Mijn vrouw, Greet, stond in tranen toen ik, als vrachtwagenchauffeur, met een onbekende vrouw van mijn rit thuiskwam.
Nu gaan we met zn allen samenwonen! had ik gezegd. Greet keek verbijsterd naar de vreemde. Ze wandelde zelfverzekerd de badkamer binnen, rolde in een badjas uit het echtpaarhuis en droeg de favoriete handdoek van Greet op haar hoofd. Zonder omwegen blies ze:
Sta je even niet stil! Ik heb honger. En je man komt zo terug.
Greet wilde haar op de deur afzetten, maar bleef stil. Het appartement was van mij, een bezit dat ik vóór ons huwelijk verworven had. Niets deed vermoeden dat er problemen op komst waren; Greet leefde goed tot die dag.
Zij werkte niet, het geld stroomde thuis binnen, en ik verdiende ruim. Greet had een eigenzinnig, soms wispelturig karakter. Vrienden plaagden dat ik als vrachtwagenchauffeur werkte om haar minder vaak te zien, maar ik hield enorm van haar, zo leek iedereen inclusief Greet zelf. Toch begon haar zelfvertrouwen te wankelen.
Op de dag dat ik terugkwam, vroeg Greet zich af wat ik nu zou meebrengen. De werkelijkheid overtrof alle verwachtingen. Ik had een onbekende vrouw meegenomen, die nu bij ons zou wonen. Haar naam was Liesbeth en om Greet niet te laten protesteren, had ik haar al op de snelweg ontmoet.
Greet kon het niet bevatten. Ze was 34, jong en knap, terwijl Liesbeth er op haar vijftig leek, onverzorgd en brutaal. Hoe kon zon vrouw mijn charmante echtgenoot aantrekken? Alhoewel hij tien jaar ouder was, hield hij van vrouwen die nog wat ouder waren, maar dit was te veel.
Hou je nog even op? Ik heb honger! riep Liesbeth vanuit de keuken. Greet zette zich achter het fornuis om kroketten te maken. Liesbeth keek haar minachtend aan.
Wat ben je, een halve gekookte maaltijd voor je man? En nu gooi je ze weg? vroeg ze met een opgetrokken wenkbrauw.
Greet, vol haat, antwoordde: Ja
Liesbeth opende dramatisch het raam en gooide de kroketten naar buiten.
Wat doe je? schreeuwde Greet.
De kat zal ze wel opeten! Jij, schat, maak maar soep of bak wat aardappelen! zei ze en liep naar de televisie.
Toen Piet, mijn broer, thuiskwam, sleepte Greet hem naar de keuken om te klagen:
Jij moet haar wegsturen! Waarom breng je haar mee? Wie is zij? Ze heeft de kroketten weggegooid!
Liesbeth verscheen in de keuken.
Piet, waarom verdraag je haar? Een knappe man met een huis en geld, en zij kan niet eens een simpele maaltijd klaarmaken. Een verwaarloosde dochter van een mama, een klager! sneerde ze.
Ik woon hier, ik ben de baas! riep Greet.
Natuurlijk, antwoordde Liesbeth koeltjes.
Samen met mij gingen we naar de supermarkt. Liesbeth kookte zelf. Greet had die dag geen eetlust, maar de volgende dag at ze een heerlijke erwtensoep en een bord stamppot. Greet kon niet koken en hield er niet van, maar ze besloot het goed te maken. Ze zocht recepten online, mislukte eerst, maar vond daarna haar draai en stopte met Piet steeds op de tanden te halen.
Greet begon zich te vrezen dat Liesbeth zou blijven en zij zou weggaan. Ze vertelde niets aan haar moeder, maar de beste vriendin, Katrien, hoorde het.
Stuur haar weg! Een indringer! Ik kan niet geloven dat mijn Piet zoiets meebrengt, zei Katrien.
Jij zit wel goed, want het huis is van ons beiden. Piet verdient niets, ik draag het gezin, en jij krijgt niets! Alles is van Piet! snikte Greet.
Katrien, dank je, ik wilde haar steunen, maar ze liet me in de steek. Ga terug naar je Piet en Liesbeth! schreeuwde ze.
Het leven leek verder ongewijzigd. Piet keek nog steeds aanbiddend naar zijn vrouw. Greet probeerde steeds met hem te praten over waarom hij Liesbeth had binnengehaald en hoe lang ze nog zouden blijven, maar hij weigerde te praten. Liesbeth vond werk in een buurtwinkel.
Plots besefte Greet hoe ze de indringer kon overwinnen: zwanger worden. Tot nu toe had ze nooit kinderen willen; ze had Piet verteld dat ze geen moeder wilde worden, geen buik, geen liefde voor kinderen. Maar nu dacht ze: dit is de oplossing.
Vrienden merkten de verandering op. Greet kookte, zocht geen drama meer en werd de perfecte vrouw. Uiteindelijk vertelde ze Piet dat ze een kind verwachtte. Hij sprong van blijdschap.
Eindelijk! Maar zorg wel goed voor het kind, zodat je niet net zoals ik de deur uit wordt gestuurd! fluisterde Liesbeth.
Waarom werd ik weggestuurd? vroeg Greet verbaasd.
Ik heb de zonen van mijn man opgevoed alsof ze van mij waren. Toen mijn zoon Karel stierf, riepen ze me de deur uit. Ze zeiden dat ik niet meer mocht komen. Ik had mijn hele hart in hen gestopt, snikte Liesbeth, tranen glinsterden.
Greet voelde medelijden en zei:
En toen?
Niets. Ik begon te drinken, wilde niet meer leven. Toen kwam jouw man, ik stapte op de weg, hij remde net op tijd. We praatten lang, hij leerde me nadenken, nodigde me uit om hier te blijven. Ik begon te geloven dat er goede mensen bestaan. Jij hebt geluk met je man! antwoordde Liesbeth.
Die avond aten we met zn drieën. Greet wilde Liesbeth niet meer wegsturen. Liesbeth glimlachte, denkend dat ze Piets vrouw had omgebogen. De volgende dag kwam Piets oom uit het dorp op bezoek, en iedereen wierp nieuwsgierige blikken naar Liesbeth. Na een week ging hij weer naar huis, maar met Liesbeth meegesleept.
In ons leeftijd moet je niet aarzelen, dank jullie wel voor de gastvrijheid, lachte Liesbeth. Greet begon zelfs Liesbeth te missen. Het leven was veranderd, ook zij. Greet baarde een dochter, en als doopgodin noemde ze Liesbeth. Ze waren onafscheidelijk geworden. De hele zomer bracht Greet door op het platteland, frisse lucht was goed voor het kindje, en Piet kon nog steeds niet geloven hoe anders zijn vrouw was geworden. Hij dacht dat Liesbeth hier een belangrijke rol in had gespeeld. Zo heeft een vreemd samenloop van gebeurtenissen ons samengebracht, en nu hebben we elkaar hard nodig.
