Kees kwam thuis in de bedrijfsauto. De chauffeur zette hem voor de voordeur af, en Kees, uitgeput van de rit, stapte langzaam uit, pakte zijn koffer, liet de bestuurder gaan en zei, terwijl hij uitademde: De ceremonie van het weerzien begint.
Zijn vrouw, Lieke, verscheen in een lange, kleurrijke zomerjurk die perfect paste bij de late juli. Ze hield ervan haar kleding af te stemmen op de maand. Terwijl ze de zijden lokken die over haar schouders stroomden gladstreek, versnelde ze haar pas en schonk Kees een warme glimlach.
Kees, we hebben zo lang gewacht weet je, ik heb een fantastische landschapsarchitect gevonden, er staat een rij voor, maar ik heb een afspraak voor ons geregeld, zei Lieke enthousiast.
Kees wilde meteen vragen Hoeveel kost het?, maar herinnerde zich dat de ceremonie voorschreef eerst een kus. Hij boog zich voorover en kuste haar.
Lieke, je ziet er stralend uit, fluisterde hij, terwijl hij haar taille omhelsde. En ik heb je gemist.
Ook ik, Kees, antwoordde ze, terwijl ze zich naar hem toe bewoog en even vergat dat ze een landschapsarchitect had ingehuurd voor de tuin.
Kijk, is Natasja thuis? vroeg Kees.
Bij een vriendin hier in de buurt, de dochter van de Dijk, antwoordde Lieke. We zijn dus alleen.
Hij zuchtte opgelucht, stapte onder de douche en trok Lieke daarna mee naar de slaapkamer.
En ik heb een boetiek gevonden, ik heb al iets gekocht dat je vast geweldig zal vinden een jurk, echt om van te dromen, zei Lieke.
Kan ik zonder jurk? vroeg Kees speels. Je mag ook alles uit je kast laten, ik vind je toch al mooi.
***
Kees, ik heb zo hard gewerkt, en jij kijkt niet eens naar mijn vernieuwde garderobe, klaagde Lieke later.
Daar zal ik later naar kijken, zei Kees terwijl hij zich aantrok. Hopelijk hebben we nog wat te eten, zodat we niet naar een restaurant hoeven te gaan.
Anna de Vries heeft alles klaargemaakt, antwoordde Lieke. Die huishoudster doet het weer fantastisch.
Kees knikte. Maar ik breng toch de juiste mensen om ons huis mooier te maken, net zo goed als de Dijkens? Het nieuwe meubilair is mijn verdienste.
Ons oude meubilair is nog niet eens oud genoeg om te slijten, merkte Kees op.
En de gordijnen? vervolgde Lieke. Kijk die combinaties!
Kijk Lieke, ik waardeer alles, en ik weiger nooit om de kosten te dekken, begon Kees, maar hield zich in om haar niet te kwetsen.
Ik moet nu even naar de salon! riep Lieke, terwijl ze opsprong, een paniekerige blik op haar gezicht.
Waarom die haast? vroeg Kees.
Het is een topbehandeling, ik heb een maand geleden een afspraak gemaakt, ik kan niet te laat komen. Natasja komt later, ze moet ook mee, legde Lieke uit.
Waarmee? vroeg Kees.
Naar de salon, natuurlijk, zei Lieke. Laat haar wennen aan schoonheid en leren zichzelf verzorgen.
Kijk, laat de jongens maar zorgen, murmelde Kees.
Precies, maar het moet wel topklasse zijn, zei Lieke en draaide zich dramatisch, haar blonde lokken wiegden mee.
Kees at eenzaam toen de lunch begon. Al snel kwam Natasja binnen.
Pap! riep ze, de ceremonie voortzettend. Waar is mama?
Had ze je niet gezegd dat ze naar de salon ging? vroeg Kees.
Ah, ze is vertrokken! Ik had gevraagd om mee te gaan, ik wil een manicure, zei Natasja.
Kijk die nagels, perfect, prees Kees haar.
Pap, echt? zei Natasja. Dat is niet meer hip.
Waarschijnlijk is die nagellak drie dagen geleden nog aangebracht, maar nu is er een nieuwe trend, dus je wilt van kleur wisselen, legde Kees uit.
Pap, echt mompelde Natasja.
Kijk, ik las net een boek begon Kees.
En hoe haal je dat allemaal voor elkaar? Je werkt toch? vroeg Natasja.
Tijdens ritjes, tussen de vergaderingen Misschien kun jij ook wel eens lezen, stelde Kees voor.
Ja, ik lees elke dag, allerlei dingen, zei Natasja.
Mode, makeup, die onzin zuchtte Kees.
Pap, ik ben nog een meisje, protesteerde Natasja.
Kijk, meisje, meisje kom hier, zei Kees en gaf haar een kus op het voorhoofd. Ik hou toch van je.
Die avond kwam Lieke, nog steeds stralend, om haar nieuwe look te laten zien. Wat vind je ervan? vroeg ze.
Kees wankelde een moment, zocht naar een passend antwoord, en zei dan neutrаl: Prachtig! Je bent onweerstaanbaar.
Tegen de nacht voelde hij zich moe, ondanks dat hij maar één dag thuis was geweest.
