Saskia merkte dat Jeroen zijn mooiste overhemd had aangetrokken het crèmekleurige exemplaar dat ze een jaar geleden samen hadden gekocht voor zijn verjaardag en de glanzende nieuwe leren schoenen. Zelfs de manchetknopen droeg hij, terwijl hij op zondag thuis altijd in pantoffels rondliep.
Sask, we moeten praten zei hij, met de rug naar haar toe bij het raam.
Zij zette langzaam haar kopje koffie op tafel. Haar hart bonsde, niet van angst, maar van een onverklaarbare nieuwsgierigheid.
Jeroen had zich duidelijk op dit moment voorbereid, alsof het een belangrijke gebeurtenis was. En toen drong het tot haar door: hij verwachtte tranen, smeekbeden, een uitbarsting. Maar in plaats daarvan voelde ze een vreemde kalmte.
Ik denk dat we beter uit elkaar gaan vervolgde hij, zonder zich om te draaien. We weten allebei dat dit zo moet.
We weten? vroeg ze, verbaasd over haar eigen stem, helder en bijna nieuwsgierig.
Jeroen keek eindelijk op. Op zijn gezicht stond een mengeling van verbazing en opluchting haar reactie was niet zoals hij had verwacht.
Tja, we zijn volwassen. De gevoelens zijn voorbij, waarom nog doen alsof?
Saskia leunde achterover in haar stoel.
Tweeëndertig jaar huwelijk, een zoon opgevoed, de turbulente tienerjaren doorgemaakt en haar eigen veertigste bereikt. Nu stond ze misschien aan de rand van haar echte vijftig.
En waar moet ik nu heen? vroeg ze simpel.
Nou Jeroen stamelde. Je kunt tijdelijk bij Marijke blijven. Of een studio huren. Ik help je in het begin met geld.
Marijke, zijn zus, had haar hele leven het gevoel gehad dat Saskia zich voor niets met hem had getrouwd.
Ik help je met geld. Wat een genereuze opmerking.
En wat ben jij zelf van plan?
Ik? Hij leek verrast door de vraag. Nog niets concreets. Misschien verkoop ik ons appartement en koop ik iets kleins.
Het appartement? vroeg Saskia, haar hoofd schuin. Dat van ons?
Ja, precies. Wat?
Ze stond op, liep naar het raam. Jeroen trok zich instinctief een stap terug.
Onder hen stroomden schoolkinderen met rugzakken voorbij het nieuwe schooljaar begon. Het leven ging door, onvermijdelijk.
Jeroen, weet je nog op wiens naam het appartement staat?
Natuurlijk op mij. Waarom?
Op jou? Haar stem klonk even verrast, bijna oprecht. Weet je het zeker?
Voor het eerst leek hij wankel.
Zeker. We kochten het jaren geleden met het geld dat mijn moeder me gaf vóór ons huwelijk. Herinner je je die kookrecepten?
Hij had haar kamer in de gemeentelijke woning verkocht en zei: Dit is voor de toekomst. Zo werd het onze toekomst.
Jeroen zweeg.
Het stond op mijn naam, want jij werkte toen nog nergens, op zoek naar je roeping. En ik had bij de bank de loonverklaring nodig voor een hypotheek.
Kom je het nu weer te herinneren?
Maar we we hadden afgesproken
We spraken af dat het ons gezamenlijk bezit was. En zo bleef het, tot jij besloot alles te verdelen.
Saskia ging weer zitten, nam haar koude koffie en nam een slok.
Weet je, Jeroen, ik zie nu dat je gelijk hebt. Het is beter dat we uit elkaar gaan.
Echt? Hij leek even op te leven, maar er glipte ongerustheid door zijn ogen.
Ja. En als je een nieuw leven wilt, laten we het eerlijk doen.
Ik blijf in het appartement het is van mij. Jij zoekt een eigen plek, op je eigen centen.
Sask, we kunnen toch nog menselijk afspreken
Is dat niet precies menselijk? Ze glimlachte. Je wilt vrijheid je krijgt die, in volle mate.
Jeroen ging tegenover haar zitten. Het mooiste overhemd leek nu zinloos.
Maar ik heb geen geld voor een nieuw huis
En ik heb geen zin meer om voor jou te zorgen. Jij zei het zelf we zijn volwassen.
Ik dacht dat we alles in vrede konden regelen
Dan doen we dat. Niemand schreeuwt, niemand maakt een scène. Iedereen krijgt wat hij wil. Jij wilde dat ik ga, nu ga jij. Hoe is dat onrecht?
Saskia stond op, nam haar kopje en liep naar de gootsteen.
Op haar telefoon knipperde een bericht over de bezorging van boodschappen een bestelling die ze gisteren had geplaatst voor vandaag.
Ik heb wat tijd nodig om na te denken mompelde Jeroen.
Natuurlijk antwoordde ze, terwijl ze het kopje neerzette. Maar wacht niet te lang. Mijn vriendinnen komen vanmiddag langs. Ik wil geen familiedrama in hun bijzijn.
Jeroen trok zich terug naar de slaapkamer. Saskia hoorde hem zacht maar gespannen aan de telefoon praten. Ze haalde de boodschappen tevoorschijn en begon groenten te snijden.
