Verraad onder het mom van vriendschap
Deze winter probeerde Nederland zich te profileren als het decor van een Anton Pieck-schilderij: sneeuw zo dik dat de grachten van Amsterdam nauwelijks herkenbaar waren en de fietsen in Utrecht onder wollige, witte dekens verdwenen. De lucht was zo helder en fris dat je bijna vergat dat elke stap buiten direct gepaard ging met ijskoude tenen.
In het appartement van Lieke en Harm leek die Nederlandse kou echter ver weg. Achter het grote raam ontvouwde zich een betoverend sneeuwspektakel, maar binnen was het warm en knus. Een retro tafellamp gaf de woonkamer een gouden gloed het soort sfeer waarin je alleen nog een schaaltje stroopwafels mist.
Lieke en Harm nestelden samen op de bank onder een superzachte plaid van de HEMA. Op tv een familiekomedie van een twijfelachtig niveau typisch zon film waar iedereen om lacht uit pure ongemak. Lieke keek geconcentreerd, soms met een mysterieuze glimlach (misschien dacht ze gewoon aan appeltaart). Harm tuurde vaker naar buiten dan naar het beeldscherm, gefascineerd door de dansende sneeuwvlokken. Ja, het leven kon slechter.
De rust werd verstoord door het gezellige deuntje van Harms telefoon zon melodietje waar je je voor zou schamen in het openbaar vervoer. Harm deed alsof hij het niet hoorde, vastbesloten nooit meer op te staan totdat de lente begon, maar na de tweede keer kon hij er niet omheen. Zuchtend haalde hij zijn mobiel uit zijn zak.
Het is weer Rick, mompelde hij naar Lieke. Voor de derde keer vanavond.
Lieke draaide haar gezicht een klein beetje naar hem toe, zonder haar ogen van de tv af te halen.
Laat me raden, hij wil weer dat we langskomen? antwoordde ze droogjes. Sinds hij dat vakantiehuisje bij Harderwijk heeft gekocht, denken hij en zijn vrouw dat ze een soort Kuuroord runnen. Nee is geen optie, hè?
Harm nam het gesprek toch maar op.
Hey, Rick, hallo! probeerde hij onschuldig.
Harm! Wanneer kom je nou eens hierheen? Ik heb alles geregeld: het haardvuur knappert, de borrel staat koud, iedereen is er al. Jullie moeten écht komen, ik heb zelfs extra dropjes gehaald! Rick klonk alsof hij een prijs moest uitreiken, zo enthousiast.
Harm keek twijfelend naar Lieke. Die schudde bijna onzichtbaar haar hoofd. Geen wild feest, geen harde muziek, geen kringverjaardag-bingo; gewoon samen op de bank, meer wilde ze niet. Harm was het daar bijzonder mee eens.
Hij dacht even na. Zijn ogen glommen opeens ondeugend; inspiratie!
Ehm, Rick, kijk zei hij quasi zielig, Lieke is een paar dagen bij haar moeder in Enschede. Alleen kom ik niet. Je weet hoe dat gaat: één foute opmerking en ik mag haar verhaal haarfijn aanhoren. We komen binnenkort, hoor. Dit weekend is gewoon even niks.
Aan de andere kant van de lijn bleef het heel even stil.
Wat? Is ze weg? Tot wanneer dan?
Ze komt morgenavond weer thuis, heel plots heeft ze besloten nu echt eens te ontspannen. Onze weekendplannen lagen daardoor een beetje in de Gracht je kent het wel; zou het goed weer zijn, wilden we schaatsen bij het Vondelpark, misschien naar de film. Maar even niet dus.
Rick klonk niet overtuigd, maar gaf zich gewonnen:
Oké, laat weten als ze terug is! Zou jullie zo graag weer zien!
Absoluut! Volgende week misschien. Maar nu even niet.
Toen Harm ophing, zuchtte hij opgelucht. Blijkbaar een Oscarwaardige acteur in eigen huiskamer.
Poeh, het was even spannend grapte hij tegen Lieke. Wat is Rick toch volhardend? Alsof hij niet begrijpt dat er ook mensen bestaan die liever gezellig thuis opslokken met zn tweeën. Wat heb ik nou aan hun feestje? Wil je zien hoe ze hun jeugdherinneringen reciteren boven de bitterballen? Nee, echt niet. Met jou op de bank, dat is pas genieten.
Hij sloeg zijn arm om Lieke heen, voelde hoe de spanning uit zijn schouders verdween. Alles was weer zoals het moest zijn: warm, knus en zonder sociale verplichtingen. De sneeuw dwarrelde zacht buiten, de tv babbelde verder, en nergens dreigde vals sentiment of ongemakkelijke gezelschapsspelletjes.
Lieke kroop dichter tegen hem aan en voelde zijn rustige ademhaling. Het geluid van de klok, het zachte licht van de lamp, en het trage zwart-witte beeld op het scherm: een cocon van rust, veilig en vertrouwd.
Ik heb er ook geen behoefte aan, fluisterde ze, terwijl ze hem even aankeek. Laten we dit weekend gewoon samen zijn en straks lekker slapen. Meer hoeft het niet te zijn.
