Te laat thuis door het werk? Door toegenomen werkdruk kom je steeds vaker te laat. Aušra legde de kinderen in bed en liep naar de keuken om een kop thee te zetten. Saulus was nog steeds niet thuis. De laatste tijd was hij ontzettend druk op zijn werk en kwam hij vaak laat thuis. Aušra had medelijden met haar man en probeerde hem zoveel mogelijk van het gezinsleven te ontzien. Hij was immers de enige kostwinner. Na hun huwelijk waren de rollen duidelijk verdeeld: Aušra zou voor het huishouden en de toekomstige kinderen zorgen, en Saulus zou hun een comfortabel leven bieden. Drie kinderen werden geboren, en bij iedere geboorte was Saulus dolblij en benadrukte dat hij er best nog meer wilde. Maar Aušra was uitgeput door eindeloze luiers, flesjes en slapeloze nachten. Ze besloot even te stoppen met kinderen krijgen. Het werd steeds later — Saulus kwam pas na middernacht thuis. Hij was licht aangeschoten. Op haar vraag waarom hij zo laat was, antwoordde hij: — Ach Aušra, het was druk op het werk, dus hebben we na werktijd nog wat ontspanning gezocht. — Mijn arme schat! — glimlachte Aušra. — Kom, ik maak wat eten voor je klaar! — Hoeft niet, we hebben wat tappas gegeten — geen trek meer. Ik ga liever slapen. Internationale Vrouwendag, 8 maart, kwam eraan. Aušra vroeg haar moeder op de kinderen te passen, zodat zij iets bijzonders kon doen: een romantisch diner voor twee. Haar moeder stemde toe en nam de kinderen mee. Behalve eten en cadeautjes wilde Aušra zichzelf ook nog eens iets gunnen. Het was lang geleden dat ze voor zichzelf iets kocht — het voelde ongemakkelijk om haar man om geld voor kleding te vragen, en uitgaan deed ze vrijwel nooit. Het laatste wat ze had gekocht was een huispak, maar dat was nu niet geschikt. In de winkel begon ze jurken te passen. Toen ze haar tweede jurk aandeed, hoorde ze vanuit het aangrenzende pashokje de bekende stem van haar man: — Mmm, ik zou je nu al willen uitkleden! Een vrolijk gelach volgde. — Wacht even, stouterd! Kies liever iets leuks voor je vrouw uit! — Wat moet ze daarmee? Ze verdrinkt in de zorg voor de kinderen. Hen boeit het niet wat zij draagt — zolang ze maar eten krijgen, schone luiers hebben en hun speelgoed is opgeruimd! Ik koop wel een nieuwe mixer voor haar! Of een broodbakmachine — daar zal ze blij mee zijn! Het was alsof Aušra met ijskoud water werd overgoten. Stilletjes bleef ze jurken passen, luisterend naar de stemmen uit het andere hokje. — Als ze vraagt waar het geld gebleven is, — giechelde het meisje door, — dan zeg je gewoon dat een mixer of broodbakmachine zo duur is… — Waarom zou ik moeten uitleggen waar ik MIJN geld aan uitgeef? IK werk, zij zit thuis in alle luxe! Ik geef haar een bedrag voor het huishouden, klaar! Daar moet ze dankbaar voor zijn. Kennelijk was het passen klaar, want het stel verdween. Aušra gluurde ongemerkt haar hokje uit. Ja hoor: haar geliefde man stond bij de kassa met een blonde vrouw en rekende hun aankopen af. Daarna kuste hij haar vol op de mond, zonder schaamte voor de kassière. — Is alles goed met u? — de verkoopster keek bezorgd naar de roerloze Aušra in het pashokje. — Ja hoor, alles goed! — zei Aušra, trok het gordijn dicht en gaf haar alle jurken terug: ik neem ze allemaal. Thuis, nadat haar moeder was vertrokken en de kinderen lagen, kwam de schok. Wat moest ze nu doen? Zo’n vorm van verraad had ze niet verwacht. Niet alleen dat haar man haar bedroog, maar ook hoe hij werkelijk over haar dacht. Ze overwoog te scheiden, maar bedacht zich: als ik de scheiding vraag, vertrekt hij naar zijn blondine en blijf ik achter zonder inkomen. Alimentatie? Dat zal niet veel zijn… Waar moeten wij van leven? In de avond had ze haar beslissing genomen. Saulus kwam die dag niet “vanwege werk” te laat thuis. “Overdag heeft hij zijn lolletje al gehad,” dacht ze kil. Haar gevoelens voor hem waren weg. Ze kon hem geen nabijheid meer geven, zelfs al wilde hij dat. Dat was niet langer haar zorg. De dag erop schreef Aušra haar cv en verstuurde het naar diverse