Saaie liefde…
Met de knappe Daan maakt Lotte kennis in het gezelschap van vrienden. Sympathiek, noemt hij zichzelf de ene keer fotograaf, de andere keer schilder en hij speelt ook nog aardig gitaar. Als muzikant is hij misschien geen groot talent, maar hij brengt zijn liedjes met gevoel. Zijn stem is betoverend, in elk nummer klinkt ontroering door en dat maakt genoeg indruk op jonge vrouwen om hun hart te veroveren.
Lotte is nooit onopgemerkt gebleven bij mannen en weet precies wat ze waard is. Haar eigen belangen vergeet ze zelden, in iedere relatie koos ze altijd voor zichzelf. Maar met Daan gaat alles ineens volgens een ander scenario.
Die avond, wanneer Daan de groep vermaakt met meeslepende Nederlandstalige liedjes, krijgt Lotte haar blik niet van hem af. Daan vraagt haar nummer, brengt haar na afloop naar huis en Lotte begint op een berichtje te wachten. Dat is haar nog nooit overkomen. Mannen liepen altijd achter haar aan. Nooit hoefde ze zich af te vragen of ze hem had geboeid.
Daan belt niet die avond, en ook niet de volgende dag. Lotte maakt zich gek met gedachten, verwijten zichzelf dat ze zich zo laat meeslepen, maar het lukt niet om hem los te laten.
“Ach schat, dat heet verliefdheid,” lacht haar vriendin Marieke, als Lotte bij haar haar hart lucht.
“Ik heb nog nooit op elk pingeltje van mijn telefoon gefocust, zelfs s nachts schiet ik overeind om niets te missen,” zucht Lotte.
“Maak je niet druk, bij ons allemaal gebeurt dat één keer. Na verloop van tijd wordt hij gewoon een van je aanbidders, ze hangen nog aan de lijn als je allang vergeet te antwoorden,” gniffelt Marieke. “Even volhouden, het gaat voorbij.”
“Hoe moet ik hem überhaupt zien als hij niet eens belt?” kreunt Lotte.
“Ga je eigen dingen doen, een dagje sauna, ga wat drinken met iemand anders” stelt Marieke voor. “Geloof me, hij belt heus wel.”
“Hé, wie heeft eigenlijk zijn nummer?” vraagt Lotte ineens. Ze nam zelf nooit initiatief in zulke dingen.
Ze kent genoeg mannen die alles doen als ze belt haar ophalen uit de club, haar laptop repareren, waar dan ook. Maar zelf een leuke jongen bellen? Lotte heeft het nog nooit gedaan. Marieke vindt het ook geen goed idee.
“Nee meid, niet doen hè. Bel hem vooral niet.”
Lotte zucht. Dit alles voelt als waanzin. Ze moet zichzelf toespreken en afleiding zoeken.
Op haar werk verzet ze bergen achterstallig werk. s Avonds kijkt ze de serie die ze allang wilde zien, en morgen staat de sportschool gepland.
Precies als ze denkt dat ze over Daan heen is, belt hij plots. Even weet Lotte niets uit te brengen, haar hart slaat over bij zijn stem.
“Hé, Karamella,” klinkt het vrolijk, “wat ga je doen vanavond?”
“Karamella?” lacht Lotte, plots is ze alles vergeten wat ze zichzelf had voorgenomen te zeggen.
“Je zei toch dat je haar niet rood maar karamelkleurig is? Vandaar,” grinnikt Daan.
De lucht klaart op, alles voelt licht. “Zullen we door het Vondelpark lopen en een broodje kebab halen?” stelt hij voor.
Eerder had ze geglimlacht en beleefd geweigerd als iemand op een eerste date zoiets voorstelde. Maar nu zegt ze volmondig ja, zelf verbaasd over het blije toon in haar stem.
“Helemaal goed, om zeven uur bij de hoofdingang,” antwoordt Daan en hangt op.
