Dus, vertel nu maar alles.
En anders? probeerde de stiefzoon te snauwen.
Anders vertel ik dat jij van mij uit de kluis thuis dertigduizend euro hebt gejat. En geloof me, dat bewijs ik zo. Dan mag je de komende vijf jaar de gevangenis van binnen bekijken. Nou?!
Niek kreeg het plots benauwd. Je kon aan hem zien dat hij, samen met z’n moeder, stukje bij beetje geld uit de kluis had gevist Z’n vingerafdrukken stonden echt wel overal.
Het eerste huwelijk van Jan Willem van Dijk duurde zes jaar. De eerste drie was hij helemaal ondersteboven van de sprankelende verschijning van zijn vrouw, haar tomeloze energie en organisatietalent. En eerlijk is eerlijk, hij hield ook gewoon van Sandra.
Pas later viel het hem op dat Sandra niet alleen de baas speelde op hun kantoor (hun gemeenschappelijke business), maar thuis eigenlijk óók. Ze had altijd wat te klagen, commentaar op alles, en eiste continu van alles. Jan Willem slikte het eerst; hij wilde de boel niet laten klappen.
Toch ging ze er zelf vandoor.
Jij bent te slap voor mij, Janneman, liet ze hem droog weten. Heb me in jou vergist.
Ze gingen wonderlijk genoeg zonder slag of stoot uit elkaar. Ze verdeelden de zaak keurig fiftyfifty en zagen elkaar nooit meer terug. Jan Willem bleef alleen achter in zijn voorhuwelijkse appartement van twee kamers, begon zijn eigen onderneming en dook vol in het werk.
Een jaar lang mijdde hij vrouwen als het coronavirus, daarna had hij wat luchtige avontuurtjes, zonder al te veel verplichtingen. Aan hertrouwen dacht hij niet eens.
Maar toen kwam Karen in zijn leven een slanke brunette met groene ogen en een blik vol ‘zielig’. Ze verhuisde samen met haar achtjarige zoon Niek naar zijn flat, en Jan Willem liep haar telkens tegen het lijf in het trappenhuis.
Eén keer nodigde hij haar uit voor een etentje, zogenaamd uit medelijden. Twee maanden later stonden zij én haar zoon bij Jan Willem binnen als huisgenoten.
Jan Willem wist prima dat Karen niet per se de scherpste lepel in de la was, maar in haar ogen zag je pure adoratie, ze sprak hem nooit tegen en zorgde voortreffelijk voor hem.
Huishouden? Daar huurde hij schoonmaaksters voor. Karen hoefde alleen maar mooi te wezen en lief te luisteren.
Met Niek probeerde Jan Willem heus een beetje contact op te bouwen. Maar als hij eens voorstelde om samen naar Artis te gaan of een filmpje te pakken, keek Niek altijd eerst vragend naar z’n moeder.
Karen knikte dan ieder keer braaf, dus gingen ze samen op pad maar toch bleef de jongen hem ontwijken.
En toen Jan Willem één keer boos werd omdat Niek een dikke onvoldoende voor wiskunde had gehaald, kreeg hij een complete driftbui om de oren.
Z’n vrouw keek Jan Willem vervolgens zo verdrietig aan dat hij zuchtend het bijltje erbij neergooide dat lossen ze zelf maar op.
De volgende twaalf jaar had hij het best naar zn zin, al was het soms een tikkie saai. Maar vlak voor de storm ging het woord tevredenheid er nog best lekker in Totdat Lina op kantoor verscheen.
Ze werd aangenomen als officemanager. Punctueel, vlot, en ze keek heimelijk naar de baas alsof er een knalroze hartje boven z’n hoofd hing. Of verbeeldde Jan Willem zich dat nou?
Dat bleek niet. Op het jaarlijkse kerstfeest kwam Lina zélf op hem af en nodigde m giechelend uit voor een dansje. Jan Willem weigerde niet, en bracht haar, zonder echt na te denken, zelfs naar huis.
Ze hadden al wat op en de frisse buitenlucht hielp niet echt helder denken Bij het afscheid omhelsde hij haar. Zij gaf hem spontaan een kus.
Alstublieft niet ontslaan! giechelde Lina nerveus, voordat ze de portiek in schoot.
Jan Willem liet het erbij. Van ontslaan geen sprake, maar stiekem baalde hij wel dat hij, als getrouwde man, niet iets met haar kon beginnen.
De dag erop stond Niek ineens op de stoep van zijn kantoor. De stiefzoon studeerde inmiddels, woonde nog altijd thuis, maar onderhield met Jan Willem nog altijd het gesprek van twee postbodes met een ochtenddip.
