In haar vierde jaar aan de universiteit werd Lotte verliefd. En niet op zomaar een jongen, maar op een echte knappe kerel waar alle meiden van haar jaar verliefd op waren. Want Thijs kwam uit een welgestelde familie.
Lotte was ook een mooi meisje, slim genoeg, maar met Thijs waren ze gewoon anders. Haar ouders waren gewone arbeiders. Ze begreep best dat ze uit verschillende sociale lagen kwamen, maar de liefde overwon alles.
“Lotte, het heeft geen zin om verliefd te worden op die Thijs,” zeiden haar vriendinnen in de studentenflat. “Hij kent zijn waarde en kijkt op sommige mensen neer. Hij omgaat alleen met jongens uit zijn eigen kringen.”
“Wat maakt het uit? Ik ken míjn waarde ook,” antwoordde Lotte. “Ik ben geen dom blondje, ik studeer goed en kan over van alles meepraten.”
“O ja? Hopelijk sta je straks niet te huilen. Zijn ouders zullen vast ook van die arrogante types zijn,” waarschuwden ze.
“Ach, meiden, maak me niet bang,” zei Lotte zachtjes. “Met zn ouders ben ik inderdaad bang om kennis te maken, vooral met zn moeder…”
Toen Lotte verliefd werd op Thijs, had ze nooit gedacht dat hij iets voor haar voelde. Maar tot haar verbazing gebeurde het moeiteloos, en hij was degene die de eerste stap zette. Hij vroeg haar uit naar de bioscoop.
Ze bleven bijna het hele vierde jaar samen, en tegen de vakantie zei Thijs opeens:
“Lotte, zaterdag gaan we naar mijn ouders. Mijn moeder blijft maar vragen wie je bent.”
“O, Thijs, dat is zo plotseling! Ik voel me nog niet klaar,” piepte ze nerveus.
“Waarom ben je zo bang? Mijn ouders zijn gewoon normaal. Mijn vader is een beetje stil, maar mijn moeder… die stelt graag vragen. Maar maak je geen zorgen,” glimlachte Thijs.
Lotte twijfelde er niet meer aan dat ze met Thijs zou trouwen, maar ze móést gewoon een goede indruk maken. Ze was officieel uitgenodigd voor een familiediner en was doodsbang. Om geen fouten te maken, bestudeerde ze twee dagen lang etiquette en tafelmanieren.
Zaterdag kwam. Thijs haalde haar op, en samen liepen ze naar hun appartement. Haar schoonmoeder-in-spe maakte haar het meest nerveus.
“Dag,” mompelde ze, terwijl ze over de drempel stapte en Thijs moeder zag: een vriendelijke vrouw met een warme glimlach. Haar hart lichtte op.
“Hallo, Lotte. Ik ben Margriet van Dijk. Kom maar binnen, Thijs.”
Aan tafel zat Thijs vader, Gerard, al te wachten. Hij keek ernstig, stond even op en knikte zwijgend.
Lotte zat rechtop, hield haar ellebogen van tafel en gebruikte haar mes en vork netjes. Ze at weinig, want ze herinnerde zich de etiquette: iemand kon elk moment een vraag stellen, en met een volle mond antwoorden was onbeleefd.
Maar zoals dat gaat als je gespannen bent er ging iets mis. Haar vork gleed uit haar handen en viel op de vloerbedekking, zonder geluid. Ze trok haar schouders op en keek schuldbewust naar Margriet. Thijs moest lachen.
“Sorry,” mompelde ze.
Maar Margriet keek haar geruststellend aan en zei tegen Thijs:
“Jij zorgt slecht voor je meisje. Wat is daar grappig aan? Haal een schone vork.”
“Oké, mam,” zei hij, pakte de vork op en verdween naar de keuken.
“Lotte, je bent zo gespannen. Ontspan, we zijn thuis, niet op een diplomatenontvangst,” zei Margriet rustig. “Eet goed, anders denk ik dat je het niet lekker vindt. Ik heb mijn best gedaan.”
