Toen mijn man en ik arm waren, kocht mijn schoonmoeder een bontjas en een grote tv en leefde ze als een koningin – maar jaren later kwam de ommekeer! Toen ik achttien was, raakte ik zwanger. Mijn ouders steunden me niet, ze vonden het veel te vroeg voor een kind. Mijn man werd toen net opgeroepen voor dienstplicht bij Defensie. De oma’s aan beide kanten zeiden precies hetzelfde: – Het kind is jouw probleem. – Ik wil nu niet op jouw kind passen, zei mijn moeder. Mijn schoonmoeder wilde er helemaal niet over praten. Ik ben toen bij de tante van mijn vaders kant gaan wonen. Zij was toen 38, had geen kinderen en leefde helemaal voor haar werk. Ze oordeelde niet over mijn ouders: – Ik begrijp hen wel – het was vroeger niet makkelijk toen je geboren werd. Ze hadden hard moeten werken en soms was er amper eten. Je vader werkte ‘s nachts als losser om geld te verdienen. – Maar nu hebben ze het goed. Je vader heeft een hoge functie en ze wonen in een ruime flat. Je moeder werkt ook. En ik sta op het punt moeder te worden. – Kan het ze dan echt niets schelen? vroeg ik aan mijn tante. – Ze willen gewoon eindelijk eens aan zichzelf denken. Je moet het ze niet kwalijk nemen. Ze komen vanzelf wel bij zinnen. Ik kreeg geen steun van mijn ouders. Dus pakte ik al mijn spullen en trok definitief in bij mijn tante. Toen mijn man terugkwam van Defensie, was onze zoon anderhalf. Zijn moeder had haar kleinzoon nog nooit gezien. Mijn ouders kwamen in totaal twee keer langs. Mijn man ging aan de slag als automonteur, probeerde daarnaast een studie af te ronden, maar dat was te zwaar. We bleven bij mijn tante wonen. Toen onze zoon naar de crèche ging en ik eindelijk werk vond, moest mijn tante zelf verhuizen. Wij huurden toen een flat. Kort daarna overleed de oma van mijn man. Mijn schoonmoeder verkocht meteen het appartement en gaf álles uit aan renovatie en luxe spullen voor zichzelf: alles wat ze ooit wilde. Mijn man vroeg nog: verkoop het appartement niet, wij betalen elke maand huur, dan kopen wij het later terug. Maar ze weigerde. – Waarom zou ik mijn leven of wensen opofferen? riep ze boos terug. Vijf jaar later werd onze dochter geboren. We wisten toen: we hebben echt een eigen huis nodig. Mijn man ging werken in Duitsland. Sparen ging traag. Ik bleef met de kinderen in een huurwoning. Mijn moeder bleef ondertussen alleen achter in een driekamerflat. Mijn vader was twee jaar geleden vertrokken. Echter, ze had geen plek voor mij en haar kleinkinderen. Ook bij mijn schoonmoeder konden we niet terecht – zij was altijd aan het klussen en wilde nooit helpen. Na jaren sparen konden we uiteindelijk toch ons eigen appartement kopen – zónder hulp van iemand. Nu is onze oudste zoon al bijna klaar met de middelbare school en onze dochter in groep 4. We weten hoe het is om elk dubbeltje om te draaien en waarderen alles wat we bereikt hebben. Iedereen heeft een eigen auto, ieder jaar gaan we op vakantie naar Zeeland. De enige aan wie we écht veel danken is mijn tante. Zij kan ons altijd bellen als ze hulp nodig heeft. Onze ouders daarentegen maken nu zelf moeilijke tijden door. Mijn moeder raakte haar baan kwijt; laatst belde ze om hulp, maar ik zei nee. Ook mijn schoonmoeder heeft spijt. Ze is met pensioen, heeft álles er in de jaren doorheen gejaagd. Mijn man weigerde haar te helpen, zei haar gewoon die grote flat te verkopen en te verkassen naar iets kleiners. Wij zijn niemand iets schuldig. Wij behandelen onze kinderen totaal anders dan onze ouders deden. Wij zullen er altijd voor ze zijn – en ik weet zeker, als wij later hulp nodig hebben, staan zij wél voor ons klaar.

Toen mijn vrouw en ik het nog niet breed hadden, kocht mijn schoonmoeder zichzelf een bontjas, een nieuwe televisie en leefde ze als een vorstin.

Maar jaren later veranderde alles!