Is er wat, jongen? knikte Jan Willem verbaasd.
Zou je kunnen denken grijnsde Niek en duwde Jan Willem zijn telefoon onder de neus. Op het scherm: een gezellige omhelzing van Jan Willem en Lina.
Dus?
Dus koop je mij een auto, dan laat ík het de moeder niet zien! kraste Niek zonder blikken of blozen.
Nou, flinke rat ben je hoor Maar kom op, Niek, voor chantage is dat wat magertjes. Geloof me, ik weet wel hoe ik het aan je moeder uit moet leggen.
Een knulletje met teveel fantasie, dacht Jan Willem hoofdschuddend terwijl hij de kamer uit liep.
Toch bijzonder vindingrijk, die puber. Maar voorlopig zei hij niks tegen Karen, anders zou ze alleen maar wekenlang sip voor zich uit staren onder het genot van drie pakken tissues…
Ironisch genoeg was hij het zelf die later wakker zou liggen, toen Karen stralend aankondigde dat Niek een vriendin had.
Ze komt uit Groningen en blijft hier logeren, kirde Karen vrolijk. Je vindt het toch niet erg, schat?
Nee joh, tuurlijk haalde Jan Willem zijn schouders op. Ze woonden inmiddels in een lekker ruime driekamerwoning, plek zat.
Diezelfde avond introduceerde Niek zijn verloofde.
Dit is Lina, zei hij expres net iets te luid, terwijl hij Jan Willem grijnzend aankeek. Oh, jullie kennen elkaar geloof ik al van het werk.
Dag, fluisterde Lina zachtjes, haar blik strak op haar vingers.
Het diner verliep best gemoedelijk, al was Lina opvallend zwijgzaam. Karen ratelde daarentegen aan één stuk door, ze droomde hardop hoe leuk het zou zijn met zn allen vrolijk en gelukkig…
Jan Willem vond het allemaal tamelijk absurd, maar deed vooral alsof hij niks merkte.
Jij stoort je er niet aan dat Lina vier jaar ouder is dan Niek? vroeg hij uiteindelijk zacht aan Karen, toen ze samen de vaat aan het wegwerken waren.
Beter dan veertien jaar ouder toch, sukkel? Niet van die ouderwetse ideeën, Janneman. Als Niek gelukkig is, ben ik dat ook.
Daar viel niet tegenop te discussiëren.
Na de feestdagen begon Jan Willem weer overuren te maken zijn bedrijf sleepte een grote opdracht binnen. Thuis kwam hij dus amper, en Lina zag hij hooguit nog in de gang.
Des te verrassender was het toen hij haar op een avond alleen in de keuken aantrof, duidelijk wachtend.
Avond! Waar is iedereen gebleven?
Goedenavond, zei Lina, duidelijk gespannen. Karen is naar haar vriendin daar was wat loos. Niek is onderweg naar Schiphol om een vriend uit te zwaaien.
Dus je zit hier helemaal alleen?
Zij antwoordde niet.
Jan Willem zette het water op. Opeens tikte Lina hem op de arm, wenkte en gebaarde dat hij stil mee moest komen. Het werd de badkamer.
Ik moet u iets vertellen, begon Lina zacht en zonder hem aan te kijken. Niet onderbreken alsjeblieft, want dit is moeilijk.
Jan Willem keek vragend.
Niek heeft me overgehaald om u te verleiden. Ze perste de woorden eruit. Nou ja, overgehaald hij dreigde dat ik ontslagen zou worden. U heeft die fotos toch gezien?
Jan Willem zei niks.
Dus. Hij dreigde die aan zijn moeder te laten zien, zodat zij mij zou laten ontslaan. Maar ik heb mn werk broodnodig, mn moeder is ziek
En oh ja als het lukte zou ik zelfs betaald krijgen…
En waarom moest jij mij per se verleiden? vroeg Jan Willem grijnzend.
Geen idee precies… volgens mij wil Karen bij u weg maar ook niet blut eindigen
En waarom vertel je mij dit nou allemaal?
Omdat ik vind dat het gemeen is antwoordde Lina fel, terwijl ze hem recht aankeek. En, eh eerlijk gezegd, vind ik u ook gewoon heel erg leuk. En tussen mij en Niek is er niks gebeurd zelfs, echt niet.
Jan Willem snapte er weinig van, maar was vastbesloten alles uit te zoeken.
Bel Niek zei hij plots fel. Zeg maar dat er een noodgeval was. Geen idee, camera stuk of zoiets? Wedden dat hij een camera heeft verstopt?
Lina knikte en pakte haar mobiel. Ze zaten vervolgens een half uur in ijzige stilte in de keuken te wachten tot Niek woedend over de drempel stormde.