bedrijven en uitzendbureaus. Vanaf toen begon elke ochtend met het controleren van haar mailbox. Eindelijk — een uitnodiging voor een sollicitatiegesprek bij een bedrijf… waar haar man werkt. Ze twijfelde, maar besloot tóch te gaan. Haar moeder paste op de kinderen, Aušra ging op gesprek en kreeg een baan met flexibele uren aangeboden. Het salaris was in het begin niet groot, maar genoeg om haar en de kinderen te onderhouden. Thuis straalde ze. Haar moeder vroeg bezorgd wat er was. — Mam, Saulus bedriegt mij! — zei Aušra opgelucht, bijna vrolijk. Haar moeder dacht even dat haar dochter haar verstand had verloren en nam haar bij de hand om rustig te praten. — Aušra, wat zeg je nu? Hoe zou Saulus jou kunnen bedriegen? Hij werkt toch de hele dag? — Niet werken — hij is bij zijn vriendinnetje! En ze vertelde alles wat ze in het pashokje had gehoord. Haar moeder luisterde en vroeg: — En wat ga je nu doen? — Ik ga scheiden! En ja, ik heb werk met flexibele uren gevonden. Nu schrijf ik de kinderen in voor de kinderopvang en zodra het kan ga ik fulltime aan de slag! — Goed zo! Ik houd je niet tegen. Ontrouw mag je niet vergeven. En hij waardeert jou niet meer. Voor de kinderen sta ik voor je klaar! — Dank je wel mama! — Aušra viel haar moeder in de armen. Op 7 maart kwam Saulus weer laat thuis. Ze vroeg hem niets. Saulus, verbaasd over haar onverschilligheid, begon zich te verantwoorden: — Aušra, we hebben weer tot laat doorgewerkt… Ze onderbrak hem en stuurde hem naar bed. De volgende ochtend, terwijl ze de kinderen ontbijt gaf, overhandigde Saulus haar plechtig een broodbakmachine. — Hier lieverd, om je het huishouden makkelijker te maken! — Hij probeerde haar te kussen, maar Aušra trok zich weg en stond op zonder naar het cadeau te kijken. — Ik heb ook een cadeau voor jou! Hij liep haar verbaasd achterna. In de hal wees ze naar twee koffers. — Ik ga bij je weg! Je hoeft je ontrouw niet meer te verbergen! — Hoe weet je dat? — riep Saulus geschrokken. — In het pashokje, toen je een cadeau uitzocht voor je blondine. En die broodbakmachine kun je aan haar geven — ik hoef hem niet! Saulus werd boos. — Ben je jaloers dat ik een andere vrouw heb? Mooi, sexy en verzorgd, niet zoals jij! Je bent jezelf totaal vergeten, begraven in de kinderen en leeft op mijn zak! En bemoei je niet met MIJN geld! Je bent gewoon materialistisch en dom! — Ik ben niet jaloers, — antwoordde Aušra kalm. — Ga weg. De volgende dag vroeg Aušra een scheiding en alimentatie aan. Een week later werd er aangebeld; zijn moeder stond op de stoep. — Materialistische trut! Je hebt mijn zoon eruit getrapt en nu ga je hem uitmelken! Stop met het eisen van alimentatie — hij hoeft je niets te betalen! — Hij betaalt niet aan mij, maar aan de kinderen die hij zélf wilde! — riep Aušra. — Als hij nu te weinig overhoudt voor zijn vriendin, is dat zijn probleem! Hij is net zo veel ouder als ik! — Wat moet je zonder zijn geld? Kinderen gekregen om lekker op zijn geld te teren! Maar jou lukt dat niet! Hij laat zijn salaris gewoon verlagen; jij krijgt straks maar een fooitje! Je komt vanzelf wel terug! — Nou, daar geloof ik niets van! — zei Aušra en wees haar de deur. — Wegwezen, voordat ik de politie bel! Vloekend verdween haar schoonmoeder. Maanden later kregen de kinderen achtereenvolgens een plek op het kinderdagverblijf. Toen ook de jongste startte, kon Aušra fulltime gaan werken. — Hoi! — hoorde ze op een dag een bekende stem bij haar bureau. — Kunnen we even praten? — Sorry, Saulus, ik heb het druk, — antwoordde Aušra zonder op te kijken. — Misschien dan samen lunchen? — probeerde hij nog eens. Aušra keek op, zag haar ex-man: moe, uitgeblust. Ze wist dat de blondine onmiddellijk vertrokken was toen ze hoorde dat de helft van zijn salaris naar alimentatie zou gaan. Maar het deed haar niets meer. — Nee, Saulus. We gaan niet praten, en ook niet samen lunchen.

Dagboek, 8 maart
Is er nog wel sprake van liefde op het werk? De laatste tijd is Erik zo druk dat hij vaak te laat thuiskomt.
