Lang geleden, toen mijn nieuwe man bij ons introk, veranderde alles in ons huis. Mijn zoon Pim, die toen vijftien was, sloot zich volledig af. Hij kwam niet meer aan tafel zitten, vermeden zelfs onze blikken. Op een dag zei hij plotseling tegen me: Mam, ik ben bang voor hem. Ik kan niet met hem onder hetzelfde dak wonen, want hij
De eerste keer dat Kees, mijn nieuwe partner, bij ons bleef slapen, was op een vrijdag. Ik werd wakker van de geur van koffie. In de keuken stond hij rustig eieren te bakken, alsof hij er altijd thuishoorde. Hij glimlachte, gaf me een zoen op mijn wang en zei dat hij altijd vroeg opstond. Alles leek vertrouwd.
Een paar minuten later kwam Pim uit zijn kamer. Hij zag Kees, knikte kort, schonk zichzelf wat appelsap in en dronk het staand bij het raam op. Aan tafel kwam hij niet. Ik dacht dat het typische puberbuien waren. Op je vijftiende grijnst bijna niemand s ochtends.
Ik was toen vierenveertig, al jaren gescheiden en werkte als boekhouder. Kees was negenenveertig, docent op een middelbare school, ook gescheiden. Via gezamenlijke vrienden hadden we elkaar leren kennen. Eerst veel schrijven, later het een en ander afgesproken. Kees was kalm, hield niet van ruzie of drank. Na acht eenzame jaren voelde ik me naast hem eindelijk weer vrouw, en niet alleen maar moeder.
De eerste maanden kwam hij alleen wanneer Pim niet thuis was. Tot ik besloot dat er niets te verbergen viel. Mijn zoon was oud genoeg om te begrijpen dat zijn moeder ook een privéleven had. Ze maakten beleefd kennis, zonder drama. Ik dacht dat het goed ging.
Toch doken na verloop van tijd allerlei kleine eigenaardigheden op, die ik koppig niet met elkaar in verband bracht.
Pim sloeg het ontbijt over als Kees bij ons had geslapen. Geen honger, zei hij dan. Hij bleef langer hangen op voetbal of ging ineens ieder weekend bij oma logeren. Ik was ergens zelfs opgelucht dat hij bezig was met sport en zijn familie hielp. Ik zag het als toeval.
Na vier maanden bleef Kees steeds vaker slapen. Het idee dat hij helemaal bij ons zou komen wonen, begon te wennen. Die avond was het halverwege de week dat hij bleef slapen. s Ochtends kwam Pim de keuken binnen, zag Kees en verstijfde in de deuropening. Toen draaide hij zich om en ging naar zijn kamer terug.
Ik ging hem achterna. Hij zat op zijn bed, starend naar een punt op de muur.
Wat is er, jongen? vroeg ik bezorgd.
Heel zacht zei hij: Mam, ik ben bang voor hem. Ik kan niet onder één dak met hem wonen.
Mijn maag trok samen. Waarom, Pim? Wat is er gebeurd? Waarom ben je bang?
Hij keek me aan:
Toen Kees bij ons introk, veranderde alles. Ik voel me niet meer thuis, mam. Toen kwam het eruit: Mam, kies. Hij of ik.
Wat ik te horen kreeg over Kees schokte me zo erg, dat ik hem diezelfde dag nog het huis heb uitgezet.
Pas toen begreep ik dat ik te veel op mijn eigen geluk gericht was geweest en zijn onrust had genegeerd.
Hij zei dat hij hier voorgoed komt wonen, fluisterde Pim.
En? vroeg ik voorzichtig.
En dat we orde op zaken moeten stellen. Echt orde.
Ik besefte niet direct wat hij bedoelde.
Wat voor orde, Pim?
Orde waarbij ik niet in de weg zit, antwoordde hij met een lachje dat zijn ogen niet haalde. Hij zei dat er in huis maar één man mag zijn. En dat hier binnenkort alles zou veranderen.
Ik voelde hoe het koud werd vanbinnen.
Heeft hij dat zo gezegd?
Hij zei: Je zult moeten wennen. Wij bouwen hier een gezin op, jouw moeder en ik. Jij bent bijna volwassen. En, Pim aarzelde.
En wat nog?
Misschien moet ik maar bij oma gaan wonen, als het me niet bevalt.
s Avonds wachtte ik tot Kees thuiskwam.
Heeft u mijn zoon gezegd dat hij aan u moet wennen? vroeg ik rechtstreeks.
Hij zuchtte.
Ik heb enkel grenzen aangegeven. Als ik hier kom wonen, moeten dingen volwassen aangepakt worden. Ik wil een fatsoenlijk gezin.
En voor jou is mijn zoon?
Bijna volwassen. Binnenkort gaat hij toch zijn eigen weg. Wij moeten verder denken, misschien aan een kind van onszelf.
Ik keek naar hem en besefte, dat hij dat alles zonder woede zei. Hij meende het echt.
Dus wil je dat ik kies?
Hij haalde zijn schouders op:
Ik wil alleen duidelijkheid over wat jij wilt.
Die nacht deed ik bijna geen oog dicht. De volgende ochtend ging ik naar Pim en ging naast hem zitten.
Ik heb mijn keuze gemaakt, zei ik. Jij hoort altijd in dit huis.
Diezelfde dag pakte Kees zijn spullen en was weg.