Haar hart bonkt van blijdschap én ongemak. Er is iets gek in dit gesprek. “Niet eens aanbieden mij op te halen, geen woord over een taxi,” denkt Lotte.
Tot nu toe heeft nog geen enkele man haar afgesproken zonder haar te vervoeren of over een Uber te beginnen. Toch wil ze zich er niet druk over maken vandaag belooft een mooie dag te worden.
De date verloopt geweldig. Daan is vijf minuten te laat, maar zijn excuses zijn charmant en grappig. Lotte moet erom lachen en denkt: wat is hij leuk!
Met hem is alles spontaan. Nog nooit smaakte een kapsalon zo goed, nooit was een gespreksgenoot zo geestig. Daan grapt, daagt uit, lacht en laat haar schateren.
“Zal ik een portret maken van jouw vriendin?” vraagt een tekenaar in het park aan Daan.
Daan knijpt zijn ogen samen, bedenkt zich iets en zegt: “Mag ik het zelf proberen?” Hij fluistert iets tegen de schilder.
“Ga je gang,” antwoordt de man na enige aarzeling en overhandigt de kwast.
Ruim anderhalf uur poseert Lotte, maar ze verveelt zich geen moment. Ze geniet ervan hoe Daan naar haar kijkt, met zijn ogen een beetje dichtgeknepen, hoe zijn handen over het doek glijden.
Het portret bevalt haar. Daan overhandigt trots het werk en fluistert dat het schilderij lang niet zo mooi is als het origineel. Lotte kijkt ontroerd naar haar portret. Haar hart slaat over van vreugde want deze kunst is van haar geliefde.
Thuis ploft Lotte vol gedachten op bed. Geen man heeft haar ooit zo van streek gebracht, maar ook geen enkele zo blij gemaakt.
“Hij belt morgen, we zien elkaar snel weer,” droomt Lotte. Ongelofelijk gelukkig wordt ze van het “welterusten”-berichtje; niemand had haar eerder zo blij gemaakt met een simpel smsje.
Maar Daan belt de volgende dag niet. Ook niet de dag daarna. Toch geeft Lotte niet toe aan de drang om hem als eerste te bellen. Op dag vijf houdt ze het niet vol.
“Hé Karamella!” klinkt Daans opgewekte stem.
“Heb je me nog iets te melden misschien?” vraagt Lotte fel.
“Laat me even denken” lacht Daan, “Ja! Kom je vanavond bij mij?”
Zijn nonchalante toon laat haar sprakeloos achter. Ze wil hem graag de waarheid zeggen, maar met Daan krijgt ze het niet voor elkaar
“Ik kom,” antwoordt Lotte tegen haar zin, en meteen gaat ze zich klaarmaken.
Ze wuift haar ergernis van zich af. Ze neemt haar duurste lingerie, maakt zich perfect op, spuit haar favoriete parfum op. Ze wil wel dat Daan beseft dat ze geen doorsnee meisje is, maar een vrouw naar wie je moet verlangen.
Alles verloopt anders dan ze hoopt. Daan duwt haar bij binnenkomst een zak diepvriesbitterballen in haar handen.
“Karamella, wil jij die even klaarmaken? Ik heb honger. Ik haal nog even mayonaise.”
Lotte staat daar met de bitterballen, verbijsterd. Ze wil iets zeggen, maar Daan is al vertrokken. Zuchtend loopt ze naar de keuken. Tja, dan maar bitterballen klaarmaken. Het is er niet eens echt schoon.
“Had hij best even kunnen opruimen, nu ik bij hem langskom,” denkt ze terwijl ze de snacks in de frituur gooit.
Daan is snel terug. Half grappend, half serieus zegt hij dat Lotte best even wat op had kunnen ruimen. “Ik dacht dat jij zo huiselijk was,” schudt hij zijn hoofd.
