Moeder was altijd erg streng voor me. Vader was vaak op zakenreis en moeder moest alleen voor mij zorgen. Mijn vader hield van me, maar als hij thuiskwam bracht hij altijd een hoop cadeaus voor mij mee. Mijn moeder was niet iemand die haar affectie toonde. Op een dag ging vader weer op reis en kwam nooit meer terug.
Op school had ik nooit vrienden. Ik liep erbij als een zwerver, in een oude schooluniform die mijn moeder ooit op straat had gevonden. Ze zei altijd: Draag wat je hebt. Eerst moet ik mijn leven op orde krijgen, ik heb geen geld voor jou. Dus droeg ik geduldig die afgetrapte kleren het hele vijfde leerjaar.
Later gaf een buurvrouw me het uniform van haar dochter die net was geslaagd. Dat droeg ik tot mijn eindexamen. Schoenen waren ook een probleem; ik hield vol met wat ik maar had, ze gingen jarenlang mee tot ze te klein werden. Uiteindelijk haalde ik cum laude mijn diploma en besloot economie te gaan studeren. Op de campus droeg ik nog steeds de afdankertjes van vrienden die hun kleding beu waren.
Op een dag ontmoette ik Dominic, die een paar jaar eerder was afgestudeerd. We kregen verkering en uiteindelijk stelde hij me voor aan zijn ouders. Toen ik hen bezocht, schaamde ik me voor mijn versleten schoenen, mijn voeten waren nat, maar zijn moeder deed alsof ze het niet zag. De volgende dag nodigde ze me uit en gaf me nieuwe schoenen cadeau.
Ik was bang dat de ouders van Dominic mij niet zouden accepteren, maar al snel behandelden ze me alsof ik hun eigen familie was. Geen idee wat ik precies had gedaan om dat te verdienen. Als huwelijkscadeau kregen we een huis van hen en na mijn afstuderen bood mijn schoonmoeder me een baan aan in haar bedrijf. Daar verdiende ik goed in euro’s en kon eindelijk kopen wat ik nodig had. Ik ben God elke dag dankbaar dat ik zo door het leven kon komen.
Toen mijn moeder hoorde dat ik getrouwd was, een goede baan had en mijn eigen appartement, kwam ze meteen om financiële steun vragen. Ons gesprek werd echter gehoord door mijn schoonmoeder die direct mijn man en zoon naar huis riep. Uiteindelijk legde mijn man mijn moeder uit dat ze niets meer van mij moest verwachten. Hij zei dankbaar te zijn dat hij een dochter had, maar dat ze nooit meer in ons huis moest verschijnen. Sindsdien heb ik niets meer van mijn moeder gehoord en kijk ik ernaar uit om zelf moeder te worden.
Mijn leven heeft me geleerd dat liefde en waardering niet vanzelfsprekend zijn; je moet ze koesteren wanneer ze naar je toe komen.
