Het was een regenachtige ochtend in Amsterdam toen Maartje onze dochter ter wereld bracht. Het meisje was erg zwak en heeft het helaas niet gered… Zo had het lot blijkbaar beslist.
Haar man, Martijn, kwam na het droevige nieuws niet één keer langs in het ziekenhuis. Op de dag dat Maartje naar huis mocht, wachtte er enkel een koffer met haar spullen door Martijn laten afleveren met een koerier. Zelf kwam hij niet, zelfs het ziekenhuispersoneel kreeg hem niet te zien
Maartje had veel verwacht, maar deze vorm van verraad deed haar pijn. Ze had geen idee waar ze naartoe moest. Later vond ze in de koffer een briefje van Martijn. Toen Maartje het las, kon ze haar ogen niet geloven:
Ik vraag echtscheiding aan. Alleen jouw zwangerschap hield mij nog tegen. Ik heb al lang een ander, veel beter dan jij. Jij kan zelfs niet normaal een kind op de wereld zetten. Eigenlijk ben ik blij dat het zo is gegaan!
Die laatste woorden raakten Maartje diep. Ze huilde lange tijd en wist niet wat ze nu moest.
Maar toen besloot ze vastberaden: Wat er ook gebeurt, ik word een succesvolle vrouw! De beste in alles wat ik doe! En vooral de beste moeder. Ook al lukt het niet met een man, als moeder ga ik slagen. Ik ben pas 24. Alles ligt nog voor mij!
Maartje en Martijn ontmoetten elkaar op het verjaardagsfeest van een gezamenlijke vriend in Utrecht.
Martijn, een aantrekkelijke jonge man, was direct onder de indruk van Maartje. Of ze rijk of arm was kon hem niet schelen; haar schoonheid trok hem aan.
Hij had alles: zijn moeder runde een succesvolle keten kapperszaken in Rotterdam, wat een goede omzet opleverde.
Martijn regelde enkel het transport van materialen en deed verder weinig.
Het ging allemaal razendsnel: ontmoeting met de ouders, een bruiloft in Den Haag, en ruim een jaar na hun huwelijk ontstond er een zwangerschap.
Sommigen zeiden tegen Maartje dat Martijn haar bedroog, maar zij geloofde het niet. Hij was altijd vriendelijk, en verraste haar met dure cadeaus
En nu stond ze daar, met enkel een koffer, voor het ziekenhuis. Waar moest ze heen? Terug naar haar ouders in Haarlem dat kwam niet in haar hoofd op, want ze was eigenlijk van hen weggelopen
Drank, ruzies, eindeloze discussies… Zelfs voor hun bruiloft waren haar ouders niet uitgenodigd.
Van haar familie was er alleen een tante. Maar die vond Maartjes vriend vanaf het begin al niet geschikt.
Haar tante liet direct weten: Als het ooit misgaat, vlucht je niet naar mij. Ik heb geen ruimte in huis.
Maartje besloot dan maar werk te zoeken. Die nacht zou ze eventueel op het Centraal Station kunnen slapen.
Werk vinden, ook met een diploma cum laude, bleek lastig als je nog nooit ergens had gewerkt. Toch hield Maartje van haar vak: ze was dierenarts en had de studie in Wageningen afgerond.
Ze wilde verder studeren, maar voor nu was overleven belangrijker: s avonds werkte ze, overdag zocht ze werk bij dierenklinieken waar ze stage had gelopen. Overal was het vol. Bij de laatste praktijk in Amstelveen plofte ze uitgeput op een bankje en begon te huilen. Toen kwam er plots een klein hondje naar haar toe, sprong op haar schoot en kroelde tegen haar aan.
“Wat lief. Van wie ben jij? Ik kan je niet eens meenemen, ik heb zelf geen dak boven mijn hoofd…”
“Wie zegt dat jij dakloos bent? Daisy, hoe kun je nu zomaar ontsnappen? Kom, aan de lijn!” klonk het ineens naast haar.
Een oudere vrouw kwam naast haar zitten en keek haar doordringend aan.
“Vertel maar. Ik heb je gezien toen je hier stage liep,” zei ze wijzend naar het hondje.
De vrouw luisterde aandachtig en knikte af en toe begrijpend.
“Je hebt het niet makkelijk, meisje. Kom, pak je koffer en loop met me mee. Ik ben mevrouw Van den Berg, noem me maar Gerda. En jij bent?”
“Maartje.”
“Kom, Maartje. Je hebt vast honger.”
Mevrouw Van den Berg had een groot huis in Amstelveen, bijna hetzelfde als het ouderlijk huis van Maartjes ex-man. Daisy vond meteen haar plekje, maar hield Maartje nauwlettend in de gaten.
“Ze vindt je aardig. Niet iedereen mag ze zo. Morgen laat ik je het huis en de tuin zien. Ik zoek iemand die het huishouden op orde kan houden. Denk je dat je dat kunt?”
