Ben je echt gekomen om tien jaar later te wachten? lachte Marijke spottend in Kees gezicht. Alle die tien jaar?
Nee, natuurlijk niet, mompelde Kees, zijn blik naar de grond gericht.
En wat is dan die pretentie? vroeg Marijke. Waarom ben je nu terug? Je was tien jaar weg, niemand heeft je gemist!
Ik kwam naar mijn ouders, begon Kees te verantwoorden.
En waarom bij mij? snauwde Marijke. Jouw vlucht een week voor de bruiloft zette alles in een nieuw licht, niet waar?
Kees, begrijp me eens, zei hij wankelend, jij hebt alles zo snel op elkaar gestapeld, voordat ik het kon bevatten had het huwelijksregister al een aanvraag en de kosten van 250 al betaald.
Nou, je bent al begonnen met de voorbereidingen, de ouders zijn al betrokken
Precies, jij rende weg, en nu, tien jaar later, kom je mij vertellen dat ik te snel moest handelen? tongde Marijke. Uit jouw daad heb ik afgeleid dat je niet echt man wilde worden.
Ik had niet gedacht dat het zo hard zou aankomen, schudde Kees zijn hoofd. Snel of langzaam, het maakt niet uit. We hadden twee jaar samen gestudeerd!
Alsof het allemaal om de bruiloft draaide. Of dacht je altijd dat we alleen konden rondhangen? Ah ja, precies dat dacht je toch!
Niet zo gedacht, ik was gewoon bang dat ik nog geen echtgenoot zou zijn, stamelde Kees.
En nu, tien jaar later, is de bruid al getrouwd? Kom je nu relaties uitklaren?
Nee, ik wist dat je me niet eeuwig zou laten wachten
Jij verdween zonder bericht, zonder brief, en nu moet ik jou toch nog wachten? riep Marijke. Kees, je bent geen prins op een toren, niet voor tien jaar hier op te staan!
Jij bent in feite niets, terwijl mijn familieogen je beter niet zouden zien!
Kees, begon hij, de blik van Marijke ontwijkend.
Wat wil je nog van me? snauwde Marijke. Wat wil je nog? Toen je wegliep, heb ik je uit mijn leven geschrapt! Weg! Niet meer!
En nu kom je met een klacht dat ik niet heb gewacht, dat ik al getrouwd ben, een kind heb gekregen! Wie denk je dat je bent?
Marijkes woede zette Kees tot een scherpe weerwoord.
Ja, ik zie nu dat jij de schuld op jou schuift, maar doe jezelf geen heilige! riep hij hard. Dat je zou trouwen was duidelijk!
Maar je trouwde juist toen we een datum hadden, een week nadat ik vertrok! Je vond zo snel een vervanger!
Had je al een reserveplan? Was er een parallelle optie?
Marijke verstarde van verbazing.
Je draaide twee mannen tegelijk! Zodra de een verdween, leidde je de tweede naar het gemeentehuis!
Een klap klonk als een schel geluid; haar hand was niet zacht. Kees oor begon meteen op te zwellen. Waarom het oor? Omdat Marijke haar hele ziel had aangestoken!
Kees liep niet langer op de natte stoep, maar nam een verticale houding aan.
Jouw reactie spreekt voor zich! Als het niet waar was, had je niet moeten vechten!
Je had geluk dat tien jaar waren verstreken! Als ik je toen had gepakt, had ik je tot een poffertje gepureerd! spuugde Marijke. Besef je nu dat je niet alleen van de bruiloft wegliep, maar mij ook in de steek liet!
Er bleef nog een week over! De jurk was gekocht, het restaurant betaald, de auto’s gereserveerd en de aanbetaling van 1.200 voldaan! De ceremoniemeester had al het geld ontvangen, niemand wilde iets teruggeven!
Het hotel voor verre familie was al betaald, een deel van de familie was al gearriveerd en ingeschreven! Ook Kees familie
Kees kromde zich een beetje.
