Terug van een verjaardagsdiner: herinneringen aan een mooie avond.
Lotte kwam thuis met haar man uit het restaurant waar ze zijn verjaardag hadden gevierd. Ze hadden een geweldige tijd gehad. Veel mensen, familie, collegas van werk. De meesten zag Lotte voor het eerst, maar als Mark besloot hen uit te nodigen, dan moest dat wel goed zijn.
Lotte was niet iemand die ruzie maakte over de beslissingen van haar man. Ze hield niet van drama of eindeloze discussies. Het was makkelijker om met Mark mee te gaan dan haar eigen gelijk te bewijzen.
“Lotte, waar zitten je huissleutels? Kun je ze vinden?”
Lotte opende haar tas en probeerde de sleutels te voelen. Plotseling was er een scherpe pijn. Ze trok haar hand zo snel terug dat haar tas op de grond viel.
“Waarom schreeuw je nou?”
“Ik heb me aan iets geprikt.”
“Je tas is een puinhoop, dus geen wonder.”
Lotte sprak niet tegen, raapte haar tas op, en haalde voorzichtig de sleutels tevoorschijn. Eenmaal binnen was ze het prikje alweer vergeten. Haar benen deden pijn van de vermoeidheid. Ze wilde alleen maar douchen en in bed vallen.
De volgende ochtend werd ze wakker met een hevige pijn in haar hand. Haar vinger was rood en gezwollen. Toen herinnerde ze zich wat er gebeurd was. Ze pakte haar tas om te kijken wat erin zat. Voorzichtig haalde ze alles eruit en vond op de bodem een grote, roestige naald.
“Wat is dit?”
Ze begreep niet hoe die daar terecht was gekomen. Ze pakte het vreemde voorwerp en gooide het in de prullenbak. Daarna ging ze naar de medicijnkast om de wond te verzorgen. Nadat ze haar gezwollen vinger had behandeld, vertrok ze naar werk.
Tijdens de lunch merkte ze dat ze koorts had.
Ze belde haar man:
“Mark, ik weet niet wat er aan de hand is. Misschien heb ik iets opgelopen. Ik heb koorts, hoofdpijn, en overal spierpijn. Mark, luister, ik vond een roestige naald in mijn tas. Daar heb ik me gisteren aan geprikt.”
“Misschien moet je naar de dokter. Voor het geval het een bloedvergiftiging wordt.”
“Mark, maak je geen zorgen. Ik heb de wond schoongemaakt, het komt wel goed.”
Maar het ging niet goed. Dag na dag, uur na uur, werd Lotte zieker. Ze hield het vol tot het einde van de werkdag en nam een taxi naar huis. Ze wist dat ze de bus niet zou halen. Thuisgekomen zakte ze op de bank in elkaar en viel in een diepe slaap.
Ze droomde over haar oma Anna, die was overleden toen Lotte nog klein was. Ze wist niet hoe ze het wist, maar ze wist zeker dat het haar oma was. Een oud vrouwtje, gebogen, met een uitstraling die velen angst zou aanjagen. Maar Lotte voelde dat haar oma haar wilde helpen.
Oma leidde Lotte door een veld, liet haar zien welke planten ze moest plukken, en vertelde dat ze er een thee van moest maken om haar lichaam te reinigen van het duister dat haar van binnen opvrat. Iemand wenste haar kwaad. Maar om daartegen te vechten, moest ze in leven blijven. Er was niet veel tijd.
Lotte werd wakker, klam van het zweet. Het leek alsof ze uren had geslapen, maar de klok wees uit dat het maar een paar minuten waren geweest. Ze hoorde de voordeur openen en Mark thuiskomen. Ze strompelde de gang in. Toen hij haar zag, schrok hij.
“Wat is er met je gebeurd? Kijk eens in de spiegel.”
Lotte liep naar de spiegel. Gisteren zag ze nog een stralende, glimlachende vrouw. Nu keek ze naar een vreemd wezenhaar haar een warboel, donkere wallen onder haar ogen, een grauwe huid en een lege blik.
“Wat betekent dit?”
Toen herinnerde ze zich de droom. Ze vertelde haar man:
“Ik heb over oma gedroomd. Ze zei wat ik moest doen…”
“Lotte, trek iets aan, we gaan naar het ziekenhuis.”
“Ik ga nergens heen. Oma zei dat dokters me niet kunnen helpen.”
Er volgde een enorme ruzie. Mark noemde haar gek, iemand die zich door een droom liet leiden.
Voor het eerst in hun huwelijk vlogen ze heftig in elkaar. Mark probeerde haar zelfs fysiek mee te sleuren, vastbesloten haar naar het ziekenhuis te krijgen.
“Als je niet wilt gaan, dan dwing ik je.”
Maar Lotte trok haar arm los, verloor haar evenwicht, en viel tegen een hoek.
Mark werd nog bozer, greep haar tas, smeet de deur dicht, en vertrok. Het enige wat Lotte kon doen, was haar baas een bericht sturen dat ze een virus had en een paar dagen thuis zou blijven.
