Jiske gooide de laatste geschilde aardappel in de pan, deed het deksel erop en zette het vuur aan. Ze haalde gehakt uit de koelkast en begon gehaktballen te draaien.
“Jiske!” brulde haar man vanuit de woonkamer. Ze schrok maar bleef de ui snijden. “Jiske-éé!” Een woedende Maarten stormde de keuken binnen. “Wat is dit?” Hij duwde een open sierdoosje onder haar neus, waar ze hun contante geld in bewaarden.
“Een sierdoosje,” antwoordde Jiske onverstoorbaar en duwde zijn hand opzij.
“Laat die ui nou even liggen!” gromde Maarten. “Waar is het geld?” schreeuwde hij in haar oor.
Van de schrik liet Jiske het mes vallen. Het kletterde op de tegelvloer. Ze raapte het op en ging verder met de ui.
“Doe niet zo stom. Je weet precies waar ik het over heb.” Kijk me aan! eiste Maarten. “Waar is het geld?”
Jiske draaide zich naar hem toe en keek hem recht in de ogen.
“Ik heb het gepakt. Ben je tevreden?”
“Waarvoor dan? We hadden afgesproken dat dit ons noodfonds was. Binnenkort moeten we vakantie boeken. Waarom zeg je niks?”
“Wat wil je dat ik nog zeg?” Jiske legde het mes neer en ging zitten.
“Waar heb je al ons geld aan uitgegeven?”
“Precies, óns geld. Ik heb ook gespaard.”
“Dus je hebt het verstopt? Vertrouw je me niet? Oké, ik heb die stomme vijftien euro gepakt. Het was de verjaardag van de vrouw van mijn baas, ik had niks bij me, dacht dat ik het terug zou leggen… Maar ik nam maar vijftien euro. Waar is de rest?” Maartens stem trilde van ingehouden woede.
“Gisteren werd mijn vader met de ambulance naar het ziekenhuis gebracht,” begon Jiske moe. “Mam belde, zei dat hij een spoedoperatie nodig had en dat ze te weinig geld had. Ik heb haar onze spaarpot gegeven.”
“Wanneer wilde je me dat vertellen? Als ik niet had gekeken, had ik het nooit geweten. Hoe gaan we nu op vakantie?”
“Wanneer had ik het moeten zeggen?” Jiske ging in de tegenaanval en verhief haar stem. “Hoe laat kwam je gisteren thuis? En vanmorgen rende je al voor dag en dauw weg, dronk niet eens koffie. Waar moest je zo nodig heen? Of bij wie. Natuurlijk had ik kunnen bellen. Alleen staat jouw telefoon altijd uit. Als er iets met mij of Koentje was gebeurd? Je bent onbereikbaar.” Haar stem brak, Jiske moest hoesten.
De sfeer in de keuken was zo gespannen dat je vonken kon zien overslaan. Het geschreeuw deed de borden op het aanrecht rinkelen. Maarten pakte om de één of andere reden het mes van tafel. Jiske zag het en stond op.
“Vond je het zonde van het geld voor mijn vader? Ik snap het, vakantie is belangrijker. Jouw vader dronk, sloeg je moeder…” Jiske keek naar het mes in Maartens hand maar kon niet meer stoppen. “Ik heb normale ouders. Als het moet, geef ik niet alleen geld, ik geef alles, als ze maar zo lang mogelijk leven.”
Maarten keek strak langs haar heen. Jiske nam het mes van hem over.
“Het spijt me. Maar ik kon niet anders. We gaan volgend jaar op vakantie, nu rusten we uit in de volkstuin. Mijn vader heeft na de operatie hulp nodig met de moestuin,” zei ze schuldbewust en begon weer ui te snijden.
Water kookte over in de pan. Jiske tilde het deksel op en smakte het op het fornuis, blies op haar verbrande vingers.
“Het gaat niet om het geld. Je zei het me niet,” bleef Maarten volhouden. “Wat moest ik denken?”
