een brede lach. Het voelt hier zo warm, mam, zei ze, terwijl ze haar jas ophing. Marieke voelde zich gezegend, haar dochter straalde, Tom keek trots toe.
Ondertussen dwaalde Anouk door de straten van het dorp, haar gedachten een wirwar van spijt en verlangen. Ze probeerde haar moeder te helpen in huis, maar haar humeur sloeg snel om. De avonden waren lang en eenzaam, haar telefoon bleef stil. Soms keek ze naar oude fotos van haar en Marieke, hun jeugd vol dromen en hoop. Nu was alles anders.
Op een dag, maanden later, kwam Anouk Marieke tegen op de markt. De spanning hing in de lucht, de stilte tussen hen was pijnlijk. Marieke keek haar aan, haar blik vriendelijk maar vastberaden. Soms moet je loslaten, Anouk, zei ze zacht. Het leven is niet altijd eerlijk, maar je kunt zelf kiezen hoe je verder gaat.
Anouk knikte, haar ogen vochtig. Ze wist dat ze Marieke kwijt was, niet alleen als vriendin, maar als deel van haar verleden. Ze draaide zich om, liep weg tussen de kraampjes, haar hoofd gebogen. Marieke bleef nog even staan, de geur van vers brood en bloemen om haar heen, en voelde een golf van opluchting.
Thuis vertelde ze Tom over de ontmoeting. Hij luisterde, trok haar dicht tegen zich aan. Je hebt het goed gedaan, Mariek. Je hebt gekozen voor jezelf, voor ons. Ze glimlachte, haar hart eindelijk rustig.
De seizoenen gingen voorbij, het leven in het dorp kabbelde voort. Marieke en Tom bouwden samen aan hun toekomst, Sophie kwam vaak langs, bracht vreugde en verhalen. Anouk probeerde haar weg te vinden, soms zag men haar in het café, alleen aan een tafeltje, haar blik op de regen buiten.
Maar in het huis van Marieke klonk altijd gelach, het licht brandde tot laat, en de liefde was voelbaar in elke kamer.
