Ik ben inmiddels achtenzestig jaar oud, en mijn gezondheid en kracht zijn niet meer wat ze ooit waren. Als het even kan, blijf ik binnen de grenzen van mijn dorp; het leven is er overzichtelijk, en reizen kost mij veel moeite. Daarom keek ik uit naar een bezoek van mijn kinderen.
Vroeger was het een warme traditie dat iedereen met kerst bij mij thuis samenkwam. We versierden samen de echte kerstboom, lachten om oude herinneringen en zongen Nederlandse kerstliedjes. Maar in december dit jaar kreeg mijn dochter Annelies griep, en ze vond het geen goed idee om te komen, zelfs niet met de auto. Ze zei over de telefoon dat ik ook wel naar hen toe kon komennaar Almere, waar zij met haar man Pieter en de kleinkinderen woontmaar alleen als ik niet bang was om ziek te worden. Ik gaf aan dat ik erover na zou denken.
Daarna zat ik lang aan tafel en vroeg mezelf af waarom ik kerst alleen zou moeten doorbrengen, zeker nu mijn enige kind ziek was. Van mijn AOW besteedde ik bijna alles aan lekkernijen en heb ik tassen vol boodschappen samengesteld: huisgemaakte jam bij de buurvrouw gekocht, honing van de lokale imker, allerlei verse producten van de markt. Daarna ging ik zelf op padaangemerkt als een kleine onderneming op mijn leeftijd: eerst een ritje met de streekbus, dan met de trein, vervolgens nog twee bussen.
Op 23 december kwam ik eindelijk aan bij het huis van mijn dochter, om te helpen met de voorbereidingen. Maar tot mijn verbazing was het huis verlaten en stil.
Toen ik Annelies belde, hoorde ik haar opgewekte stem, die allesbehalve verkouden klonk:
Ach mam, had even laten weten dat je zou komen! We zijn weg, we vieren kerst bij vrienden in Utrecht. Volgens mij hadden we toch afgesproken dat we dit jaar elk ons eigen ding doen?
Het was niet eens haar haastige vertrek of het feit dat ik kerstavond niet met haar mocht doorbrengen wat het meest pijn deed, maar haar leugentje. Dat ze tegen me loog, raakte me diep. Ik had me zorgen gemaakt, zoveel moeite gedaan…
Ik had geen keusik pakte mijn tas weer en vertrok terug naar mijn dijkdorp.
Kinderen, zo blijkt, kunnen ook als ze volwassen zijn hun ouders teleurstellen. Ze zijn vooral bezig met hun eigen comfort en geluk, hun sociale leven. Natuurlijk gun ik mijn dochter haar eigen beslissingen, dat hoort bij het leven. Maar het is belangrijk om niet te vergeten waar je vandaan komt, en wie er zonder vragen en met alle liefde op je wacht. Want uiteindelijk draait kersten het levenniet om drukte en grootse plannen, maar om aandacht voor elkaar, vooral voor degenen die je gevormd hebben.