Toen ik achttien was, raakte mijn vriendin zwanger. Mijn ouders steunden me niet; ze vonden het te vroeg voor een kind. Mijn vrouw was net opgeroepen voor haar dienstplicht. Beide omas zeiden in koor:

– Het is jouw kind, jouw verantwoordelijkheid.

Ik wil nu geen oppas zijn voor jouw kind,” zei mijn moeder.

Mijn schoonmoeder wilde niet eens met me praten.

Uiteindelijk ging ik wonen bij mijn tante van vaderskant, Hanneke.

Ze was destijds 38 jaar, had geen kinderen en was altijd bezig met haar werk. Ze veroordeelde mijn ouders niet:

Ik snap het wel. Het was in jullie jeugd niet makkelijk. Ze hebben zich altijd uitgesloofd voor jou. Er waren tijden dat jullie amper te eten hadden. Je vader werkte s nachts bij de haven om bij te verdienen.

Maar nu hebben ze het goed. Je vader verdient prima, ze wonen in een nette portiekflat. En je moeder werkt ook. En nu krijg jij een kind.

– Kan het ze dan echt niks schelen? vroeg ik aan Hanneke.

Ze willen denk ik nu eindelijk eens een beetje voor zichzelf leven. Je moet ze niet te hard vallen. Dat draait later vast wel weer bij.

Ondersteuning kreeg ik echter niet. Dus ik pakte mn spullen en trok bij mijn tante in.

Toen mijn vrouw na haar diensttijd terugkwam, was onze zoon anderhalf. In die periode heeft mijn schoonmoeder haar kleinzoon nooit opgezocht. Mijn eigen ouders kwamen slechts tweemaal langs.

Mijn vrouw vond werk als automonteur en wilde daarnaast haar studie afmaken, maar dat lukte niet. We bleven daarom bij tante Hanneke wonen. Toen onze zoon naar de peuterspeelzaal ging en ik werk vond bij de gemeente, verhuisde tante vanwege haar baan naar een andere stad. Toen moesten we toch echt zelf een huurwoning zoeken.

Niet lang daarna overleed de oma van mijn vrouw.

Mijn schoonmoeder verkocht haar moeders huis en stak alles in een grootscheepse verbouwing en kocht alles waar ze zin in had. Mijn vrouw probeerde haar over te halen het huis niet te verkopen, bood zelfs aan huur te betalen met de optie het huis later over te nemen, maar daar wilde ze niks van weten.

Waarom zou ik inleveren? Ik wil al jaren de boel opknappen,” zei mijn schoonmoeder fel.

Vijf jaar later werd onze dochter geboren. We realiseerden ons: het werd tijd voor een eigen huis. Mijn vrouw ging toen werken in Duitsland. Maar sparen voor een huis ging traag. Ik bleef met de kinderen in ons huurflatje in Rotterdam.

Mijn moeder woonde na de scheiding met mijn vader, nu twee jaar geleden, alleen in een driekamerwoning in Utrecht, maar ruimte voor mij of haar kleinkinderen had ze niet. Bij mijn schoonmoeder hoefde ik ook niet aan te kloppen. Die was altijd haar huis aan het verbouwen, hulp hoefde ik niet te verwachten.

Na jaren hard werken in het buitenland lukte het om samen genoeg opzij te leggen voor een eigen appartement. Helemaal zelf betaald, zonder hulp.

Ons oudste kind zit nu in het tweede jaar van de middelbare school, onze dochter in groep vier. We weten heel goed wat geld waard is. We hebben voor elke euro gespaard. Die zorgen zijn we voorbij. We hebben nu allebei een auto en gaan elk jaar op vakantie naar Zeeland.

De enige aan wie we echt iets te danken hebben is mijn tante Hanneke. Zij mag ons altijd bellen als ze hulp nodig heeft.

Onze ouders hebben het inmiddels zwaar. Mijn moeder raakte haar baan kwijt en vroeg laatst om hulp, maar ik heb vriendelijk geweigerd.

Mijn schoonmoeder zit in hetzelfde schuitje. Ze leeft nu van haar AOW, maar is niet gewend om zuinig aan te doen. Al haar spaargeld uit het huis is op. Mijn vrouw heeft haar geadviseerd het grote appartement te verkopen en iets kleiners in Leiden te kopen.

We zijn niemand iets verschuldigd. Wij behandelen onze kinderen heel anders dan onze ouders destijds deden. We zullen ze altijd helpen als het moet. En ik geloof dat onze kinderen er later ook voor ons zullen zijn.