Hij had haast. Heel veel haast. Vandaag was de belangrijkste dag van zijn leven. Hij ging zijn uitverkorene ten huwelijk vragen. In zijn rechterzak zat een doosje, bedekt met karmozijnrood satijn, met daarin een ring. Een heel dure ring, met een klein maar écht diamantje.
Diamant bij diamant, dacht hij.
In zijn linker jaszak zat een cadeau: een doos met de nieuwste iPhone. Ook een peperduur ding. Hij liep en sprong nerveus op en neer, zijn lippen bewegend. Hij maakte zich zorgen. Hoe zou het gaan? Wat zou ze antwoorden? Zou ze glimlachen? Blij zijn? Zijn hoofd barstte van de gedachten, en daarom
Hij merkte niet dat hij tegen een oud vrouwtje opbotste.
Ze stond voor een hoge stoeprand die een grasveldje omzoomde, midden in het wooncomplex waar zijn toekomstige verloofde woonde. Wie dit ontworpen had, was onbekend, maar het was een ratjetoe van hindernissen: hoge stoepranden, uitstekende tegels en gladde paadjes van het sproeien.
O! zei hij. Neem me niet kwalijk.
Geen probleem, jongeman, antwoordde het vrouwtje. Haar ogen waren opvallend levendig en jong, in een gezicht vol rimpels.
Kunt u me helpen? Naar de andere kant van het veldje? Ik red het niet alleen.
Hij boog zijn linkerarm en knikte.
Een echte gentleman, zei ze en haakte bij hem in.
Ze staken het park over, en op het laatste bankje ging het vrouwtje zitten.
Je uitverkorene is een geluksvogel, zei ze, haar ogen glinsterend.
Hoe weet u dat? vroeg hij verbaasd.
Geen kunstje, lachte ze. Je straalt, springt op en neer, en mompelt in jezelf.
Ze zuchtte. Ik ben zelf zo vergeetachtig geworden. Naar de winkel gegaan, maar mijn portemonnee vergeten. Tweede keer vandaag lukt me niet meer. Geen lunch vandaag, vrees ik.
Hij keek naar de flat, nog maar vijftig meter verder, en haalde diep adem.
Ik help u wel. Wat moet ik halen? Ik ben zo terug.
Och, dat is toch zo vervelend voor je. Nu moet jij je eigen geld uitgeven.
Maakt niet uit. Vandaag mag het.
Alleen een pak melk, een brood en wat macaroni, jongen.
Is dat alles?
Is dat alles, bevestigde ze.
In de supermarkt, vlak achter de flats, greep hij alles wat hij zag. Vier zware tassen.
O jee! riep het vrouwtje uit. Waarom zoveel? Dat eet ik nooit op!
Kom mee, oma, zei hij. Ik breng u naar huis.
Nee, nee, zei ze streng. Mijn vriendin komt me zo halen. Maar jij ga even zitten.
Hij ging naast haar zitten.
Laat eens dat ringetje zien.
Hij liet het doosje zien. Ze pakte de ring, draaide hem rond en legde hem terug.
Prachtig. En duur. Maar waar is de taart?
O! Vergeten!
Luister goed, fluisterde ze in zijn oor.
Zijn ogen werden groot.
Weet u het zeker?
Absoluut.
Toen hij bijkwam, stond hij voor de deur van zijn vriendin.
Wat was dát? Hij schudde zijn hoofd.
In zijn hand hield hij een grote tas met een ronde doos.
Raar, dacht hij. Ik weet niet eens meer wanneer ik die gekocht heb.
Hij belde aan.
De deur ging open. Ze droeg een luchtige jurk die haar figuur perfect liet zien.
Hij gaf haar de taart.
O! Wat lief! Hoe wist je dat dit mijn favoriet is?
Ze zetten thee, en ze gingen aan tafel.
Ik maak hem open.
Haar ogen werden groot.
In plaats van een taart zat er een piepklein katje in.
Wat is dit?! schreeuwde ze. Hoe durf je? Ik haat die vieze beesten! Dit is een grap, hè?!
Haar stem sloeg over, en voor een seconde leek haar gezicht op dat van een boze heks.
Hij probeerde het goed te praten, maar ze bleef schreeuwen.
Ik kom voor iets belangrijks, zei hij.
Ze zweeg.
Hij knielde en haalde het doosje tevoorschijn.
Wil je met me trouwen?
Ze keek naar het doosje en het was leeg.
O nee! steunde hij. Zij heeft hem gestolen!
Wie?
Dat vrouwtje buiten! Ik hielp haar, liet de ring zien
Ben je gek?! Waarom liet je haar die zien?!
Ze schreeuwde dat hij een mislukkeling was, dat hij niets kon betalen, en smeet hem de deur uit.
Op het bankje zat nu een oude man in een net pak.
Ze stal mijn ring, zei de jongen.
Laat eens kijken.
De man opende het doosje en daar zat de ring, vastgeplakt aan het deksel.
Hij lag er de hele tijd.
O, god Maar nu heeft ze me weggejaagd.
En? Was dat antwoord niet duidelijk genoeg?
De man gaf hem een advies: Ga naar huis. Koop voer voor het katje. Er komt vast iemand voor het cadeau.
Thuis vond hij zijn buurmeisje, Floor, die haar telefoon had laten vallen.
Hij gaf haar de iPhone.
Nee, zon duur ding kan ik niet aannemen!
Dan gooi ik hem weg, grapte hij.
Ze nam hem aan, en hij stelde voor even te helpen met instellen.
Haar gezicht bloeide open een prinses onder een kroon van rossig haar.
Een jaar later trouwden ze.
Hij kocht een nieuwe ring, natuurlijk.
Het katje was nu een brutale lapjeskat.
En die oude vrouw en man? Die zag hij nooit meer.
Sprookjes bestaan.
Je moet alleen niet zomaar voorbijlopen.
Dan zie je het zelf.
