Sinds onze zoon met zijn vrouw is getrouwd, wil hij ons nauwelijks meer bezoeken. Hij is voortdurend bij zijn schoonmoeder. Er is altijd wel iets dat dringend moet gebeuren bij haar. Ik kan me haast niet voorstellen hoe ze haar leven heeft geleid voordat haar dochter met onze zoon trouwde.
Onze zoon is nu ruim twee jaar getrouwd. Na hun huwelijk zijn ze apart gaan wonen in een appartement dat wij ooit voor hem gekocht hadden toen hij aan de universiteit begon. Sinds zijn kindertijd hebben wij hem altijd met veel liefde en begrip gesteund. Nog voordat hij trouwde, woonde hij al zelfstandig omdat zijn appartement vlak bij zijn werk lag.
Ik zal niet zeggen dat ik mijn schoondochter niet mocht. Ze kwam mij destijds gewoon niet volwassen genoeg over voor het leven als getrouwd stel, terwijl ze amper twee jaar jonger was dan onze zoon. Ze gedroeg zich vaak als een kind en was nogal wispelturig. Onze zoon is zo zachtaardig, dat ik me geregeld afvroeg hoe hij samen met zon kinderlijk persoon door het leven zou gaan.
Toen ik haar en haar moeder beter leerde kennen, zag ik al snel hoe ze waren. Hoewel de schoonmoeder van onze zoon net zo oud is als ik, gedraagt ze zich als een puber. Kent u ook van die mensen die zelfs op oudere leeftijd nog kinderlijk overkomen? Zulke types zijn vaak hulpeloos en onvolwassen. Op het moment dat haar dochter trouwde, was ze inmiddels voor de zesde keer gescheiden.
We deelden nauwelijks een gespreksonderwerp; ze leefde in haar eigen wereld, maar drong zich gelukkig niet aan ons op. Onze communicatie beperkte zich tot het elkaar feliciteren bij de bruiloft, verder niets.
De signalen verschenen al vlak voor het huwelijk, omdat mijn schoondochter onze zoon telkens meesleepte naar haar moeder: de ene keer lekte de kraan, dan moest er een stopcontact vervangen, een ander moment lag er een kapot keukenrek. In eerste instantie deed ik alsof het me niet stoorde, want tja, in haar huis was nu eenmaal geen mannenhand aanwezig en een beetje hulp was misschien welkom.
Maar na de bruiloft bleef het niet bij incidentele klusjes. Inmiddels liet de hoeveelheid problemen bij de schoonmoeder niet afnemen. Onze zoon bleef ons negeren, zogenaamd omdat zijn vrouw en hij weer bij haar moeder moesten zijn. Vervolgens vierden ze álle feestdagen bij de schoonfamilie. Bij ons thuis zaten dan alleen mijn man, mijn schoonmoeder en ik.
Het raakte me toen onze zoon steeds vaker verstek liet gaan op speciale familiedagen, maar ik vond het nog erger toen hij onze verzoeken om hulp begon te negeren.
Die periode kochten wij een nieuwe koelkast en vroegen onze zoon of hij even kon helpen tillen. Eerst stemde hij toe, maar later belde hij af ze moesten naar haar moeder want de wasmachine lekte. Toen ik mijn zoon aan de telefoon had, hoorde ik mijn schoondochter op de achtergrond roepen: Kunnen je ouders geen verhuisbedrijf inhuren? Uiteindelijk kwam hij wel, maar hij was chagrijnig en ongeduldig.
Papa, kon je nu echt geen verhuizer bellen? Ik moet dat ding nu weer sjouwen!
Ik vroeg mezelf af waarom zijn schoonmoeder niet gewoon een professional belde. Leven er daar geen vakmensen in de buurt? Mijn zoon beweerde dat haar moeder bedonderd werd door reparateurs die geld vroegen zonder iets op te lossen.
Op een gegeven moment hield mijn man het niet langer en merkte scherp op dat mijn zoon nu wel haar installateur en klusjesman is, maar voor ons nauwelijks meer tijd heeft. Mijn zoon was daar woedend over en vertrok direct. Ik greep niet in, want ergens vond ik dat mijn man de spijker op de kop sloeg. De nieuwe familieleden hangen inmiddels de hele tijd aan onze zoon. Hij is altijd daar aan het helpen, terwijl hij ons huis straal voorbijloopt.
Na deze ruzie sprak onze zoon zijn vader zeker twee weken niet meer. Mijn man wilde niet de eerste zijn om contact op te nemen. En ik voelde me verscheurd tussen beiden. Mijn man had wel een punt, maar hij had het misschien vriendelijker kunnen zeggen. Onze zoon is nu boos en weigert hem te zien. Zelf wil ik hem niet verliezen om zoiets onbenulligs.
Mijn man houdt voet bij stuk en ook mijn zoon geeft geen krimp; hij zal niet bellen tot zijn vader zijn excuses aanbiedt. Alleen mijn schoonmoeder lijkt zich nergens druk over te maken!
Familierelaties kunnen snel in de knoop raken als mensen vasthouden aan hun eigen gelijk. In Nederland hechten we veel waarde aan eerlijkheid, maar daarnaast ook aan verzoening en samen zoeken naar oplossingen. Soms is het belangrijker om over je schaduw heen te stappen en contact te blijven houden, dan om altijd je zin door te drijven. Want uiteindelijk is het de band met de mensen van wie je houdt, die het leven kleur geeft.
