**Het eerste verraad van Pieter: een les die hij zijn hele leven zou onthouden**
Pieter voelde zich van kinds af aan onzeker door zijn kleine postuur. In de peuterspeelzaal was hij het kleinste kind zelfs de meisjes leken hoger dan hij. Hij had geen vrienden, speelde alleen in de hoek, en wanneer andere kinderen zijn speelgoed afpakte, hield hij zijn mond en zuchtte hij stil, nooit klagend bij zijn ouders.
Op de basisschool veranderde er niets. Hij werd het kibbel genoemd, kreeg pesterijen te verduren en balde telkens harder zijn vuisten. Toen de spot te ondraaglijk werd, smeekte hij zijn ouders om hem in een sportklas in te schrijven.
Enkele jaren later was hij bijna niet meer te herkennen. Hij was gegroeid, kreeg een gespierd lichaam en voelde zich sterk. In de brugklas begonnen de meisjes belangstelling te tonen, maar Pieter droeg de wonden uit de kindertijd mee en liet niemand dicht genoeg bij zich komen.
**De eerste romance en de eerste teleurstelling**
Toen hij aan de Hogeschool van Amsterdam begon, veranderde er veel. Hij straalde meer zelfvertrouwen uit, maakte gemakkelijk contact en de meisjes reageerden enthousiast.
Zo ontmoette hij Janneke, een studente die net een appartement aan de Jordaan had gehuurd. Eerst liep hij haar tot de lift, maar op een dag nodigde ze hem uit voor een kop koffie in haar flat. Zo begon hun intieme relatie.
Toch voelde hij zich nog niet echt gelukkig. Op een avond, geleid door zijn hart, stelde hij:
Laten we trouwen.
Janneke lachte:
Pieter, je staat nog aan het begin! Je bent knap, sportief en geloof me, er komen nog veel meisjes voorbij. Je kunt met wie dan ook daten en later de juiste kiezen.
Ben je serieus? zijn stem koelde af.
Natuurlijk! zei ze met een schouderophalen. Ik heb al een verloofde. Hij is de knapste en rijkste in onze buurt, stuurt me regelmatig geld zodat ik niet in de studentenflat hoef te blijven. We zien elkaar alleen tijdens de vakantie, en jij krijg je de nachten.
Die woorden sneden hem diep.
Dus ben ik gewoon een tijdelijke optie? vroeg hij bitter.
Pieter, ik vind je wel leuk! Maar je begrijpt toch
Pieter stond op en begon zijn spullen te pakken.
Ben je gek? grinnikte Janneke, terwijl ze hem met haar blik volgde. Het is goed dat je nu de waarheid kent. Vertrouw niet meteen op meisjes. Leer ze eerst kennen voordat je je hart opent.
Pieter liep weg, zich gebruikt voelend.
**Thuiscomfort in plaats van gebroken illusies**
Thuis zette hij zijn koffer bij de deur.
Zoon, wat is er gebeurd? vroeg zijn moeder bezorgd. Komt de bruiloft niet meer?
Jammer, antwoordde hij kort, terwijl hij een ring uit zijn zak haalde. Houd m maar. Je hebt het meer nodig dan ik.
Zijn moeder keek droevig.
Mooie ring, die draag ik wel zelf, zuchtte ze. Ga naar de keuken, ik heb je favoriete appelflappen gebakken en verse muntthee gezet. Kom, laten we even zitten en praten.
Pieter voelde de warmte en zorg die hij de laatste dagen had gemist.
**Nog een klap voor het zelfbeeld**
Op de campus vermeed hij Janneke, maar zij gedroeg zich alsof er niets was gebeurd. Na colleges liep ze arm in arm met Konstantijn, fluisterde met hem en verdween daarna in een onbekende richting.
Pieter besefte dat haar woorden slechts een smoes waren. Hij was voor haar een tijdelijk vermaak, een vervanging tot de volgende, meer geschikte optie. Deze gedachte liet een onaangenaam gevoel achter.
En een paar dagen later kreeg hij een nieuwe test.
Pieter, kom toch naar mijn verjaardag! zei Marjolein onverwacht, een van de knapste studentes van de groep.
Was dit een kans op iets serieus of opnieuw een valstrik?