Daan valt aan op de bitterballen, Lotte slaat het af. Haar hoop is dat hij haar vandaag bijzonder vindt, haar kust, haar vertelt dat ze hem gek maakt. Maar het loopt anders.
Ze duiken het bed in, maar Daan heeft weinig aandacht voor haar parfum of lingerie. Wel blijft ze die nacht slapen en hebben ze het gezellig: samen een film, Daans oude fotos bekijken, lachen.
Vanaf dan daten ze. Soms is Daan verliefd, bezorgd zelfs speelt een liedje, neemt haar mee eten, brengt bloemen. Maar elk meevallertje wordt afgewisseld met dagen radiostilte. Soms belt ze zelf, krijgt ze een lauwe reactie. Of Daan zegt af omdat er iets belangrijkers langskomt een vriend, een expositie.
Vaak heeft Daan geen geld. Als hij wel kasst, door een betaalde shoot of door een schilderij te verkopen, komt dat zelden bij Lotte terecht. Ze betaalt regelmatig voor de koffie of de Uber.
“Waarom tolereer ik dit nog?” vraagt Lotte zich verdrietig af. Maar ze weet het antwoord: ze is stapelverliefd op Daan. Zijn stem, zijn blik, zijn aanrakingen ze is verloren.
Daan kan altijd bellen, dag of nacht, en Lotte staat altijd klaar. Zelfs als ze moet werken of belangrijk moet uitslapen, laat ze alles vallen voor hem.
“Kom bij me wonen,” zegt Daan op een ochtend na samen wakker worden.
Lottes hart slaat een sprongetje. Ze ziet het helemaal zitten, samenwonen is denkt ze dé oplossing. Ze negeert zijn onbetrouwbaarheid of geldproblemen. Nu zal alles veranderen, gelooft ze heilig.
Maar het leven samen verandert Daan niet. De zorg voor het huishouden drukt op haar schouders. Daan moppert over een volle afwas of ontbrekend avondeten. En het gezamenlijke geld komt vooral van Lottes salaris.
“Waarom moeten we dure kaas, avocado of zalm kopen?” haalt Daan zijn schouders op.
Toch smult hij graag mee van haar lekkere boodschappen. Lotte zet yoghurt apart voor het ontbijt en ontdekt s ochtends een lege verpakking.
Ondanks haar liefde merkt Lotte dat haar rek er soms uit is. Alsof Daan het aanvoelt: dan wordt hij spontaan weer attent, verrast haar met bloemen, plant een uitje en besteedt aandacht aan haar. Dan voelt Lotte zich weer de gelukkigste vrouw van Nederland.
Op een dag kondigt hij een verrassing aan: “Vanavond iets speciaals!” Lotte wacht tot diep in de nacht op hem. Daan neemt zijn telefoon niet op en komt pas in de vroege ochtend thuis, aangeschoten en vol knuffels. Geïrriteerd stoot ze hem van zich af. “Het is niet gelukt met de verrassing, maar moet je me dan zo ontvangen?” moppert Daan.
Lotte beseft: zon relatie leidt nergens heen. Maar het idee van afscheid nemen doet pijn. Diep vanbinnen hoopt ze dat Daan toch nog verandert.
Op een ochtend voelt Lotte zich verschrikkelijk ziek. Ze belt haar leidinggevende en meldt zich af.
“Wat doe jíj nou?” moppert Daan, die haar onder dekens ziet rillen, “ik dacht dat je meeging?”
“Waar ga je dan naartoe?” murmt Lotte. “Wil je alsjeblieft naar de apotheek voor paracetamol?”
“Karamella, joh. Geen apotheek. Mn vrienden wachten we gaan een paar dagen skiën in Limburg.”
Daan kust haar snel op haar voorhoofd. “Van medicijnen word je alleen maar zwakker.” Hij verlaat moeiteloos het huis, vrolijk fluitend.
