Victor de Vries had gebracht een jonge nieuwe partner naar huis en verstijfde van haar eisen.
Twintigduizend euro voor een advies? Ben je wel bij zinnen?
De renovatieadviseur, een jonge dame in een net pak, legde kalm een dossier op tafel.
Dat is de gebruikelijke prijs. Als u het niet prettig vindt, kunt u ergens anders heen gaan.
Ik ga wel heen! riep Sjoukje, terwijl ze haar tas greep en zich naar de deur wendde. Wat een scheldpartij!
Ze stormde het kantoor uit, sloeg de deur achter zich dicht. Buiten viel een gure oktoberregen. Sjoukje pakte haar mobiel en belde haar vader.
Pap, het is niet gelukt. De adviseur vraagt een astronomisch bedrag. Ik moet het zelf regelen.
Sjoukje, maak je niet druk, klonk Victors stem ongewoon opgewekt. Ik heb iemand ontmoet die kan helpen.
Wie? Sjoukje keek argwanend.
Kom vanavond langs, ik stel je voor.
Pap
Victor hing op. Sjoukje stond in de regen, voelde haar hart afkoelen. Hij heeft iemand ontmoet. Een half jaar na het overlijden van hun moeder, leek het alsof Victor al een nieuwe liefde had gevonden.
Die avond reed Sjoukje naar het appartement van haar vader. Ze ging naar de vijfde verdieping, belde. De deur ging open voor Victor, nog steeds in een net gestreken overhemd en een strakke das. Zesentwintig jaar jonger leek hij, maar hij was al tweeëenzestig.
Sjoukje, kom binnen! zei hij verheugd. Ik wil je voorstellen aan Anouk!
Anouk kwam vanuit de keuken. Ze was lang, slank, droeg een strakke jurk, haar schouderslang haar glansde onder een lichte makeup. Rond de drieënveertig, niet ouder.
Hallo, Sjoukje! reikte ze haar hand. Ik ben Anouk, leuk je te ontmoeten.
Sjoukje gaf een automatische handdruk.
Hallo.
Victor sprong enthousiast door: Zet je maar, Sjoukje, en Anouk, neem een kopje thee!
Anouk ging op de bank zitten, legde haar benen gekruist. Sjoukje nam een stoel tegenover haar en bekeek de nieuwkomer.
Je vader heeft veel over je verteld, begon Anouk. Hij zegt dat je slim bent. Werk je bij de bank?
Ja, antwoordde Sjoukje kort.
Dat is mooi! Ik heb ook bij de bank gewerkt, maar al een tijd. Daarna ben ik andere dingen gaan doen.
Zoals?
Van alles. Je weet wel hoe dat gaat.
Sjoukje knikte, maar begreep het niet goed; haar hele loopbaan was één lijn.
Victor zette thee, koekjes en jam op tafel, zo druk als een bruidegom op zijn eigen bruiloft.
Proef de jam, Sjoukje! zei hij blij. Anouk heeft het zelf gemaakt!
Sjoukje nam een koekje; het was droog en smakeloos. Anouk nam een slok thee, glimlachend.
Victor, waar is de suiker? vroeg Anouk.
Even, ik haal m! riep Victor, richting keuken.
Sjoukje keek haar vader aan, die normaal zo gereserveerd was. Nu dartelde hij om zich heen, hield constant oogcontact met Anouk.
Pap, mogen we even alleen praten? vroeg ze toen Victor terugkwam met de suikerpot.
Natuurlijk, zeg het maar!
Alleen, alstublieft.
Victor viel stil, keek naar Anouk. Zij stond op.
Geen probleem, Victor. Ik ga even de badkamer in om me op te frissen.
Ze liep weg, haar heupen wiebelend. Sjoukje volgde haar blik, keerde zich dan tot haar vader.
Pap, wie is deze vrouw?
Sjoukje, ik moet je iets vertellen Anouk en ik zijn al drie maanden een stel.
Drie maanden? En je zei er niets van!
Ik wilde je niet kwetsen. Ik wachtte tot het serieus werd.
Hoe serieus?
Victor haalde zijn das recht en slikte.
We gaan trouwen.
Sjoukje voelde haar adem stokte.
Trouwen? Je kent haar nog maar drie maanden!
Ik ben al zestigtwee, Sjoukje. Ik weet wat ik wil.
Wat wil je? Een jonge vrouw?
Sjoukje! Victor keek verbaasd. Zeg niet zo! Anouk is een goed mens!
Goed? herhaalde Sjoukje. Hoe oud is ze?
Achtendertig.
Dat is veertig jaar jonger! Vind je dat niet raar?
Liefde telt geen jaren.
Sjoukje sloot haar ogen. Haar vader leek weer een tiener die verliefd was.
Pap, je weet dat het maar anderhalf jaar is sinds mama is overleden?
Precies anderhalf jaar. Ik miste haar, ik voelde me eenzaam. Dan kwam Anouk, ze begreep me.
Waar hebben jullie elkaar ontmoet?