Nadat ik Merel, Jasper en Lotte eindelijk in bed had gelegd, liep ik naar de keuken om een kopje thee voor mezelf te zetten. Het huis was stil. Erik was, zoals steeds vaker de afgelopen maanden, nog niet thuis.
Ik probeer hem altijd te ontzien van de huishoudelijke zorgen. Hij is immers de enige kostwinner in ons gezin. Na de bruiloft besloten we: ik, Annemarijn, zorg thuis voor onze kinderen en het huishouden, Erik zorgt voor de financiën. Drie kinderen kregen we, ieder met vreugde verwelkomd. Hij zei altijd dat hij niet bij drie wilde blijven.
Toch voel ik me vaak moe, om niet te zeggen uitgeput: het eeuwige rennen met luiers, flesjes en slapeloze nachten. Ik besloot dat het nu even genoeg was.
Het was alweer na middennacht toen Erik eindelijk thuiskwam. Hij was wat vrolijk, misschien iets teveel plezier gehad. Toen ik hem vroeg waarom hij zo laat was, zei hij:
Ach Annemarijn, we zaten nog even met collega’s na het werk, allemaal zo moe de laatste tijd, even ontspannen moest kunnen.
Mijn arme schat, glimlachte ik. Kom, ik maak nog iets voor je klaar.
Hoeft niet, ik heb al wat bitterballen en frikandelletjes op… Ben mijn eetlust kwijt, ik ga liever naar bed.
De 8e maart, Internationale Vrouwendag, naderde. Omdat mijn moeder had aangeboden op de kinderen te passen, besloot ik deze dag speciaal te maken: een romantisch diner, alleen voor ons tweeën. Mama nam alle kinderen mee naar haar huis.
Behalve boodschappen doen en een cadeautje kopen, wilde ik ook iets nieuws voor mezelf kopen. Het voelt altijd ongemakkelijk om geld uit de huishoudpot te halen voor kleding, en ik kom de deur nauwelijks uit. Mijn laatst gekochte kledingstuk was een huispak niet bepaald passend voor een romantische avond. Dus liep ik een boetiekje binnen en begon een paar jurken te passen.
Terwijl ik een tweede jurk aantrok, hoorde ik door het dunne gordijntje een bekende mannenstem uit het hokje naast me:
Mmm, ik wil je nu al uit die jurk helpen!
Een giechelende vrouwenlach volgde.
Nog heel even wachten, stoute jongen! Zoek jij ondertussen maar iets leuk voor je vrouw uit!
Waarvoor? Zij zit toch alleen maar thuis met die kinderen. Die merken echt niet of ze een jurk of een ochtendjas draagt. Voor haar koop ik wel een staafmixer of een broodbakmachine. Daar zal ze blij mee zijn!
Terwijl de woorden in mijn oren suisden, voelde ik me alsof ik koud water over me heen kreeg. Met een mechanisch gebaar bleef ik passen en luisterde.
En als ze vraagt waar ik zoveel geld aan uitgeef, lachte het meisje verder, tja, een mixer en een broodbakmachine, dat kost toch geen honderden euros…
Waarom zou ik me ook moeten verantwoorden over MIJN geld? Ik breng het binnen, zij zit daar maar, heeft alles wat ze nodig heeft! Ik geef haar een budgetje voor het huishouden en zij mag daar dankbaar om zijn.
Toen werd het stil; het stel was klaar en liep naar de kassa. Voorzichtig gluurde ik om het hoekje. Natuurlijk: Erik stond bij de kassa met een blonde vrouw, allebei stralend, hij betaalde, en terwijl de caissière keek, gaf hij haar een zoen op de lippen.
Gaat het goed met u? vroeg de verkoopster; ik had blijkbaar al geruime tijd verstijfd in het pashokje gezeten.
Ja, hoor! riep ik, en schoof gordijntje open. Ik kocht alle drie jurken.
Thuis, nadat ik mijn moeder had uitgezwaaid en de kinderen voor hun middagdutje had gelegd, zat ik in gedachten verzonken. Wat moest ik nu doen? Hierdoor was ik totaal overrompeld. Niet zozeer dat hij vreemdging, maar de manier waarop hij over mij en ons gezin sprak, maakte me woedend.
Ik wilde direct weggaan, om scheiding vragen. Maar ik dwong mezelf tot rust.
“Stel, ik vraag scheiding. Hij vertrekt naar die blondine, ik blijf achter met drie kinderen, zonder inkomen. Alimentatie? Reken maar van yes een fooitje. Hoe moeten wij verder?”
Tegen de avond nam ik een besluit. Erik was die avond eens op tijd, waarschijnlijk had hij zijn dosis liefde elders al gehaald. Alle gevoelens die ik ooit voor hem had, waren verdwenen. Ik was alleen nog maar bang dat hij nog om intimiteit zou vragen. Maar hij leek voldaan.