Harm grijnsde en trok haar nog dichter naar zich toe. In gedachten zag hij het al voor zich: zometeen kruipen ze samen onder de dekens, geruis van de wind op de ramen, een warme kruik aan de voeten. Maar totdat Rick zich weer meldde, want ja hoor daar ging zijn mobiel alweer.
Met zware tegenzin nam Harm op.
Rick, ik zei toch begon hij, zo vriendelijk mogelijk.
Maar aan de andere kant klonk Rick ineens opvallend serieus:
Harm Ik sta nu in club Kristal in Zwolle ja, we dachten, even energie opdoen voor het weekend. Maar eh Lieke is hier. Met een andere man. Ze drinken, ze hangt aan hem! En jij dan? Jij denkt dat ze bij haar moeder is! Ze heeft duidelijk gelogen!
Harm verstarde. Hij keek even naar Lieke, die nog steeds naast hem zat, en vroeg zich af wat voor klucht dit was.
Eh Weet je zeker dat je haar niet verwart met iemand anders? vroeg hij voorzichtig. Ik heb vrij goed zicht op mijn vrouw, namelijk!
Echt waar! bezwoer Rick. Ze lacht hard, ze geeft hem zelfs een knuffel. Het is niet te missen! Ze doet niet eens moeite om mij te ontwijken. Wil je anders dat ze je even spreekt?
Harm kneep zijn ogen dicht, haalde diep adem. Wat was dit nou weer? Dat moest hij horen.
Oké dan, zet haar maar even op, zei hij, nu toch wel lichtelijk nieuwsgierig.
Door de telefoon klonken vage beats, geschreeuw, en toen een vrouwenstem die verontrustend veel op die van Lieke leek.
Hallo? Wie is daar? klonk het onmiskenbaar.
Lieke zelf kreeg grote ogen en begreep er niks van.
Lieke? vroeg Harm zo rustig mogelijk. Ben jij dat? Wat is er aan de hand?
De stem grinnikte.
Ach Harm, je bent zo vermoeiend! Ik wil feesten! Genoeg van jouw suffe gedoe. Ik ga los, en jij zoekt het maar uit!
Nu schrok Lieke zich rot. Ze sprong op van de bank, haar wangen lijkbleek.
Wat is dit nou weer? Ik zit hier gewoon! Wie doet zich voor als mij? Waar haalt ze überhaupt jouw naam vandaan?!
En waar ben je dan? vroeg Harm via de speaker.
Wat maakt dat uit? sneerde de stem. Ik ben je vrouw, maar ik hoef toch niet alles aan jou te rapporteren. Ik doe lekker wat IK wil!
Daarop hoorde je weer gelach en geproest, en Rick mengde zich opnieuw:
Zie je nou wel, Harm?
Dat was het breekpunt. Harm gooide uit pure frustratie de telefoon op de bank.
Stop! Ik zie morgen wel verder. Bel me niet meer, Rick.
Lieke keek hem vol ongeloof aan. Die stem was inderdaad griezelig goed nagemaakt. Maar dat betekende vooral dat iemand het met opzet deed haar nagedaan, details gekopieerd Ze voelde zich serieus voor schut gezet.
Wat is dit voor toneelstukje? fluisterde ze.
Harm haalde zijn handen door zijn haar.
Geen idee. Maar het was geen toeval. En Rick speelde zijn rol ook wel heel gemakkelijk
Lieke rilde. Stel je voor dat ik wél weg was geweest. Dan geloofde je het misschien echt?
Harm keek haar aan en streelde geruststellend haar schouder.
Dan zou ik nog steeds iets raars vermoeden. Jij doet zoiets niet. Zo ken ik je niet. Dit is een slechte grap. Morgen kijk ik op die clubcameras wie die vrouw echt was.
Lieke haalde opgelucht adem. Het belangrijkste was: ze geloofden elkaar wat een ander ook probeerde te flikken.
***
De volgende dag, rond lunchtijd, zat Lieke aan de keukentafel met een kop thee en haar laptop. En zoals te verwachten: Ricks naam verscheen op haar scherm. Even aarzelde ze, maar haar nieuwsgierigheid won het van haar gezonde verstand.
Hoi, zei Rick voorzichtig. Heb je al met Harm gepraat?
Lieke besloot hem een lesje te leren.
Ja. We hebben ruzie gehad door jou. Hij zegt dat ik lieg, dat ik hem bedonderd heb. Dank je wel.
Het bleef even stil aan de andere kant, waarna Rick zijn toon wijzigde.
Nou ja Ik heb altijd gezegd dat Harm je niet verdient. Hij snapt niet wat hij aan je heeft.
Lieke voelde dat haar bloed begon te koken, maar bleef kalm.
Wat bedoel je daarmee?
Rick sprak opeens fluisterend:
Ik bedoel Ik ben gek op je. Echt waar. Al heel lang. Als jij ooit bij Harm weggaat, weet dan dat ik op je wacht.
Nou, daar had ze niet op gerekend. En al helemaal niet na dat beschamende incident van gisteren!
Rick, eerlijk, dit is ongepast. Ik hou van Harm, we lossen het zelf wel op. Laat ons met rust.