“Wat dacht je dan? Dat ik het aan kleren had uitgegeven? Een bontjas of diamanten had gekocht?” Jiske draaide zich plotseling om, terwijl ze met haar verbrande hand zwaaide.
“Maarten, dit is niet normaal. Wat is er met ons aan de hand? Wanneer hebben we voor het laatst normaal gepraat? Je bent altijd druk, komt laat thuis, gaat vroeg weg. Koentje heeft gisteren gevochten op school, en jij zag zijn blauwe plek niet eens. Ik moet weer naar school, alsof hij geen vader heeft. Hij heeft een onvoldoende voor rekenen. Weet jij eigenlijk hoe je zoon het doet? Ben je een vader of wat? Je nam geld en zei niks. En waarvoor? Bloemen voor de vrouw van je baas. Ik heb geen ruzie gemaakt. Wanneer gaf jij mij voor het laatst bloemen?” Jiske hapte naar adem.
“Wat gebeurt er, Maarten? Ik kan zo niet verder.” Jiske begon weer ui te snijden, sneed in haar vinger, liet het mes vallen en stopte haar vinger in haar mond. Het mes viel opnieuw op de vloer. Even was het stil. Maarten raapte het mes op, smakte het en het doosje op tafel en liep de keuken uit. Even later sloeg de voordeur dicht.
“Mam, hebben jullie ruzie?” Koentje kwam de keuken binnen.
Jiske omhelsde haar zoon en barstte in tranen uit.
“Niet huilen, mam, hij komt wel terug.”
Maarten kwam om half één thuis. Toen hij naast haar in bed kroop, rook Jiske alcohol.
“Heb je gedronken? Waar was je?” vroeg ze.
In plaats van antwoord te geven, draaide Maarten zich om.
“Waarom moet ík sorry zeggen?!” Jiske steunde op haar elleboog en keek naar zijn rug. “Ik heb het geld niet gestolen, ik gaf het aan mijn vader. Als jij een normale vader had gehad, zou je dan niet hetzelfde doen? Als je toen geld had gehad, zou je het dan niet voor je moeders behandeling hebben gegeven om haar te redden?” fluisterde Jiske.
“Je bent een gierigaard en een watje, net als je vader. Deur dichtgooien, zuipen, en dan is het goed? O, ik ben beledigd, ik werd niet ingelicht. Waarom zeg je niks? Ik wil niet eens naast je slapen.” Jiske stond op, pakte haar kussen en ging naar Koentjes kamer.
Maarten ging op zijn rug liggen en staarde naar het plafond.
“Jiske, waar is mijn blauwe trui?” Maarten kwam de keuken binnen terwijl ze ontbijt maakte. Ze keek hem aan en draaide zich weg. “Jiske, sorry, ik weet niet wat me bezielde.” Hij zweeg even. “Hoe gaat het met je vader?”
“Goed,” mompelde Jiske en liep langs hem de kamer in. Ze kleedde zich aan, zei dat ze naar het ziekenhuis ging, vroeg hem Koentjes huiswerk na te kijken en vertrok.
“Schat,” glimlachte haar vader. Hij lag bleek en vermagerd, maar hield de moed erin. “Dank je. Was Maarten erg boos?”
“Een beetje,” gaf Jiske toe.
Ze haastte zich altijd na het werk naar huis. Koentje was alleen, er moest eten gemaakt worden… Had ze niet het recht om in het weekend eens nergens voor te hoeven haasten? Jiske liep naar huis.
De ruzie van gisteren leek nu geen tragedie meer. Maarten kent de waarde van geld. Ja, hij had een zware jeugd. Zijn vader dronk. Op een dag sloeg hij zijn moeder zo hard dat ze bewusteloos raakte. Maarten probeerde haar wakker te maken en huilde, terwijl zijn vader ging slapen. De buurvrouw hoorde hem, belde een ambulance. Zijn moeder overleed twee dagen later in het ziekenhuis. Zijn vader belandde inZe liep naar de keuken, waar Maarten en Koentje samen gehaktballen aan het draaien waren, en terwijl ze de warme geur van thuiskomen inademde, wist ze dat alles weer goed zou komen.