De volgende dag werkte ik mijn cv bij en stuurde het naar allerlei bedrijven en uitzendbureaus. Vanaf toen begon iedere dag bij het checken van mijn mail. En op een dag kwam het bericht: ik mocht op gesprek komen nota bene bij het bedrijf waar Erik werkte. Even heb ik getwijfeld, maar besloot ik doe het!
Met mijn moeder als oppas fietste ik naar het gesprek. Na bijna twee uur praten boden ze me een mooie functie aan, flexibel in te delen precies wat ik zocht. Het loon was nog niet hoog, maar voldoende om de kinderen en mezelf te onderhouden.
Ik kwam thuis vol energie. Mijn moeder keek me verbaasd aan.
Mam, Erik heeft een ander! riep ik bijna opgelucht uit. Mijn moeder dacht dat ik doordraaide en trok me op de bank.
Maar Annemarijn, hoe kan dat nou? Erik werkt toch altijd?
Nee mam, hij gaat naar dat meisje toe! En ik vertelde alles wat ik gehoord had. Mijn moeder luisterde aandachtig en vroeg:
En wat ga je nu doen?
Ik vraag scheiding aan! En ik heb een baan gevonden, flexibel. Ik ga de kinderen inschrijven bij de kinderopvang en als ze er alle drie terechtkunnen, begin ik fulltime!
Ik houd je niet tegen. Ontrouw moet je niet accepteren. Ik zal helpen met de kinderen!
Dankjewel, mam, zei ik en we omhelsden elkaar innig.
De zevende maart kwam Erik weer laat thuis. Ik vroeg niets meer. Hij leek verbaasd over mijn kilte en probeerde zich te verdedigen:
Annemarijn, het was weer laat op kantoor
Ga maar slapen, onderbrak ik hem.
Op Vrouwendag, terwijl ik de kinderen ontbijt gaf, kwam Erik breed glimlachend binnen met een broodbakmachine als cadeau.
Kijk schat, om jouw leven makkelijker te maken! Hij boog zich voor een kus, maar ik draaide mijn hoofd weg.
Ik heb ook een cadeau voor jou, zei ik.
Met de broodbakmachine in zijn handen volgde hij me naar de gang, waar twee koffers klaar stonden.
Ik ga bij je weg! Je hoeft je niet meer te verbergen met je geheime avontuurtjes.
Hoe weet jij dat? schreeuwde hij onthutst.
In het pashokje, toen je een cadeau uitzocht voor je vriendin. En die broodbakmachine mag je aan haar geven ik hoef hem niet!
Verbijsterd werd hij eerst kwaad:
Ben je jaloers? Dat ik een mooie, verzorgde vrouw heb gevonden, in plaats van jou? Je bent jezelf kwijt, leeft op mijn zak! Waar bemoei je je mee wat ik koop? Het is mijn geld! Jij bent gewoon jaloers omdat ik iemand anders gelukkig maak. Jij… je bent gewoon materialistisch en dwaas!
Ik ben niet jaloers, zei ik rustig. Ga maar.
De volgende dag diende ik het verzoek tot echtscheiding en alimentatie in. Een week later klopte mijn ex-schoonmoeder aan.
Zonder een begroeting begon ze te schreeuwen:
Ordinaire geldwolf! Je jaagt mijn zoon weg en nu wil je geld! Geef dat geld terug, hij is je niks verplicht!
Het is niet voor mij, het is voor zijn kinderen waar hij zo graag bij wilde zijn, snauwde ik terug. Als hij alles aan zijn vriendin wil besteden, is dat zijn probleem, als vader blijft zijn plicht!
Zonder zijn geld kun je niks! je dacht zeker lekker op zijn zak te blijven zitten! Maar dat lukt je niet, let op, hij laat zijn salaris verlagen en dan krijg je nog niks! Je komt wel terug!
Genoeg! riep ik en wees haar de deur. Weg uit mijn huis, of ik bel de politie!
Boos en dreigend droop ze af.
Maanden gingen voorbij, de kinderen kregen een plek op de crèche, elk hun beurt. Vanaf de dag dat de jongste heen ging, kon ik eindelijk fulltime werken bij het bedrijf. Mijn leven kreeg weer vaart.
Op een dag, tussen de middag op kantoor, hoorde ik plots Eriks stem:
Hoi Annemarijn, mag ik even met je praten?
Sorry, Erik. Ik heb het erg druk, antwoordde ik zonder op te kijken.
Misschien kunnen we anders samen lunchen? bleef hij aandringen. Ik keek op en zag zijn vermoeide gezicht. Hij leek tien jaar ouder, leeggelopen. Dat die blonde hem had verlaten zodra ze hoorde dat de helft van zijn salaris naar alimentatie ging, wist ik al. Maar het deed me niks meer.
Nee, Erik. We hebben niets meer te bespreken, en zeker niet samen te lunchen.