En het grappigste? vroeg Marijke. Toen alle gasten zich hadden gezet, glazen in de hand, vroegen jouw familieleden steeds: Waar is Kees, onze man? Hoe leuk was het om te zeggen dat hij weggelopen was! Hij liep weg! En toch hield Grijns, die mij echt liefhad, van mij, en stemde in om mijn man te worden! Zo plots!
Hij begreep dat ik geen liefde van hem had, dat hij alleen hoopte dat die ooit zou komen. Een prachtige man, en ik ben blij dat hij mijn echtgenoot werd! Ik heb nooit spijt gekregen dat ik zijn vrouw werd! Waarom ik destijds voor jou koos in plaats van voor Grijns, blijft een mysterie!
Een goede man, ja, sneerde Kees. Maar jij weet niet waarom ik wegging!
Het boeit me niet, antwoordde Marijke koeltjes.
Je moet het wel weten! zei Kees hooghartig. Grijns gaf me geld om weg te gaan! En daarna haalde ik mijn brein uit, omdat ik twijfelde of ik echt wilde trouwen!
***
Marijke had alleen in films gezien hoe bruidsjonkers onder het altaar wegliepen. Afhankelijk van de situatie verdedigde of veroordeelde ze de daad van de held. Op een onderbewust niveau zag ze het als een sprookje, een verzinsel van een scenarioschrijver. Echt in het leven zou zoiets niet bestaan.
Marijke leerde van haar vriendinnen hoe duur en ingewikkeld een bruiloft kan zijn. Als het niet om miljardairs gaat, dragen beide families, inclusief ouders, de kosten. Dus als een jonge man zou weglopen, zouden zijn ouders het hem kwalijk nemen voor al dat geld dat in de wind is gegaan.
En ze kon zich nooit voorstellen dat ze zelf de bruid werd van wie de bruidegom de dag voor de ceremonie zou ontvluchten. Van wie, van wie? Niet van Kees!
Marijke nam het vinden van een levenspartner altijd serieus. Ze liet zich niet leiden door voorbijgaande gevoelens. Ze viel wel verliefd, net als elke ander, maar haastte zich niet naar de serieuze fase. Een reputatie is als een breekbare kristallen beeldje; één barst en het repareren is onmogelijk.
Haar relaties begonnen al op de eerstejaarsuniversiteit, maar er was nog geen serieuze intentie. Pas na haar diploma begon ze potentiële partners te bekijken voor een leven lang. Ook toen ging ze niet gehaast te werk.
Ze wou niet meerdere keren trouwen, net als haar ouders, die een liefdesverhaal van zeven jaar langzame achtervolging hadden. Zij kenden elkaar zo goed dat hun huwelijk nooit een scheldpartij kende.
Ze wilde geen treinstel zijn dat de familie moet voorttrekken, maar ook geen wagonsnoepje. Harmonie moest al in de relatie ontstaan.
Ze had echter moeite met de keuze. Ze was mooi, geleerd, en alle jongens waardeerden dat. Er was geen gebrek aan aanklopers, dus iedereen wachtte op haar beslissing. Sommigen namen meer initiatief, anderen minder; ze wilde weten met welke jonge man ze haar leven moest verweven.
Tegelijkertijd werkte ze. Zij wou geen bijrijder zijn.
Op 23jarige leeftijd maakte Marijke haar keuze. Kees was een interessante jongeman, drie jaar ouder. Hij zweefde niet in de wolken, maar keek praktisch naar het leven. Soms was hij een beetje saai, maar Marijke begreep dat een feestbeest leuk is om mee te feesten, terwijl iemand als Kees je een heel leven kan bieden.
Ze maakte de keuze, Kees was blij, maar de burgerlijke stand stond nog niet op de planning. Het klonk cynisch, maar ze wilde Kees eerst uitproberen.
Ze gingen samen een huurkamer delen om elkaars gewoonten te testen. Huiselijke routine breekt vaak een huwelijk. Twee jaar testten ze elkaar, en het ging redelijk goed.
De andere vrijers van Marijke accepteerden haar keuze, althans bijna. De bijnaallesgoedgeaccepteerde waren er één die niet losgelaten kon: Grijns. Hij was bovendien vriend van Kees, dus beide streden om Marijke.