Rick probeerde tegen beter weten in vol te houden:
Sorry, ik kan het gewoon niet aanzien dat jij zo behandeld wordt door Harm. Je verdient beter. Bovendien hoorde ik hem gisteren… Hij lijkt wel te zoeken naar een reden om je te dumpen. Je bent hier veilig, bij mij!
Toen was het klaar voor Lieke.
Weet je, Rick Ten eerste: ik was gewoon thuis. Ten tweede: Harm en ik hebben helemaal geen ruzie. En ten derde: ik heb door wat jij hebt gedaan. Je hebt gewoon iemand laten doen alsof ik het was. Waarom? Omdat je tussen ons in wilde komen.
Het bleef lang stil. Totdat Rick piepte:
Eh Hoe bedoel je?
Je begrijpt me heel goed, beet Lieke toe. Je hebt een dame geregeld, haar mn stem laten nadoen, mij nagedaan in de club. Je hebt het allemaal zelf bedacht.
Eindelijk hoorde ze hem diep ademhalen. Zijn stem, even timide, brak.
Ja, oké Maar alleen omdat ik van je hou! Harm verdient je niet, ik wel. Ik wilde alleen dat je voor mij koos.
Lieke snoof.
Geluk? Denk je dat ik met jou gelukkig zou zijn? De man die vrouwen behandelt als oude sokken? Met jou zou ik nog liever alleen verder gaan!
Rick probeerde zich uit de situatie te praten.
Ik dacht gewoon als jullie ruzie krijgen, zie je dat ik beter ben dan Harm. Al die andere vrouwen waren afleiding. Niemand kan tippen aan jou!
Lieke voelde een ijzige woede opkomen. Haar stem klonk koel:
Jou, Rick? Nooit. Je hebt onze vriendschap verkwanseld voor een flauwekulfantasie. Dat zegt alles.
Rick probeerde nog zachtjes:
Sorry
Maar Lieke onderbrak hem.
Geen sorry. Geen tweede kans. Vergeet mijn nummer, vergeet Harm. En reken maar dat ik hem deze opname laat horen!
Ze legde de telefoon weg, handen trillend, maar haar hoofd helder. Buiten viel de sneeuw als vanouds; alsof de wereld zich nergens druk om maakte.
Op dat moment kwam Harm de keuken in. Hij zag meteen dat haar blik serieus was.
En? vroeg hij.
Lieke draaide zich om, mondhoeken licht omhoog: bitter, maar opgelucht.
Alles duidelijk. Rick heeft alles geregeld, omdat ie stiekem verliefd op me is. Hij wilde ons uit elkaar spelen. Echt bizar.
Harm nam haar hand. Met één stevige kneep liet hij merken dat ze altijd op hem kon rekenen.
Dus hij was nooit echt een vriend. Nou ja, daar ga ik me geen zorgen meer om maken. Ik had het ergens wel aan zien komen.
Lieke knikte. Nu weten we duidelijk waar we staan. En wie je kunt vertrouwen.
Ze leunde tegen hem aan, inhaleerde de geur van warme thee en hun huis. Toen trok ze een grimas.
Gek eigenlijk: nu hoeven we nooit meer uit te leggen waarom we niet naar hun feestje komen. Volgende keer zeggen we gewoon: Sorry, er is daar iemand die ik niet kan luchten.
Harm lachte, helemaal ontspannen.
Prima! We blijven gewoon lekker hier. Netflix, thee, onder de fleece.
En niemand die ons dwingt om bitterballen of kringverjaardagspelletjes te doen.
Ideaal, zei hij, en hij sloeg zijn arm om haar heen.
Zo, met zachte sneeuwvlokken tegen het raam, verdween alle twijfel als sneeuw voor de zon. In hun warme, kleine wereldje hoefden ze zich alleen nog maar druk te maken over de vraag of er nog genoeg stroopwafels waren.
***
Rick zat ondertussen in zijn keukentje, starend naar een koude mok koffie. Niet eens meer boos, vooral verongelijkt.
Waarom krijgen zij alles wat ik verdien? bromde hij, terwijl hij een stapel BVN-gidsen omschopte. In gedachten speelde hij gisteravond opnieuw af: de ontmoeting met die lookalike Marieke (Doe even je best met dat Amsterdams accent, ja?), het toneelstukje in de club, en zijn diep teleurstellende nederlaag.
De stemmen van Lieke en Harm echoden door zijn hoofd: Nooit meer bellen. Maar in plaats van spijt voelde hij vooral: zij snappen er gewoon niks van! Het ligt niet aan mij. Wacht maar, ooit ziet ze hoe veel beter het had kunnen zijn
Hij rukte het kladblaadje met zijn draaiboek van tafel, scheurde het doormidden en gooide het in de prullenbak. Buiten bleef de sneeuw vallen, schijnbaar onbewogen door zijn bestaan.
En ergens in een warm huis, verzonken in hun eigen bubbel, dachten Lieke en Harm nog geen seconde langer na over Rick. Op naar een nieuwe, rustige dag want weer of geen weer: samen is altijd een goed idee.