“Ik denk het wel, maar ik wil ook iets met mijn beroep doen.”
“Je hebt nu een baan, en ik ga je goed betalen. Ga eerst maar lekker uitrusten. Daar is je kamer.”
Later, bij een kop thee, vertelde Gerda haar eigen verhaal.
Ze was alleen achtergebleven. Haar man was overleden, hun zaken goedlopende horeca verkocht. Hun twee kinderen verongelukten samen tijdens een vakantie.
Na haar man kwam er niemand meer bij haar langs, behalve familieleden als het om geld ging.
Familie vertelde ze: “Er is geen geld, alleen werk.” Zo verdwenen ze uiteindelijk allemaal. “Ze wachten wel op hun erfenis,” zei Gerda met een glimlach.
Maartje deed haar werk uitstekend. Haar opleiding kwam goed van pas. Naast kennis van dieren kende ze ook veel van planten. Gerda hield van rozen, die met Maartjes hulp mooier bloeiden dan ooit. De appel- en perenbomen hingen vol met fruit.
“Wat een groene vingers heb jij! Ik heb nog nooit zo’n oogst gehad,” zei Gerda.
Drie jaar woonden ze samen. Ze groeiden naar elkaar toe. Daisy volgde hen op de voet.
“Mevrouw Gerda, u betaalt mij meer dan genoeg. Ik eet, woon en gebruik alles bij u en krijg er ook nog salaris voor.”
“Het is terecht, meisje. Jij werkt als een bij. Het maakt mij niet uit, ik heb genoeg. Je hebt mijn oude dag veel kleur gegeven. Wat ga je doen met dat geld? Ik zie dat je bijna niets uitgeeft.”
“Ik wil een kapsalon voor dieren openen… Dat is helemaal in tegenwoordig.
“Wil je bij me weg?”
“Nee! U heeft mij gered. Ik zou niet weten wat ik zonder u moest. Maar ik wil ooit iets voor mezelf opbouwen. Maar u hoeft zich geen zorgen te maken.”
“Haha, Daisy ziet er weer keurig verzorgd uit zonder de deur uit te hoeven. Ik denk dat je een geboren vakvrouw bent. Je bent veel zekerder geworden.”
“Dankzij u, ik heb het gevoel een familie gevonden te hebben.”
“En ik heb er een kleindochter bij,” lachte Gerda.
Nog eens drie jaar gingen voorbij. Maartje werd een succesvolle onderneemster ze was eigenaresse van twee dierensalons in Amsterdam en Utrecht. Ze had geen relatie gezocht, na haar ervaringen. Maar de liefde kwam onverwachts.
Een jonge man bracht zijn hondje regelmatig naar de salon. Later kwam hij met een grote bos bloemen.
Ze zagen elkaar steeds vaker. Maartje was bang voor nieuwe teleurstelling, maar Lucas bleek geduldig.
“Maartje, ben ik dan niet goed genoeg voor je? Ik verlang zo naar het geluid van kinderen in huis. Overigens, ik heb een bijzonder cadeau voor onze bruiloft.”
Voor het huwelijk gaf Gerda haar een testament, waarin ze het huis en haar spaargeld aan Maartje naliet.
“Maar… uw familie dan?” riep Maartje verbaasd uit.
“Die heb ik in al die jaren nooit meer gezien. Jij wél. Ze willen alleen geld. Jij weet ermee om te gaan.”
Gerda trouwde Maartje uit, zag haar kinderen geboren worden en las hen voor tot het slapen gaan.
Op een dag, onverwacht, kruiste Martijn haar pad weer. Hij was alles kwijt de zaak failliet, zijn moeder overleden, alles verbrast aan gokken. Ze ontmoetten elkaar per toeval bij haar auto.
Maartje was nauwelijks veranderd. Martijn zag er onverzorgd en ongezond uit.
“Maartje?”
“Wie bent u?”
“Mam, ik kom je zo ophalen!” klonk Lucas opgewekt vanuit de auto. “Meneer, wilt u even opzij gaan?”
“Het is goed, jongen,” zei Maartje. “Het is een oude kennis.”
“Jij een zoon? En ik niets… Je hebt het goed voor elkaar, zie ik.”
“Dat klopt. Met mij gaat het goed. Tot ziens, ik moet gaan.”
“Maartje, kun je me niet wat geld lenen? Al is het maar een beetje…”
“Nee. Je moet maar aan het werk gaan. Met jou was ik nergens gekomen, en ik ben nu juist blij dat het zo is gegaan. Jij was destijds ook blij. Vaarwel!”
Die dag besefte ik dat het leven altijd nieuwe kansen geeft. Uit verdriet kan iets moois ontstaan, als je gelooft in jezelf en het goede om je heen weet te waarderen.
