Een mooie dag besloot een goede vriend van mij te trouwen. Hij trouwde uit liefde, uiteraard. Zijn bruid was aantrekkelijk, slim en zelfstandig. Ze werkte als accountant bij een groot bedrijf en verdiende goed.
João, mijn vriend, wilde niet achterblijven qua inkomen ten opzichte van zijn vrouw. Hij nam extra klussen aan en werkte lange uren om sneller de hypotheek van hun appartement af te betalen.
Het appartement werd al snel aangeschaft. Ze spaarden, sloten een lening af en kregen ook steun van de familie. Ze deden een grondige Europese renovatie en richtten het stijlvol in. Zoals men zegt: leven en geluk hebben.
Maar het geluk bleef uit. De echtgenote kon de huishoudelijke taken niet bijhouden. Of ze wist niet hoe ze de vloer moet vegen, het stof moet wegnemen en op tijd het avondeten moet klaarmaken, of ze wilde het simpelweg niet doen. Ze gaf aan uitgeput te zijn van haar werk en laat thuis te komen. João was echter ook geen lui; hij werkte eveneens tot laat.
Zo ontstonden discussies over wie er meer thuis deed. De eerste zes maanden bestonden uit dagelijkse gevechten in een appartement vol verspreide kleren en stapels vuile vaat. Toch durfde geen van beiden de reden van de ruzies aan familie te vertellen; ze schaamden zich.
Op een dag ging João vissen met zijn schoonvader. Beiden waren fervente vissers, waardoor ze goed met elkaar konden opschieten. s Avonds, bij het kampvuur en met een glas wijn binnen handbereik, sprak João vertrouwelijk met zijn schoonvader, onder het voorbehoud dat hij niets zou vertellen, vooral niet aan de schoonmoeder.
De schoonvader beloofde het geheim te bewaren, maar waarschuwde dat er in hun huis nooit rust zou zijn totdat ze een huisbeschermheer zouden hebben.
Ik heb er al één in gedachten, zei hij. Als ik tijd vind, overtuig ik hem om bij jullie te komen wonen.
João dacht dat zijn schoonvader gek was, maar hield zijn mond.
De week daarna verscheen de schoonvader bij hen met een kitten. João was geïrriteerd. Waarvoor? Het zou alleen maar meer rommel brengen! De schoonvader nodigde hem uit om op het balkon te roken en herinnerde hem aan de huisbeschermheer. Hij zei dat hij de kat had meegenomen als die beschermheer en dat alles nu zou verbeteren, mits ze goed voor het dier zorgden.
João kreeg al snel een zwak voor het kleine, knuffelige beestje en accepteerde het als zijn eigen. Waar hij ook heen ging, de kat volgde hem, op zoek naar aandacht. Eén keer moest hij een klein ongelukje op de vloer opruimen, maar dat was het enige incident.
De volgende ochtend, toen João van het werk thuiskwam, was het huis brandschoon. Geen verspreide kleren meer en zijn vrouw was een heerlijk diner aan het bereiden!
João kreeg ook weer energie; eindelijk hing hij de plank in de badkamer op, iets wat hij al lang had beloofd.
De daaropvolgende dag vond hij zijn vrouw de tapijten stofzuigen. Hij besloot ook te helpen, gooide het afval weg en ging brood kopen. In de winkel nam hij zelfs een fles wijn mee. Het avondeten voelde bijna als een feest; ze konden zich niet herinneren wanneer ze zoiets laatst hadden gedaan.
Zo ging de hele week. Het leek alsof de vreugde weer in het huis was teruggekeerd. Op zondagavond zei de vrouw tegen João:
Morgen hoef je overdag niet meer naar huis te komen. Ik heb al zand gekocht en een plekje voor de kat in de badkamer klaargemaakt.
Voor wie?
Voor jouw kattentje. Ik weet dat je iedere dag tijdens je werk naar huis kwam om schoon te maken en op te ruimen. Maar vanaf nu hoef je je geen zorgen meer te maken; alles is onder controle.
João stond versteld. Hij had immers niet s middags naar huis gezakt voor huishoudelijke klussen; hij dacht dat het zijn vrouw was die alles schoonmaakte. Het leek er echter op dat hij zich schaamde om niets te doen in een al schoon huis.
Hij besloot tijdens de lunchpauze het werk vroeg te verlaten om het mysterie te onderzoeken. Hij deed alsof hij wegging, keerde stilletjes terug en verstopte zich met zijn telefoon.
Rond lunchtijd hoorde hij iemand de deur met sleutels openen. De kat sprintte naar de ingang, miauwde en begroette. Toen klonk een zachte stem:
Oh Mimi, hoe ben je gemist! Ik heb melk en een vers hapje meegebracht. Het lijkt erop dat je inmiddels zelf naar de WC kunt gaan
De deur van de slaapkamer ging open; het was de schoonvader. Hij had niet verwacht João daar te vinden.
Dus jij bent mijn huisbeschermheer, schoonvader!
De schoonvader bloosde:
Ik gaf jullie de kat. Ik dacht dat het goed zou zijn om in het begin voor hem te zorgen.
En hoe kom je aan een sleutel?
Ik haalde m uit je sleutelbos toen we gingen vissen, maakte een kopie en legde m de volgende dag weer terug.
Drie jaar zijn verstreken sinds João en zijn vrouw gelukkig samenwonen. Ze hebben inmiddels een klein kindje. En tot op de dag van vandaag blijft het onbekend wie de ware huisbeschermheer was die ooit hun appartement bewoonde.
