Op het moment dat ik met pensioen ging, woonde ik alleen in een ruim tweekamerappartement in Amsterdam. Net als veel andere gepensioneerden in ons gebouw had ik veel meer ruimte dan ik nodig had. Toen mijn kinderen nog thuis waren en we als gezin bij elkaar woonden, was zon groot appartement gewoon noodzakelijk. Maar zodra iedereen zijn eigen weg was gegaan, voelde het lege huis vooral leeg en eenzaam aan. Het is dan ook niet ideaal: het huis zou eigenlijk een opknapbeurt kunnen gebruiken, maar als gepensioneerde ontbreekt het vaak aan de energie en het geld om verbouwingen of verbeteringen door te voeren.
De helft van mijn AOW en pensioen ging al op aan de vaste lasten terwijl ik nauwelijks de helft van de vierkante meters gebruikte. Daarbij werd het huishouden me steeds zwaarder: ramen lappen, vloeren dweilen, alles schoonhouden drie kamers zijn al snel te veel.
Het besef dat ik moest verhuizen was er, maar ik stelde het steeds uit. In de loop der jaren was ik aan de woning en de buurt gehecht geraakt, dus ik had mijn twijfels. Al mijn vrienden en nagenoeg mijn hele leven bevonden zich hier, en nu stond ik op het punt om dat achter te laten. De doorslag gaf uiteindelijk dat ik het onderhoud van zon groot huis niet meer aankon niet qua geld en niet qua lichamelijke kracht. Mijn dochter Marieke en schoonzoon Pieter hielpen me gelukkig. Zonder hen was het nooit gelukt. Zij hielpen me met het regelen van de verhuizing, en ze vonden samen met mij een fijn nieuw plekje. Ze hielpen ook direct met wat kleine klusjes en schilderwerk. Hoewel mijn nieuwe appartement in Haarlem veel kleiner is, heb ik nooit spijt van mijn beslissing gehad.
Voor een alleenstaande gepensioneerde is een eenkamerappartement eigenlijk ideaal. De lasten zijn aanzienlijk lager, en ik ben in een uurtje klaar met grondig schoonmaken daarna is dagelijks bijhouden een fluitje van een cent.
Ik voel me er absoluut niet opgesloten; alles wat ik nodig heb past erin: meubels, apparaten, boeken, noem maar op en dan blijft er nog ruimte over.
De vorige bewoners lieten een handige hoekkast achter die nu dienstdoet als berging, een aantal spullen verhuisden naar het balkon. In de kamer staat alleen wat noodzakelijk is: een bank, een wandkast en een salontafel.
Wat ik jarenlang bewaarde maar nooit gebruikte, zoals oud servies en overbodig meubilair, heb ik eindelijk weggedaan. Daar is geen plek voor in dit huisje en eigenlijk heb ik dat nooit gemist.
Velen denken dat je in een studio geen comfortabel leven kunt leiden vanwege het gebrek aan ruimte. Natuurlijk als er logees zouden zijn, is het lastig. Maar ik heb nooit logees, en wil die ook niet. Zelfs al zou ik een bedje neer kunnen zetten, ik wens er niemand te laten slapen. Door de jaren heen heb ik mijn eigen ritme en gewoonten ontwikkeld iemand anders in huis zou dat alleen maar verstoren. Tot nu toe heeft nog nooit iemand gevraagd of ze mochten blijven slapen.
Marieke en haar gezin wonen dichtbij. Als ze langskomen, gaan ze na een paar uur weer naar huis. Ook mijn vriendinnen komen geregeld langs, maar blijven nooit slapen. Ze zouden dat misschien wel leuk vinden, maar ik vind het nu gewoon niet prettig met nog iemand in mijn kamer.
Iedereen heeft zijn eigen idee over waar hij zijn oude dag wilt slijten sommigen blijven liever in het vertrouwde huis, ook al is dat nu eigenlijk veel te groot, anderen vinden het helemaal niet erg om te verkassen naar een kleiner stekje. Zelf voel ik geen behoefte meer aan een groot huis. Mocht mijn gezondheid en portemonnee het toelaten, dan kan ik altijd nog de stap maken naar iets groters, maar voor nu ben ik tevreden.
Als je als oudere beslist te blijven of te verhuizen, kijk dan niet alleen naar de oppervlakte. Andere zaken zijn minstens zo belangrijk: een goede ligging dichtbij een apotheek, supermarkt en huisarts; niet te ver van je (klein)kinderen zodat bezoekjes makkelijk blijven; en lekker dicht bij een park of markt voor de dagelijkse wandeling.