Kees keuze was duidelijk, maar Grijns werd afgewezen omdat hij te ondernemend was. Grijns had na zijn diploma meteen een eigen bedrijf opgezet, terwijl Kees een vaste baan nam. Grijns continue actie en plannen leken Marijke te overweldigen; een leven met hem zou rijk, maar onrustig zijn.
Grijns gaf nooit op, stuurde bloemen, cadeaus, hulp, precies alles wat Marijke vroeg. Het enige wat hij niet kon doen, was stoppen met het najagen van haar hart.
Grijns, je bent een goede man, zei Marijke. Maar ik heb gekozen.
Zolang ik leef, blijft er een kans, antwoordde Grijns. Niets kon hem overtuigen.
Na twee jaar kwam de discussie over de bruiloft. Drie maanden om alles te regelen! De aanbetaling, de jurk, de locatie, de gastenlijst.
Grijns wist niet wat Marijke in Kees zag, maar hij kende Kees al langer. Hij zag twijfel in Kees ogen.
Ben je zeker dat je klaar bent om Marijke te trouwen? Besef je dat je verantwoordelijk wordt voor haar leven? vroeg Grijns.
Kees antwoordde eerst vol overtuiging Ja!, maar later glipte er een zweem van onzekerheid in zijn woorden: Laten we het zien, we zullen het ontdekken.
Grijns probeerde Kees te verleiden: Stel je voor, ik geef je 5.000 als je Marijke verlaat! Kees lachte. Nog meer? 50.000? Een miljoen? Grijns steeg op tot 500.000, maar Kees schudde af.
Wat wil je hiermee bereiken? vroeg Kees geïrriteerd.
Ik wil dat Marijke gelukkig is, zei Grijns, maar ik twijfel of jij de juiste man bent. Hoeveel zou je voor een miljoen doen?
Kees zwaaide de handen. Grijns haalde zes stapels van 5.000 tevoorschijn. Hier, drie miljoen euro, geen fantasie. Pak het en vertrek zonder afscheid.
Kees staarde de stapel, alleen in films had hij zon som gezien. De bruiloft stond nog een week op de planning.
Dat regel ik wel, zei Grijns. Jouw beslissing?
***
Hij heeft je gekocht! rolde Kees. Als een speelgoed! En jij smeert hem met dank! Je beschuldigt mij, maar hij is niet beter, niet wit en pluizig! Hij heeft jou gekocht! En jij bent verkocht!
Mijn ouders zeiden dat hij later alles betaalde! Verkocht, hè? En nu beschuldig jij mij?
Hij kocht, ik verkoop, jij verkoopt en vlucht! Denk niet aan het geld dat al in de bruiloft zat restaurant, hotel, eten, drinken!
Grijns had later zelfs alle rekeningen betaald die al vooruitbetaald waren, en hij keerde mijn ouders hun bijdrage van 10.000 terug!
Hij betaalde ook de kosten toen de familie op ons wachtte en hij arriveerde.
Maar je bent niet uit liefde met hem getrouwd! schreeuwde Kees. Hij kocht jouw liefde!
Nee, hij verdiende het! Ik begrijp nu welke man hij is: betrouwbaar, sterk, verantwoordelijk. Hij vocht voor mij, voor mijn geluk en toekomst! En hij wist dat ik met jou niet gelukkig zou zijn. Grijns had mij nooit zo verkocht! Niet voor drie, niet voor driehonderd miljoen! Omdat hij écht van me houdt! Ik hou van hem! Onze familie is prachtig! Met jou nu ben ik honderd procent zeker dat dat nooit had gekund!
Kees keek weg, vol afkeer. Hij was teruggekeerd om wraak te nemen, om alles te breken, maar werd zelf de verrader. In zijn dorp bleef hij niet; hij wilde zijn oude vriend en exbruid beschuldigen, maar ontdekte dat hij zelf niet beter was. Zij waren gelukkig, en de prijs was drie miljoen euro. Wie was hij nu?