Lieke, ik moet je nog iets vertellen, Marina van der Linde belde, ze maakte zich zorgen om je, zei hij.
Ach, tante ja, ik moet haar morgen bellen, antwoordde hij.
Ga je met haar mee? vroeg Lieke.
Waarom mee? We gaan samen, met de auto, vier uur rijden, geen probleem, zei Kees.
Is dat echt nodig? Het is geen dorp, maar een regionaal centrum, protesteerde Lieke.
Kortweg een rit van vier uur, dat is niks, antwoordde Kees terwijl hij bijna in slaap viel. Jammer, moet ik alleen gaan.
Kees bezocht niet graag ver weg, maar aan Marinas kant kon hij dat niet laten. Ze was als een tweede moeder, tien jaar ouder, bijna een moederfiguur.
Hij reed naar de regio, opende het raam en liet de frisse wind door het voertuig strijken.
Tante Marina, ben je echt hier? vroeg hij. Marina, zeventig jaar jong, bleef vriendelijk en warm.
Tante Marina, sorry dat ik je een jaar niet bezocht heb. Je weet hoe het is met al die reizen, begon Kees.
Ach, je onrustige kleintje, lachte ze en streek zachtjes over zijn haar. Kom even zitten, ik zet je een kopje koffie.
Kees voelde zich weer een kind, alsof hij werd gevoed zoals vroeger door zijn moeder. De tafel vulde zich langzaam met eenvoudige gerechten.
Kees, ik weet niet hoe je dat moet, in de stad eet je vast in restaurants, merkte Marina op.
Kijk, Katja en Natasja gaan vaak uit, maar ik vind het thuis veel beter. Ik hou niet van het rondlopen in restaurants, antwoordde Kees. Overigens breng ik een cadeautje mee.
Wat? Ik heb alles al, zei Marina.
Jij bent juist degene die ik graag wil verwennen, antwoordde hij.
Marina leunde achterover, keek haar neef aan en dacht: Hij is een echte doorzetter, studeerde hard, bouwde zelf een carrière op, een verantwoordelijke man in een groot bedrijf.
Kees, kijk eens naar je, al die reizen, hoe lang kun je nog door het land zwerven? vroeg ze.
Ik ben vooral in Siberië geweest, zei hij lachend.
Dat is koud, protesteerde ze.
Hier is wel warm, grapte Kees.
En thuis? Je komt, je vertrekt weer, merkte Marina op.
Kees, verzadigd, gaf haar een kus op haar kleine, ronde hand en zei: Dank je, tante Marina.
Hij noemde haar liefdevol tante Marietje. Niemand anders noemde haar zo.
Wil je wat rode bessenbessensap? Het is net levende water, het verfrist je van alle vermoeidheid, vroeg ze.
Natuurlijk, jouw sap is alsof het magie is, antwoordde Kees.
Maar ik maak me zorgen, zuchtte Marina. Je bent een gezinsman, maar je bent zo weinig thuis is dat niet zwaar?
Kees nipte van het sap en glimlachte: Waarom zwaar? Juist het tegenovergestelde. Hoe verder ik van mijn vrouw ben, hoe makkelijker alles lijkt.
Marina keek geschokt. Wat zeg je? Waarom zo ver van je vrouw?
Kijk, als ik dichterbij was, zou ik het al lang hebben afgemaakt, grinnikte Kees.
Wie? vroeg Marina, verbaasd.
De eindeloze gesprekken over salons, boetieks, kleuren, welke nagelstudio en de meningen van de buren. Dat is mijn dagelijks leven. Op afstand werkt het beter. Ik kom even, betaal de rekeningen, en vertrek weer. Zo zit het voor mij.
En Natasja? vroeg Marina.
Kijk, ze is net als Lieke. Ik gaf haar drie jaar geleden een thuisbibliotheek, veel boeken, maar ze blijft liever op haar telefoon en zoekt nieuwe nagelstudios, zei Kees.
Marina knikte, Ik ben altijd voor de familie, maar in dit geval
Kijk, ik wil niets veranderen. Ik koos mijn vrouw. Ik kreeg een mooie, en ik hou van haar. Ik verdraag al die poespas met interieurs, gasten en salons, maar mijn liefde blijft.
En Natasja?
Zal ook gelukkig worden, net als haar moeder. Ze zal trouwen met een goede vent, en ze zal het goed hebben.
Ga je weer weg? vroeg Marina.
Dit keer pas over een maand, maar dan maar twee weken. Het is genoeg voor een rustpauze, antwoordde hij.
Je werkt toch? vroeg ze.
Ja, tante Marietje, mijn werk voelt als vakantie, zei Kees.
Aan het eind van de dag pakte hij zijn tas, omhelsde Marina, liet een envelop met een paar euros op de tafel liggen, gaf haar een pot rodebessenjam en kuste haar hand. Hij reed terug naar huis, tevreden dat hij zowel zijn reizen als zijn huwelijk kon omarmen.
Zo leerde Kees dat het leven een balans is tussen afstand en nabijheid; een beetje ruimte maakt de liefde alleen maar waardevoller. Een hart dat niet constant wordt opgescheept, blijft vrij, en die vrijheid voedt zowel de ziel als de relatie.
