Toen de dame op de brancard langs Mirre werd gedragen, gleed haar hand naar beneden, als een afscheidsgebaar…
De winterdagen werden eentonig. De mus bleef genieten van het voer, en Mirre protesteerde niet. Hij was de enige die haar herinnerde dat ze niet helemaal alleen was.
“Marieke! Mijn broek zit weer onder de haren van die kat! Dit kan echt niet! Doe er wat aan!” mopperde Daan geïrriteerd terwijl hij zich klaarmaakte voor werk.
Mirre schoot haar schuilplaats inze wist uit ervaring dat haar baasje ‘s ochtends niet in de stemming was voor genegenheid. Een klap was niet ondenkbaar.
Een halfjaar geleden was ze uit haar nest gehaald, weg bij haar moederpoes, en naar dit huis gebracht. Klein en pluizig had ze warmte en zorg nodig, en die vond ze alleen bij Marieke. Haar man was er echter vanaf het begin fel tegen. Mirre begreep meteen: afstand houden was het beste.
Marieke luisterde geduldig naar zijn geklaag en knikte slechts, belovend dat ze het zou oplossen. Zodra Daan de deur achter zich dichttrok, kwam Mirre tevoorschijn en liep naar haar redder.
“Neem het Daan niet kwalijk, hij is eigenlijk best lief, maar hij is niet gewend aan dieren,” fluisterde Marieke zachtjes terwijl ze de kat aaide. “Ik hou van je. Geloof me, hij went er wel aan…”
Maar de tijd verstreek, en Daan werd alleen maar chagrijniger. Mirre verheugde zich op zijn zakenreizendan waren er stille dagen. Marieke zorgde goed voor haar, gaf haar lekkers en liefde. Het was allemaal prima, tot Daan op een dag zei: of de haren verdwijnen, of de kat.
Die avond kwam er een jonge vrouw met zachte handen. Eerst dacht Mirre dat het een nieuwe vriendin was. Maar al snel zaten haar pootjes vast in plakband, werd er een ongemakkelijke halsband omgedaan, en begon het scheren. Haar pluizige vacht verdween onder de tondeuse. Mirre mauwde, verzette zichtevergeefs. Beledigd kroop ze in haar mandje en keek verwijtend naar Marieke: was dit normaal?
De dagen bracht ze door in haar schuilplaats, alleen ‘s nachts kwam ze tevoorschijn.
“Miraatje, wat ben je mooi… Dit weekend gaan we naar de vakantiewoningdaar ga je van genieten! Zoveel ruimte!”
En ze had gelijk. De vakantiewoning was een openbaring voor Mirre.
Ze verkende enthousiast het groene gras en joeg op jonge konijntjes. De mus maakte haar vooral blijspeels, snel, met karakter. Ze besloop hem, maar hij ontsnapte altijd. Het leek alsof hij haar tergde.
“Ik wist wel dat je dit fijn zou vinden,” glimlachte Marieke terwijl ze naar haar speelse kat keek.
Maar de vakantiedagen waren alleen fijn tot Daan kom. Zodra hij er was, mocht Mirre het huis niet inze bleef in het tuinhuisje. Daar lag een warme deken, en het bood bescherming tegen slecht weer. De baas zelf was onverbiddelijk:
“Het is zomer! Er gebeurt niets met haar!”
De kat treurde niet. De warme nachten zaten vol geluiden en geuren die haar naar de jacht lokten. Ze bracht haar buit naar de deuren hoorde meteen Daan mopperen.
Op een dag klom er een vreemde kat over het hek. Mirre joeg hem weg met luid gegrom. Marieke schrok:
“Het is maar een kat, Miraatje…”
Maar de brutale rakker kwam terug die zaterdagochtend. Weer joeg ze hem weg. Daan, die de commotie opmerkte, gooide een slipper naar Mirre en riep:
“Rot op!”