Wat nou weer! snauwde Niek nog in de gang. Alles deed het net nog!
Toen zag hij Jan Willem. Lina had hem immers verteld dat ze alleen was.
Snel geleerd, maar net de verkeerde dingen, zei Jan Willem koel. Cameraatjes geregeld enzovoort.
Trut! beet Niek Lina toe. Zij trok zich er weinig van aan en keek demonstratief uit het raam.
Rustig aan, jongen zei Jan Willem scherp. Vertel nou maar alles.
Ja, en anders? probeerde Niek nog snel.
Anders meld ik bij de politie dat jij van mij dertigduizend euro uit de kluis hebt gehaald. En ik kan dat bewijzen, hoor. Je weet precies waar je over praat. Vijf jaar cel, Niek. Zet dat maar alvast in je agenda.
Niek kreeg het zichtbaar heet. Tja, hij had samen met zn moeder van tijd tot tijd geld uit de kluis gegrist en zn vingerafdrukken zouden het directe bewijs zijn.
Nou, ik had er niks mee te maken hoor! probeerde Niek zich er nog uit te praten. Het was allemaal moeders idee! Ze wilde u op overspel betrappen zodat u bij de scheiding niet moeilijk zou doen. Want u bent zo netjes!
Dan zou u haar meteen een flinke smak geld geven. Want Arno accepteert haar natuurlijk niet zonder stevig spaarpotje
Niek beet op zijn tong en keek doodsbang naar Jan Willem.
Dus mn vrouw heeft dus een minnaar, en deze val had als doel om samen met hem te leven in weelde? concludeerde Jan Willem droog.
Ja Arno heeft zelf ook een zaak, maar die is zo dood als een pier…
Karen is dus nu bij hem, niet bij haar vriendin?
Niek knikte.
Weet je waar ze zijn?
Weer zon knikje.
Trek je jas aan.
Toen Jan Willem het vadsige koppel in het restaurant zag zitten, besloot hij geen scène te maken, zelfs niet dichterbij te komen.
De volgende dag kondigde hij bij Karen zonder drama de scheiding aan en vertrok tijdelijk uit hun gezinswoning.
Tuurlijk een beetje centen zal hij moeten afstaan, maar hij weet één ding zeker: teveel gaat het haar niet worden.
Lina verdient juist haar eigen portie geluk, maar dat weet ze zelf eigenlijk nog helemaal nietJan Willem was verrast hoe licht hij zich voelde toen hij Karens betraande gezicht achterliet, terwijl Niek nijdig de deur dicht smeet. Zijn smartphone trilde: een bericht van Lina. Sterkte. Je bent beter af zo.
Op de parkeerplaats stond de wind stil. Hij startte zijn auto en keek naar het lege appartementengebouw dat twaalf jaar zijn thuis was geweest. File na file van herinneringen denderde voorbijSandras steekjes onder water, Karen die zijn leven binnenwervelde met Niek aan haar hand, de kerst met Lina.
Hij glimlachte tot zijn eigen verbazing. Ondanks alles had hij geen spijt. De waarheid was eruit, de leugens op tafel. Tijd voor de rest van het leven.
s Ochtends hing de geur van verse koffie in zijn tijdelijke huurflat. Op het balkon keek hij naar het stadspark, waar kinderen joelden. Volgende week zou hij met zijn advocaat de papieren afronden, en ja: zijn bankrekening zou wat dunner zijn. Maar hij had eindelijk lucht.
s Middags liep hij kantoor binnen. Met opzet een uurtje te laat. Lina zat er al, licht blozend, maar ze keek hem recht aan.
Zo, baas, fluisterde ze met een knipoog, nog steeds op zoek naar officemanagers met veel talent?
Jan Willem knikte. Altijd. Maar nu alleen zonder verborgen agendas.
Ze lachte, en samen begonnen ze te praten, over alles, behalve het verleden.
Die avond reed hij met haar naar huis. Geen geheimen meer. Gewoon jezelf zijn, dacht Jan Willem. Misschien voelde het onwennig, zo in het halfdonker naast een vrouw die niets van hem verlangde behalve eerlijkheid.
Misschien was dat wel precies het geluk waar hij zo lang overheen had gekeken.
En ergens ver weg, in een villa met een man die zijn koffie niet eens zelf kon zetten, snapte Karen opeens waarom rijkdom soms zo verdraaid leeg kon voelen.
Jan Willem vrij als nooit tevoren kneep even in Linas hand. Dit keer, nam hij zich voor, zou hij niemand anders dan zichzelf volgen.
Laat ze maar zeggen wat ze willen. Eindelijk, eindelijk was hij thuis.