Haar bewegingen waren kalm, bijna meditatief. Een half uur later kwam hij terug naar de keuken.
Sask, misschien hebben we te snel gehandeld? Laten we het nog eens bespreken.
Wat te bespreken? Ze keek niet op van het snijplank. Jij hebt al beslist. Ik ben akkoord. Alles eerlijk.
Maar het appartement We hebben er samen in geïnvesteerd. Verbouwingen, meubels
Verbouwingen? Saskia keek eindelijk op. Die die mijn vader met de blote handen deed, gratis?
En de meubels die ik met mijn salaris kocht terwijl jij je plek in het leven zocht?
Ik heb altijd gewerkt!
Ja, maar je besteedde je loon aan jezelf, terwijl ik de familie hield. Herinner je je die les? Een man moet een eigen potje geld hebben voor zijn eigenwaarde.
Jeroen zweeg.
En ik herinner me dat je zei niet klaar te zijn voor kinderen, maar toen André werd geboren, vond je vaderschap beangstigend. Nu vertel je iedereen hoe zorgzaam je bent.
Wat heeft dat ermee te maken?
Het laat zien dat je al lang van plan was weg te gaan niet gisteren, niet laatst.
Saskia legde het mes neer, keek Jeroen recht aan.
Zeg, Jeroen, bevalt het Olufje van het appartement? Of zoeken jullie iets anders?
Hij verbleekte.
Welke Olufje?
Diegene waar je de afgelopen zes maanden mee flirt, al acht jaar bij jouw bedrijf, geen kinderen, maar wel veel verlangen. Herinner je je dat?
Volg je mij?
Waarom zou ik dat? Je vertelde het allemaal zelf. Herinner je je die avond drie weken geleden? Thuis, blije verhalen over je collega.
Zo slim, zo ambitieus. En de volgende dag kocht je een nieuw overhemd.
Saskia nam een handdoek en droogde haar handen.
En nu ga je s ochtends onder de douche vóór je naar je werk gaat, in plaats van s avonds. Je hebt een nieuwe geur gekocht en je schrijft je in bij de sportschool voor de eerste keer in tien jaar.
Sask
En je neemt je telefoon zelfs mee in bad. Voorheen liet je m overal rondslingeren. En je lacht steeds naar het scherm.
Zijn smartwatch gloeide. Hij keek er reflexmatig naar en bedekte zijn pols.
Schrijft Olufje? vroeg Saskia, oprecht nieuwsgierig.
Jeroen zakte in een stoel.
Ik had het niet gepland
Niet gepland wat? Een affaire of een valkuil?
Het gebeurde per ongeluk. We praatten op kantoor, en toen
En toen besloot je dat ik beter zelf weg kan gaan. Handig, het appartement blijft van jou, je reputatie blijft schoon.
De vrouw gaat weg, dus zij is de schuldige. Met Olufje kun je een nieuw hoofdstuk beginnen.
Saskia ging tegenover hem zitten.
Het vreemde is, ik ben niet boos. Ik ben zelfs dankbaar. Je hebt me laten zien hoe sterk ik ben.
Wat ga je nu doen?
Leven. Hier, in mijn appartement. Eindelijk iets doen waar ik altijd van droomde, maar nooit durfde. Ik krijg nu tijd voor mezelf.
En André?
André is 21. Hij is volwassen. Hij zal zelf wel zien hoe zijn ouders zich gedragen.
Jeroen stond op, liep door de keuken.
Sask, kunnen we toch nog tot een overeenkomst komen? Ik ben bereid een vergoeding te betalen
Waarvoor? vroeg ze, verrast.
Nou Voor het appartement. Voor de jaren samen.
Jeroen, wil je mijn appartement kopen zodat je je vriendin kunt laten intrekken?
Niet zo grof
Hoe? Je biedt me geld zodat ik vrijwillig dakloos word?
Saskia lachte, oprecht, zonder wrok.
Vroeger zou ik dit hebben gedaan uit medelijden. Ik zou hebben gedacht: Die arme ziel, hij heeft het niet kwaad bedoeld.
En ik zou naar mijn zus zijn gelopen en me verontschuldigen dat ik je niet kon vasthouden.
De vrouw ging naar het raam.
Nu weet ik: je dacht dat ik een domme, volgzame vrouw was die alles tolereert. En weet je wat? Je vergiste je.
Dus jij gaat niet weg?
Nee. Jij gaat. Vandaag. Alleen je eigen spullen.
En als ik weiger?
Saskia keerde zich om, haar ogen kalm, vol nieuw gevonden kracht.
Dan ontdekt Olufje morgen dat haar geliefde een getrouwde man is.
En ze hoort hoe je van plan was het huis te regelen. Denk je dat ze dat leuk vindt?
Jeroen zweeg.
Je hebt nog een uur zei Saskia. Mijn vriendinnen komen om vijf uur. Ik wil niet dat ze een familietheater zien.
Ze pakte de plantenspuit en begon de viooltjes te besproeien.
Het huis viel stil alleen het sissende water en het kraken van de vloer onder Jeroen, die zijn spullen inpakte.
Saskia glimlachte naar haar favoriete viooltje. Het echte leven was net begonnen.