Lotte ligt beroerd voor zich uit te staren. Lichamelijk ziek, maar misschien nog meer door zijn desinteresse gekwetst. Toch helpt deze dag haar een beslissing nemen. Als Daan, drie dagen later, terugkomt, is hij vrolijk. Enthousiast vertelt hij over de vakantie. Maar nu is voor haar de maat vol.
“Karamella, waar ga je naartoe?” fronst hij, als hij haar met haar tas bij de voordeur ziet.
“Ik vertrek,” zegt Lotte resoluut. “Zou je willen helpen dragen?”
“Welke taxi? Doe even normaal! Ik heb je gemist, dat snap je toch?” Daan probeert haar tegen te houden, knuffelt haar, praat zacht.
Zelfs nu voelt Lotte nog de spanning als hij haar vasthoudt, zijn betoverende stem vlakbij. Maar teruggaan? Nee, genoeg.
In het taxi huilt ze onbedaarlijk. Daan belt, ze neemt niet op. Haar tranen willen maar niet stoppen.
***
Thuis bij haar ouders wordt ze met open armen ontvangen. Moeder Helene, die nooit echt warm liep voor Daan, is opgelucht, boos bijna, als ze ziet hoe haar mooie, trotse dochter door die charmante flierefluiter is geknakt.
“Wat een sukkel,” zegt Helene, “rondlopen als man, maar nog geen jongen!” Ze wijst haar erop dat er veel betere jongens zijn.
“Mam, waar vind je die dan nog?” snikt Lotte. “Ook al wil ik niet meer aan Daan denken, als ik mn ogen dichtdoe is hij er steeds.”
“Dan doe je ze toch gewoon niet dicht,” lacht haar moeder, “kijk om je heen. Je ziet niets anders dan Daan, zelfs Bart Akerboom zal je vast aanspreken!”
Lotte grinnikt. Bart, die stille buurjongen, heeft altijd al een oogje op haar gehad, maar haar hart nooit sneller doen kloppen.
“Dat is een trouw type, hij kijkt altijd naar jou,” zegt Helene. “Hij was blij toen hij hoorde dat je terug bent. Al sinds de middelbare school ziet hij alleen maar jou!”
“Dat weet ik mam. Maar liefde zo werkt dat niet. Hij is te saai voor mij”
“Anders dan je lekkere Daan? Lachwekkend, dochter!” snuift Helene.
Lotte kan Daan nog niet uit haar hoofd zetten, hoeveel pijn en hoeveel plezier hij haar ook deed. Eén bosje bloemen van hem, en ze was in de wolken. Zijn gitaarspel deed haar smelten.
Helene begint niet meer over Bart, maar toch zoekt hij Lotte dikwijls op, rijdt haar naar het werk, haalt haar op uit kantoor.
Lotte heeft niet veel met hem, maar dankzij hem kan ze haar avonden vullen anders was ze misschien wel weer bij Daan aangeklopt.
Soms ergert Bart haar door zijn constante aandacht. Steeds appt of belt hij, altijd zorgzaam, nooit hoeft ze lang te wachten op een berichtje. Maar vurig? Nee, daarvoor is hij te rustig. Daan, daar kreeg ze kippenvel van.
Mannen kijken nog naar haar om, nodigen haar uit. Maar sinds Daan is er iets in haar geknakt. Bart blijft, aanwezig, op de achtergrond nooit opdringerig, altijd lief.
“Mam, Bart vraagt me te trouwen. Wat moet ik doen?” vraagt ze haar moeder.
“Je twijfelt? Hoop je nog steeds dat Daan bij je terugkomt?” lacht Helene.
“Nee, ik wacht op niemand meer, maar ik wil niet zonder liefde in het huwelijksbootje,” antwoordt Lotte.
“Denk jij dat liefde is: vlinders, slapeloze nachten, hartkloppingen van een blik?” vraagt haar moeder.