Mark kwam tegen middernacht terug, verontschuldigde zichmaar Lotte zei alleen:
“Breng me morgen naar het dorp waar oma woonde.”
De volgende ochtend leek Lotte meer op een wandelend lijk dan op een gezonde jonge vrouw. Mark probeerde haar nog te overtuigen:
“Lotte, praat geen onzin, we gaan naar het ziekenhuis. Ik wil je niet verliezen.”
Maar ze reden naar het dorp. Het enige wat Lotte zich herinnerde, was de naam. Ze was er niet meer naartoe geweest sinds haar ouders het huis van oma na haar dood hadden verkocht.
Onderweg sliep Lotte. Ze wist niet eens naar welk veld ze moesten, maar toen ze het dorp naderden, werd ze wakker en zei:
“Daarheen.”
Ze strompelde uit de auto en viel van uitputting in het gras. Maar ze wist dat dit het veld was waar oma Anna haar heen had geleid. Ze vond de planten uit haar droom en ze reden terug naar huis.
Mark maakte de thee zoals ze had gezegd. Lotte dronk het in kleine slokjes, en met elk slokje voelde ze zich iets sterker.
Ze sleepte zich naar de wc, en toen ze opstond, zag ze dat haar urine zwart was. Maar in plaats van bang te zijn, herhaalde ze omas woorden:
“Het zwarte verlaat me…”
Die nacht verscheen oma weer in haar droom. Ze stond te glimlachen en zei:
“Lieve kind, iemand heeft je vervloekt via die roestige naald. Mijn thee geeft je kracht, maar niet voor lang. Je moet degene vinden die dit heeft gedaan en hem zijn eigen kwaad teruggeven. Ik weet niet wie het is. Maar het heeft iets met je man te maken. Als je die naald niet had weggegooid, had ik meer kunnen zien. Maar…”
Ze legde uit wat Lotte moest doen. Ze moest een pakje naalden kopen, de grootste eruit halen, en een spreuk uitspreken: “Nachtgeesten, luister naar mij! Help me mijn vijand te vinden…” Daarna moest ze de naald in Marks tas stoppen. Degene die de vloek had uitgesproken, zou zichzelf prikken. Dan zouden ze weten wie het was.
Oma vervaagde als mist.
Lotte werd wakker. Ze voelde zich nog steeds ziek, maar wist dat ze zou genezen. Oma zou haar helpen.
Mark besloot thuis te blijven om voor haar te zorgen. Tot zijn verbazing stond Lotte opeens op en zei dat ze alleen naar de winkel moest.
“Lotte, praat niet zo, je kunt amper lopen. Laat mij gaan.”
“Mark, maak soep voor mij. Na die virus heb ik een enorme honger.”
Lotte deed alles zoals oma had gezegd. Die avond lag de bezworen naald in Marks tas. Voor het slapengaan vroeg hij:
“Kun je echt alleen? Wil je dat ik blijf?”
“Ik red me wel.”
Lotte voelde zich iets beter, maar het kwaad zat nog in haar. De thee werkte als een tegengif, maar het beviel de duisternis in haar niet.
Ze wachtte tot Mark thuis kwam. Toen hij binnenkwam, vroeg ze:
“Hoe was je dag?”
“Goed, waarom vraag je dat?”
Lotte dacht dat de dader zich nog niet had verraden, tot Mark zich omdraaide en zei:
“Lotte, je raadt het nooit. Eva van een andere afdeling wilde me helpen mijn sleutels uit mijn tas te halen. Ze stak haar hand erin en prikte zich aan een naald. Sinds wanneer zitten er naalden in mijn tas? Ze keek me zo boos aanalsof ze me met haar blik wilde vermoorden.”
“Was Eva op je verjaardagsfeest?”
“Ja, ze is een goede collega, maar meer niet.”
Het viel op zijn plaats. Nu begreep Lotte hoe die roestige naald in haar tas was gekomen.
Mark ging naar de keuken waar zijn avondeten wachtte.
Zodra Lotte in slaap viel, zag ze oma weer. Ze legde uit hoe Eva het kwaad terug te geven. Eva had magie gebruikt om van haar rivale af te komen en haar plek in te nemen. Als dat niet lukte, zou ze het weer proberen.
Lotte deed wat oma zei. Kort daarna vertelde Mark dat Eva in het ziekenhuis lagheel ziek, dokters wisten niet wat er aan de hand was.
Lotte vroeg hem haar naar het dorp te brengen, naar omas graf. Ze kocht bloemen en trok handschoenen aan om het onkruid weg te halen. Het kostte moeite om het graf te vinden. Toen ze het zag, herkende ze de fotoprecies de vrouw uit haar dromen, degene die haar van de dood had gered.
Lotte maakte het graf schoon, zette bloemen in een vaas, en ging zitten.
“Oma, sorry dat ik nooit kwam. Ik dacht dat mijn ouders een keer per jaar genoeg was. Maar ik had ongelijk. Nu kom ik ook. Als jij er niet was geweest, was ik er nu niet meer.”
Toen voelde ze ietsalsof oma haar schouder aanraakte. Ze draaide zich om, maar er was niemand. Alleen een zacht briesje…
