Ik was vijf jaar samen met mijn vriendin. We woonden in verschillende steden vanwege ons werk, maar we hadden dagelijks contact. We maakten plannen voor de toekomst. Ik was er serieus over na aan het denken om haar ten huwelijk te vragen, hopend het afstandsprobleem op te lossen. Ik vertrouwde haar volledig; ze had me nooit echt aanleiding gegeven om te twijfelen.
Op een dag kreeg ik een telefoontje van een onbekend nummer. Ik nam op en hoorde aan de andere kant een rustige, beleefde man. Hij stelde zich voor en zei zonder omwegen:
Ik wil geen problemen veroorzaken. Ik bel je omdat ik denk dat je iets moet weten.
Hij legde uit dat hij systeembeheerder was en recentelijk een vrouw had leren kennen. Het was allemaal nog pril wat appjes, samen koffie drinken, een beetje flirten… je kent het begin wel. Ze had nooit verteld dat ze een relatie had. Alles leek normaal, tot het op een gegeven moment niet meer klopte.
Hij sprak erover met een vriend die ook aan het daten was. Toen hij haar naam noemde, werd die vriend stil, vroeg om een foto. Nadat hij die bekeek, zei hij iets dat insloeg als een bom:
Ga meteen uit de buurt van die vrouw. Zij heeft al vijf jaar een vaste vriend.
Volgens deze vriend was het geen roddel, maar algemeen bekend. Hij beschreef zelfs dingen over mij: dat ik in een andere stad woon, dat zij daar werkt en daarom vrij spel denkt te hebben. Nog erger hij vertelde dat deze vrouw ook met een andere man omgaat, ook een ingenieur… Een man die voor hem slechts een kennis, maar voor zijn vriend een goede bekende is. En die man weet donders goed dat ze een vriend heeft… en het kan hem niks schelen.
Hij besefte toen dat het geen misverstand was. Het ging om een vrouw die drie relaties tegelijkertijd onderhield: met mij, met die andere ingenieur die alles wist, en met hem, die van niks wist.
Hij zei me dat hij, toen hij het allemaal doorhad, besloot mij te contacteren. Volgens hem moest er, net zoals er vrouwelijke solidariteit bestaat, ook mannelijke solidariteit zijn. Hij wilde geen deel uitmaken van zon situatie. Hij had mijn nummer via sociale media gevonden en vond bellen persoonlijker dan appen. Hij voegde eraan toe:
Als je bewijs wilt, laat het me weten, dan stuur ik het je. Ik heb niks te verbergen.
Ik zei ja. Kort daarna kreeg ik alles doorgestuurd: chats, geluidsberichten, fotos, afspraken. De manier waarop ze met hem praatte, was precies zoals zij met mij sprak. Dezelfde uitspraken. Dezelfde complimenten. Dezelfde loze beloften.
Mijn borst voelde zo zwaar aan, dat ik dacht dat ik ter plekke neer ging. Ik hield van haar, had mijn hele leven om haar heen opgebouwd. Ik dacht eraan naar haar stad te verhuizen, haar ten huwelijk te vragen, samen opnieuw te beginnen.
Ik belde haar en confronteerde haar. Ze ontkende het niet. Eerst probeerde ze alles te bagatelliseren. Daarna werd ze boos omdat iemand zich er mee bemoeide. Toen kwamen de tranen. Ze zei dat ze in de war was. Dat ze niet wist wat ze wilde. Dat ze niet had verwacht dat ik er zo achter zou komen.
Ik verbrak het gesprek.
En toen besefte ik iets waar ik lang moeite mee had: niet alleen mannen gaan vreemd. Er zijn ook vrouwen die doelbewust liegen, meerdere relaties onderhouden en precies weten waar ze mee bezig zijn.
Ja, ik verloor een relatie. Maar ik ben die man dankbaar iemand die ik niet eens kende, maar die fatsoenlijk genoeg was om mij te waarschuwen. Anders was ik misschien nu wel verloofd met iemand die zonder enig berouw een dubbel, of zelfs driedubbel leven leidde.