“Ja” geeft Lotte blozend toe. Dat was hoe het met Daan voelde. Bestaat er een andere liefde?
“Je hebt het fout, meisje. Wacht maar, als je trouwt merk je vanzelf wat liefde nog méér is.”
Lotte haalt haar schouders op, maar denkt na over haar moeders woorden. Ruim een jaar lang heeft Bart haar niets gevraagd en was alleen maar zorgzaam. Is er nog iemand anders in haar leven? Nee. Alleen blijven voor altijd ziet ze ook niet zitten. Ze zegt ja tegen Bart.
***
Het samenleven met Bart is allerminst saai. Hij houdt van haar, verrast haar, zoekt avonturen, neemt een tweede baan om genoeg geld te hebben. Bij Bart voelt Lotte zich geborgen. Toch beseft ze dat ze niet echt van hem houdt. Kan geluk bestaan zonder verliefdheid?
Als Bart haar uitnodigt mee te gaan naar zijn bedrijfsweekend buiten de stad, lijkt het haar leuk: tweedaags feest, fotoshoots, zwembad, entertainment. Bart heeft er zin in, Lotte is nieuwsgierig zijn collegas te leren kennen.
Maar vlak voor vertrek wordt ze grieperig. Hoge koorts, huisarts erbij.
“Bedrust, rust houden, medicijnen, veel drinken,” adviseert de arts. “Geen feestjes!”
Jammer, haar rode jurk blijft thuis, Bart kan best alleen gaan.
“Bart, je moet zo de taxi bellen, straks ben je te laat. En draag die lichtblauwe blouse, die heb ik gestreken,” zegt ze vlak voordat het weekend begint.
“Welke blouse? Welke taxi?” lacht Bart, terwijl hij haar temperatuur meet.
“Je moet toch naar dat bedrijfsuitje,” zegt ze.
Hij kijkt alsof hij water ziet branden. Alleen maar denken aan het feest terwijl zijn vrouw ziek is? Onmogelijk.
“Ik blijf gewoon hier!” zegt Bart stellig.
“Maar je keek er zo naar uit,” zegt Lotte. “Laat je plezier niet voor mij verpesten!”
Hij haalt zijn schouders op, schenkt een glas water in en houdt het voor haar mond.
“Drinken,” fluistert hij.
Een apart, warm gevoel overvalt Lotte. Ze kijkt naar de man die geen liedjes voor haar zingt, geen daverende toespraken geeft zoals Daan, maar simpelweg zorgt. Geen ruzie, geen passie tot duizelig aan toe, maar een zacht, fijn gevoel dat haar verwarmt.
Hij wijkt niet van haar zijde. Op tijd medicijnen, kompressen, helpt haar naar het toilet, voert haar soep. Hij kookt zelf, is attent zonder iets terug te vragen. Bart loopt op zijn tenen als ze slaapt, leest voor als ze zich verveelt.
Ondanks de pijn en koorts voelt Lotte zich beter dan ooit. Ze weet: de koorts gaat over, maar wat hier in haar groeit verdwijnt niet meer.
“Dit ís liefde,” denkt ze. Ze kijkt naar haar jonge, wat stuntelige man die de suiker roert in haar thee met citroen.
“Voel je je beter?” vraagt Bart zodra hij haar glimlach ziet.
“Veel beter,” fluistert Lotte, “eigenlijk gaat het heel goed met mij.”
Bart voelt aan haar warme voorhoofd, snapt niet hoe zij zich zo voelt met hoge koorts.
“Bart, ik hou van je,” zegt Lotte zacht, ondanks de hoofdpijn.
Even stokt hij, draait zijn hoofd weg om zijn spanning niet te tonen.
“Kom op, niet huilen nu,” spreekt hij zichzelf toe.
Geen tranen dit keer. Maar Lotte’s woorden geven hem kracht. Bart pakt haar smalle hand, kust die en fluistert in haar oor: “Ik hou ook van jou.”