In het Vondelpark. Een wandeling, een praatje, daarna vaker afspreken.
Sjoukje knikte, een klassiek verhaal.
Anouk kwam terug uit de badkamer, fris en geurend.
Dan, hebben jullie gepraat? zei ze, terwijl ze naast Victor op de bank ging zitten en haar hand op zijn schouder legde.
Sjoukje stond op. Ik moet gaan, morgen moet ik vroeg opstaan.
Victor sprong op. Wacht, Sjoukje! Anouk gaat bij mij intrekken, volgende week.
Sjoukje bevroor bij de deur.
In dit appartement?
Ja. Waar anders?
Maar pap, dit is het appartement van mama jullie twee
Het was van mama, fluisterde Victor. Nu is het van mij en Anouk.
Sjoukje verliet het huis zonder afscheid. Onderweg naar huis dacht ze aan hun moeder, Nina de Vries, een lieve, zorgzame vrouw die dertigvijf jaar met Victor had gedeeld, als verpleegster. Een jaar geleden was ze aan kanker overleden. Sjoukje had haar tot het einde verzorgd, Victor had haar hand vastgehouden en gehuild.
Nu voelde ze een nieuwe dreiging. Ze zou niet toestaan dat Anouk alles overneemt.
De volgende week belde Victor.
Sjoukje, kom zaterdag. Anouk verhuist, ik wil dat je er bent.
Waarom?
Om elkaar beter te leren kennen, vrienden te worden!
Sjoukje reed erheen, niet om vrienden te worden, maar om Anouk in de gaten te houden.
De verhuisdozen lagen overal. Anouk gaf strakke orders aan Victor:
Victor, dat in de slaapkamer! Niet hier! Voorzichtig! Dat is breekbaar!
Victor sleept dozen, hij zwete, terwijl Sjoukje onopgemerkt bleef.
Hallo, zei Sjoukje toen ze binnen kwam.
Anouk draaide zich om, lachte.
Oh, Sjoukje! Sorry, ik zag je niet. Victor, kijk, ons dochtertje is al binnen!
Victor veegde het zweet van zijn voorhoofd.
Sjoukje, help ons! Er staan zoveel dozen.
Sjoukje begon te sorteren. In één doos vond ze dure servies met gouden rand, in een andere zijden lakens, in een derde een verzameling makeup en parfums.
Anouk, is dit allemaal van jou? vroeg ze.
Natuurlijk! En van wie dan? antwoordde Anouk, terwijl ze jurken uit een tas hing. Victor, maak ruimte vrij in de kast!
Victor knikte gedwee.
Oké, Anouk.
Sjoukje zag hoe Victor zijn eigen kleren in dozen stopte om plaats te maken voor de jurken, blouses en rokken van Anouk.
Pap, wat doe je met al die spullen?
Ze komen in de hal. Geen probleem.
En mijn oude schoenen? protesteerde Sjoukje.
Weg ermee! riep Anouk. Er passen geen oude schoenen meer.
Maar dat zijn mijn schoenen! zei Sjoukje, terwijl ze haar tas vasthield.
Oeps, mijn fout, neem ze maar!
Sjoukje beet haar lippen samen, terwijl haar vader zijn eigen woonkamer zag verdwijnen.
Pap, kunnen we even praten? fluisterde ze.
Victor keek op, zag de rommel.
Sjoukje, later, oké? Heel veel te doen!
Nee, nu.
Victor haalde diep adem en liep met Anouk naar de gang.
Wat zie je, Victor? Hij zei: Zo zie je wat ze doet? Ze verdrijft jouw spullen!
Maar ze is mijn vrouw! protesteerde Anouk.
Op mijn kosten!
Victor wankelde.
Het is toch mijn huis! Het was van mij en mama!
Het was van mama, nu van Anouk!
Sjoukje rende de trap af, verliet het gebouw en huilde voor het eerst in lange tijd. Ze belde Daan.
Daan, pap heeft een nieuwe vriendin?
Ja, hij sprak over Anouk.
En je bent OK daarmee?
Hij is volwassen, hij heeft recht op een eigen leven.
Maar hij wil alleen geld!
Welk geld? Zijn pensioen en dit appartement.
Een driekamerappartement in het centrum!
En ze wil erop trouwen, niet op het huis!
Daan, ben je echt zo naïef?
Daan zuchtte.
Sjoukje, maak je geen zorgen. We zien wel hoe het loopt.
Sjoukje hing op. Ze dacht aan hun moeder, aan de stilte die ze achterliet.
Een maand later belde Victor.
Sjoukje, kom zaterdag voor het diner. Anouk maakt je favoriete gerecht!
Wat is dat?
Kip met aardappelen.
Sjoukje hield niet van kip met aardappelen, ze hield van vis, maar ze ging toch.
Anouk stond in een schort, glimlachte.
Sjoukje, kom zitten!
Op tafel stond kip, aardappelen, salade, brood en een compote.
Smakelijk! zei Anouk, terwijl ze Victor een grote portie gaf.
Victor at gul, Sjoukje kntte maar wat aardappelen.