“O, Margriet, wat zegt u nou! Het is heerlijk. Maar ik dacht dat u niet zelf kookte. Thijs zei dat jullie een huishoudster hebben, tante An.”
“Klopt, we hebben inderdaad een huishoudster,” zuchtte Margriet. “Maar vandaag wilde ik zelf koken.”
“Waarom?” vroeg Lotte verbaasd.
“Waarom?!” lachte Margriet. “Ik moest toch een goede indruk maken op mijn toekomstige schoondochter?”
Lotte kon het bijna niet geloven. Dacht ze dat serieus?
“O, dus vandaag moest ík niet alleen mijn best doen,” giechelde Lotte. “Ik was zo zacht.”
“Blijkbaar wel,” lachte Margriet. “Maar ik zal je zeggen, Lotte, onze zoon heeft niet teleurgesteld. Gerard, bevestig dat eens?” Ze keek naar haar man, die weer zwijgend knikte, maar antwoordde:
“Natuurlijk, schat, natuurlijk.”
De kennismaking verliep goed. Lotte ontspande en praatte vrijuit met Margriet. Twee weken later meldden zij en Thijs zich bij de gemeente, en twee maanden later was hun bruiloft.
“Thijs, waar gaan we wonen?” vroeg Lotte.
“Geen idee, maar mijn ouders fluisterden over iets…”
Tijdens de bruiloft kregen ze het antwoord. Thijs ouders gaven hen als huwelijkscadeau de sleutels van een eenkamerappartement, twee verdiepingen lager in hetzelfde gebouw.
Lotte was dolblij. Haar familie, die op de bruiloft was, juichte mee. Haar moeder zei:
“Zie je wel, het geluk bestaat. Je hebt nu een eigen dak boven je hoofd.”
Lotte wilde afstuderen tegelijk met Thijs. Ze dacht dat alleen nog mooie dagen voor haar lagen. In hun vijfde jaar merkte ze dat ze zwanger was. Ze was blij, maar ook een beetje bang. Ze wilde haar studie afmaken.
Vol vreugde vertelde ze het Thijs.
“Luister, Thijs, ik ben zo blij! We krijgen een kindje. Als ik maar op tijd afstudeer…”
Thijs keek haar vreemd aan en werd boos.
“Een kind? Het is nog veel te vroeg! We zijn allebei studenten en hangen nog aan mijn ouders. Ik dacht dat we eerst een paar jaar voor onszelf zouden leven.”
Lotte stond verstijfd en begon bijna te huilen.
“Kortom,” zei Thijs bot, “ik wil dat je er vanaf komt. Onze jeugd verpesten met luiers? Daar heb ik geen zin in.”
“Wil je dat ik mijn kind wegdoe?” snikte Lotte. “Nee, nooit!” Ze rende huilend weg om alleen te zijn.
Beneden kwam ze Margriet tegen.
“Lotte, hallo!” Maar haar glimlach verdween toen ze de tranen zag. “Lieve hemel, wat is er? Kom maar mee naar mij.”
Binnen liet ze Lotte op de bank zitten.
“Vertel het maar. Het staat op je gezicht geschreven.”
De tranen kwamen terug. Tante An bracht water. Na een slok zei Lotte wanhopig:
“Margriet, hij wil dat ik het kind weglaat. Omdat… omdat we nog studeren en bij jullie wonen. Maar ik wil het niet! Wat als er later problemen komen?”
“Rustig, Lotte. Je hebt gelijk. Ik sta aan jouw kant. Stop maar met huilen, het is niet goed voor je. Alsof je je man niet kunt overtuigen! Ik help wel. Wij luisteren niet naar die mannen. Hoe ver ben je?”
“Acht weken.”
“Dan haal je je diploma nog wel. Eén probleem opgelost. Ga naar de keuken, tante An geeft je wat te eten en rustgevende thee. Ik ga even met mijn zoon praten.”
Lotte wist niet wat Margriet tegen Thijs zei, maar even later kwam hij aarzelend binnen.
“Oké, Lotte, het spijt me,” zei hij, pakte haar hand en nam haar mee naar huis.
“Dank u,” fluisterde Lotte niet tegen hem, maar
