Die avond begon rustig. Ik was de was aan het opvouwen toen er ineens een gil uit de woonkamer klonk.
“Mam! Ze heeft weer iets in haar bek!” riep Lieke.
“Wie?” Ik stopte midden in mijn beweging.
“Poes! Een puppy! Nog een!”
Ik rende naar het raam en kon mijn ogen niet geloven: mijn gestreepte kat liep over het erf met een piepklein zwart bolletje in haar bek. In de hoek van de kamer, in een rieten mand, lagen er al vier precies zoklein, met dichte oogjes en warme, fluweelzachte flankjes.
Poes legde de nieuwe voorzichtig neer, likte hem teder schoon en krulde zich om hen heen, alsof ze hen tegen de hele wereld wilde beschermen.
Ik begreep er niets van: waar haalde ze die puppys vandaan? En waarom bracht ze ze één voor één?
Die middag klopte er iemand aan. Zo hard dat de ruiten trilden.
Ik verstijfde, en Lieke klemde zich aan mijn hand vast, alsof ze iets slechts voelde aankomen.
Ik deed openeen agent en mevrouw Jansen, onze buurvrouw, bekend omdat ze alles en iedereen in de gaten hield. Haar gezicht stond somber als een onweerswolk.
“Hebt u een kat?” vroeg de agent, zonder tijd te verspillen aan begroetingen.
“Ja” knikte ik voorzichtig. “Waar gaat dit over?”
Hij hield me lang en indringend in de gaten en zei toen zachtjes:
“Dan kunt u beter even gaan zitten.”
Ik wist nog niet wat ik zou horen, maar een koude rilling liep over mijn rug, en mijn hart sloeg een slag over.
In één beweging zakte ik op de rand van de bank, terwijl ik voelde hoe mijn vingers koud werden om de afgekoelde thee.
Lieke kroop tegen me aan, en Poes, alsof ze voelde dat het over haar ging, kwam langzaam uit de keuken en ging recht voor de agent zitten, hem aanstarend met haar groene, onbewogen ogen.
“Vanmorgen,” begon hij, “is in de tuin hiernaast een lege hondenmand gevonden. De puppys waren weg.”
“En wat dan nog?” Mijn stem trilde verraderlijk.
“De eigenares beweert dat ze uw kat heeft gezien, hoe ze ze één voor één wegdroeg.” Hij pauzeerde, alsof hij naar de juiste woorden zocht.
De buurvrouw zuchtte en zei, terwijl ze haar blik liet zakken:
“Die puppys zijn van mij. Hun moeder is vanmorgen overleden. En uw Poes”
Ik keek verward naar mijn kat, die zachtjes spinde en de puppys met haar pootjes omarmde.
“Sorry voor het misverstand. Ze deed dit waarschijnlijk omdat we al nieuwe baasjes voor de puppys hadden gevonden, maar zij nog steeds moeder wilde zijn. Ik neem ze zo mee.”
De buurvrouw bleef even staan, keek naar het rustige tafereelPoes die de puppys liefdevol verzorgdeen voegde toe:
“Laat ze maar bij jullie. Ik denk dat dit beter is voor iedereen.”
Ik knikte, en Poes, alsof ze elk woord begreep, drukte haar nieuwe kleintjes nog steviger tegen zich aan.
