Vergeef me, Paul, dat ik je verjaardag niet kon bijwonen, ik had een ongeluk.
Sorry, Paul, dat ik die dag niet kwam. Ik botste een kind op de weg zei Vincent terwijl hij in één slok een scheut pastis naar binnen slonk. Ik stond op een bouwplaats, stapte in mijn auto en net op de rijbaan sprong een jongen op mijn motorkap.
Gelukkig reed ik niet hard.
Ik stapte snel uit, zag de jongen nog levend, vroeg of hij in orde was en hij knikte. Een kleine roodharige, niet ouder dan zes.
Waar zijn je ouders? vroeg ik.
Mama is thuis, antwoordde hij, ze maakt het avondeten.
Laten we dan naar binnen gaan, stelde ik voor, we praten met je moeder en zoeken een oplossing.
Hij leidde me naar zijn gebouw, opende de deur van het appartement en stond achter mij. Ik belde, een vrouw deed open. Ze was betoverend mooi, maar met een dof gezicht.
Excuseer, begon ik, er is iets gebeurd. Maak u geen zorgen, ik heb per ongeluk uw zoon aangereden. Hij is in orde, hier is hij, ik bracht het kind naar de voordeur. Wilt u misschien de politie bellen?
Dat is niet nodig, zei ze zacht. Dit is al de vijfde keer dat dit gebeurt.
Hoe bedoelt u dat?
Marc, ga naar je kamer, beval ze haar zoon streng. Kom even de keuken in, alstublieft. Een theetje? Of liever koffie?
De thee was verrukkelijk, gemaakt met kruiden.
Het spijt me, zei Isabelle, haar voornaam, Marc hoorde een paar dagen geleden dat ik tegen een vriendin zei hoe moeilijk het was om zonder man te leven, en hij besloot ons op deze manier een vader te geven. Jij bent al de vijfde man die hij zon truc oplegt. Hij heeft er twee bijna een aanval van gehad. Ik zeg hem dat hij de enige is die voor mij telt, maar hij is koppig, net als zijn opa. Hij heeft altijd een plan en laat het niet los. Zijn auto heeft niet veel schade? Ik kan de reparatie vergoeden. Niet? Zoals u wilt.
En ik stond daar, keek naar haar, en besefte dat ik verliefd was. Je gelooft het niet, Paul, maar voor het eerst zag ik de vrouw van mijn leven: vermoeid, in een nachthemd, helemaal natuurlijk. Ik voelde dat als ik haar verlies, ik liever van het dak spring.
Het klinkt misschien gek, maar zou u, samen met Marc, met mij naar de bioscoop willen gaan om het goed te maken?
Dat is niet nodig, antwoordde ze. U weet toch dat Marc zich nog meer dingen kan inbeelden.
Lijk ik u niet te bevallen? vroeg ik.
Dat is niet het punt. Het is gewoon In andere omstandigheden zou ik niet het gevoel hebben dat ik mijn zoon expres onder auto’s laat lopen om een echtgenoot te vinden. Het is schandalig.
Ja, en ik kom over als een profiteur van de situatie, grapte ik. Dan gaan we samen naar de hel. Maar als het zo is, kunnen we misschien toch samen op hetzelfde vuur eindigen?
Ik herinner me niet meer precies wat ik daarna zei, maar de volgende dag haalde ik ze op en gingen we «Transformers» kijken in de bioscoop. Daarna naar een restaurant. En daarna
Kortom, Paul, daarom sta ik hier. We trouwen in juni en hebben een fotograaf nodig. Kun jij dat regelen? Kijk hoe fotogeniek ze zijn.
Vincent pakte zijn telefoon en liet een foto zien van een lachende, mooie roodharige naast een kleine jongen.
Nu weet ik zeker dat Cupido geen vleugels heeft. Hij heeft sproeten en twee melktanden minder. En hij heet Marc. Wat de achternaam betreft Vincent zal die binnenkort geven. Daar twijfel ik geen seconde.