Beledigd schoot ze het tuinhuisje in. Ze begreep niet waarom hij hun rust verstoorde. Zonder hem was het fijn met Marieke.
De mus tjilpte vrolijk, alsof hij zei: “Tijd om te spelen!” Mirre sprong tevoorschijn en rende achter hem aan.
Een onheilspellend gevoel bekroop Mirre. Ze zag mensen in uniform, een brancard, een auto. Marieke werd bewusteloos naar buiten gedragen, haar hand hing levenloos naar beneden. Mirre verstijfde.
Toen het stil werd en de auto met sirenes wegreed, liep ze naar de deur, snuffelend naar haar vertrouwde geur. Vanaf die dag was alles anders.
Ze at restjes voer en jaagde. Toen de kou kwam, werd het moeilijker. Mirre sliep in het tuinhuisje, ingeduffeld in de deken die naar Marieke rook.
In november kwam Daan. Hij bracht Mirres mandje, de kattenbak en wat droogvoer. Zonder iets te zeggen, mompelde hij:
“Zoek het maar uit. Ik heb geen tijd voor jou. Marieke ligt in het ziekenhuis.”
Hij vertrok zonder om te kijken. Mirre bleef alleen achter.
De sneeuwdagen sleepten zich voort. Mirre leerde naar de sneeuw te luisterendaaronder leefden muizen. Ze jaagde om te overleven. Soms tevergeefs. Ze vermagerde, maar gaf niet op.
Op een heldere dag kwam ze naar buiten om te zonnen. Ze hoorde geritsel en volgde het geluid. Bij het tuinhuisje bewoog iets. Ze sprong.
“Hier zijn de documenten en sleutels,” zei Daan terwijl hij een map aan de nieuwe eigenaar, Sander, overhandigde. “Er… zou nog een kat kunnen zitten.”
“Een kat?” vroeg Sander verbaasd. “Je zei dat de weg in de winter niet werd geruimd…”
“De laatste keer dat ik er was, was november. Nu is het jouw vakantiehuisbeslis zelf wat je ermee doet.”
Sander stond perplex. Hij keek naar de sleutels, zijn adem stokte. Een levend wezen in de kou achterlaten?
Zijn gezin droomde al lang van een vakantiehuis. De deal was snel gegaanhet was goedkoop, Daan had het geld nodig voor Mariekes behandeling. Maar het nieuws over de kat veranderde alles.
Sander pakte zijn oude skis uit de garage en ging. Zijn hart knelde. Hij herinnerde zich Simba, hun oude kat die pas was overleden. Zijn vrouw, Lieke, had het zwaar. Hij wilde geen nieuwe tragedie. Als het maar niet te laat was!
Binnen een uur bereikte hij de verlaten vakantiehuisjes. Geen sporen. Plots verscheen de mus en leidde hemvan het ene huisje naar het andere, tot hij landde bij nummer 23.
“Dankjewel, maatje,” fluisterde Sander terwijl hij door de sneeuw ploeterde.
Hij stopte bij de deur en riep:
“Hey Ben je hier?”
De mus landde op het tuinhuisje en tjilpte luid, alsof hij Sander riep. Hij keek op, liep voorzichtig naar het schuurtje.
De deur stond op een kier. In de sneeuw lagen zwakke pootafdrukken, en er lagen resten van een prooieen teken van strijd.
Sander trok de deur open en keek voorzichtig binnen. Een kapotte zak voer lag op de grond, een gekrabde krabpaal stond tegen de muur, en daarhet bekende mandje. Op het naambordje stond:
“Mirre…”
De mus vloog naar binnen, landde op de bank naast de deken en tjilpte wanhopig, alsof hij zei: “Haast je! Ze is hier!”
Sander liep verder en zag onder de deken twee grijze oortjes. Hij hield zijn adem in, knielde en tilde de deken voorzichtig op.
Daar lag zeuitgemergeld, nauwelijks