Niet lekker? vroeg Anouk.
Het is oké. Alleen niet echt hongerig.
Dan had je honger moeten komen! protesteerde ze.
Victor probeerde het goed te maken.
Sjoukje, we moeten renoveren.
Waarom?
Alles is oud, het behang loopt los, de vloer piept.
Dat kost veel geld
Geld maakt niet uit! Jij wilt toch dat je vrouw in een modern huis woont?
Victor wankelde.
Ik heb geen geld.
Dan nemen we een lening! Of we verhuren een kamer!
Verhuren? In ons driekamerappartement?
Geld is nooit teveel!
Dat is belachelijk!
Veel mensen doen het!
Victor keek naar de grond.
Sjoukje, ga je me echt in de weg staan?
Pap, dit is jouw huis!
Victor zakte zijn hoofd.
Misschien ja, ik moet er over nadenken
Hoe kan ik erover nadenken? Het is krankzinnig!
Sjoukje, dit is geen zaak voor jou, fluisterde Victor. Laat mij het zelf regelen.
Sjoukje stond stil, voelde zich buitengesloten in haar eigen vaders huis.
Ze belde Daan opnieuw.
Daan, wat moet ik doen?
Hij is een volwassene, hij kan zelf beslissen.
Maar het is absurd!
Zijn keuze, Sjoukje.
Sjoukje hing op, realiserend dat ze weinig invloed had.
De weken verstreken. Victor belde zelden, stuurde een kort bericht: Hoe gaat het?
Sjoukje antwoordde Goed. Een paar dagen later belde Victor, zijn stem moe.
Sjoukje, mag ik bij jou logeren?
Natuurlijk, pap. Kom.
Hij kwam s avonds, dun en vermoeid, zat in de keuken met een kopje thee.
Pap, wat is er gebeurd?
Ik ben moe
Van wat?
Van alles. Hij zette zijn kopje neer, keek Sjoukje aan. Ik denk dat ik een fout heb gemaakt.
Met Anouk?
Ja. Ze blijkt niet te zijn wie ik dacht.
Vertel.
Victor zuchtte.
Ze eist steeds meer. Nieuwe jurken, dure restaurants, een volledige renovatie. Ik heb tien duizend euro geleend, maar ze wil nog twintig duizend voor nieuw meubilair.
Twintigduizend euro?! Waar voor?
Voor meubels. De oude zijn nog goed.
Maar waarom?
Ze schreeuwt dat ik gierig ben, dat ik niet van haar houd.
Sjoukje hoorde stil.
En ze wil een auto, zegt dat de bus te langzaam is. Ik zei dat ik geen geld heb; ze stelde voor het huis te verkopen, een kleiner te kopen en het verschil in een auto te steken.
Het huis verkopen? Sjoukje sprong op. Pap, besef je wat ze doet? Ze ruïneert je!
Victor knikte langzaam.
Ik begrijp het nu. Het is te laat.
Waarom te laat? Scheid van haar!
Hoe? We zijn al getrouwd.
Wanneer?
Een week geleden, ze eiste een officiële huwelijksakte.
Pap
Ik ben een dwaas, Sjoukje. Ik dacht dat ik liefde vond, maar vond alleen problemen.
Sjoukje greep zijn hand.
We kunnen het nog rechtzetten. Scheid, zet haar buiten.
Ze heeft recht op het appartement nu, we zijn getrouwd.
Niet als het van jou was vóór het huwelijk!
Het was maar ik weet niet hoe ik dat moet bewijzen.
De eigendomsakte!
Victor knikte.
Ik heb die nog.
Dan help ik je.
Sjoukje schakelde een advocaat in, die bevestigde dat het appartement van Victor was vóór het huwelijk en dat Anouk geen aanspraak kon maken. Met die documenten ging Victor terug naar Anouk.
Anouk begon te schreeuwen, huilde, beschuldigde Victor van ijdelheid en verraad.
Ik heb mijn leven aan jou gewijd! riep ze. Je zet me weg!
Victor bleef kalm.
Het appartement is van mij. Het blijft van mij.
Anouk zweeg, veegde haar tranen, keek kil.
Goed, ik vertrek. Maar jij betaalt de lening.
Ik betaal.
En de renovatie zelf.
Dat doe ik.
Anouk pakte haar spullen, verliet het appartement. Victor bleef alleen, staarend in de lege keuken.
Die avond kwam Sjoukje terug. Victor zat nog steeds op dezelfde stoel.
Pap, blijf je hier zitten?
Ik denk na.
Over wat?
Over hoe dom ik ben geweest, hoe ik zon fout maakte.
Sjoukje ging naast hem zitten en omhelsde hem.
Je bent geen dwaas, pap. Je was een eenzame man die zijn geliefde miste.
Ja, ik miste Nina zo erg dat ik mijn verstand verloor.
Zo leerde hij dat echte wijsheid niet in het zoeken naar vervanging ligt, maar in het koesteren van de herinneringen en de relaties die al eeuwenlang zijn geworteld.
