Rijke klasgenoot op de reünie
Rob was onderweg naar de reünie van zijn oude klas. Hij had ze al dertig jaar niet gezien. Er was geen tijd te verliezen. Direct na de middelbare school vertrok hij naar een andere stad voor de universiteit, eerst naar Leiden, daarna naar een baan in Rotterdam.
Later besloot hij meer te verdienen en richtte hij zijn eigen bedrijf op. Er waren pieken en dalen, zoals bij een Nederlandse achtbaan. Af en toe miste hij de oude klasgenoten. In vrije momenten scrollde hij hun fotos op sociale media en plaatste hij de zijne.
Hij keek vooral uit naar het zien van Madelief. In de bovenbouw had Rob een zwak voor haar, maar Madelief had hem nooit opgemerkt. De saaie boekenwurm kon haar niet imponeren. Toen hij haar voor het laatst bloemen bracht, sprong ze op de achterbank van Jeroens motor, keek niet eens naar het boeket en racete weg, opspattend stof. Hij kwam nooit meer dichterbij. Hij reed verder naar het blauwe van de horizon, dacht eraan haar uit te nodigen voor een ritje, haar te helpen. Maar dat gebeurde niet.
Rob had geen hechte vrienden meer uit die klas; hij had altijd veel tijd aan studie besteed. Hij was alleen bevriend met een paar klasgenoten die met hem extra wiskundeles volgden en samen voor het toelatingsexamen oefenden.
Op de dag van de reünie ging hij er met een brede grijns naartoe, had cadeautjes voor iedereen voorbereid. Niemand werd vergeten.
Ze zaten in een gezellig café. Gelach, herinneringen aan schooldagen, en Rob staarde dromerig naar zijn oud-collegas, vooral naar Madelief. Hij bestudeerde haar alsof ze een vreemde bloem was in een kas. Zij zat ver weg en staarde constant op haar telefoon. Na de middelbare school was Madelief inderdaad getrouwd met Jeroen. Maar, zo hoorde Rob, woonden ze al een tijd niet meer samen; ze verzorgde alleen een zieke zoon.
Rob besloot met haar te praten, maar kreeg een flinke portie irritatie.
Jij woont in je villa en hebt geen idee van onze problemen! Ik heb je huis gezien! Je vrouw gaat alleen naar de kapperszaak, dat zag ik ook. Je moet veel personeel hebben, maar je laat dat niet op de fotos zien. Jij hebt kinderen die in het buitenland studeren, en ik heb een ziek zoontje. Waar hebben we het over? Je zou het toch niet begrijpen.
Madelief, ben ik de schuld van jouw problemen?
In ons land is er te weinig geld voor zieke kinderen, en mensen zoals jij zitten lekker op die euros en zijn gierig!
Rob begon te stomen. Hij hield er niet van dat dit onderwerp werd aangehaald. Hij had een antwoord klaar.
Madelief, hoeveel zieke kinderen heb jij geholpen?
Ik heb er zelf een! En ja, soms stuur ik smstjes met hulp.
Ik geef regelmatig grote bedragen aan goede doelen. Ik roep er niet over heen. Dus wie is nu echt behulpzamer?
Voor jou is het simpel: je wordt niet armer als je honderdduizend euro extra geeft. Mijn hulp weegt meer, want wat ik geef, haal ik letterlijk uit mijn eigen zak. Weet je hoe ik geld verdien? Elke ochtend spring ik op twee bussen naar mijn werk en verdien er maar een paar centen!
De omstanders keken toe. Sommigen steunden Madelief de rest hield de mond.
Rob verliet het café. Op de tafel bij de uitgang liet hij de cadeautjes voor de klasgenoten liggen en vroeg de ober om een envelop voor Madelief te brengen.
Hij liep weg, nadenkend. Ze hadden precies dezelfde kansen gehad. Vele klasgenoten hadden dezelfde talenten. Alleen hij, Rob, koos voor studeren in plaats van bierje drinken op het plein. Hij koos voor boeken in plaats van sigaretten op de hoek. Hij koos voor de universiteit in plaats van de lokale mbo. Hij koos risicos en stapte uit zijn comfortzone om een eigen zaak te starten.
Hij vocht, verdedigde zijn standpunten, leerde nieuwe dingen, had het niet makkelijk, kende tegenslagen en verliezen. Was het zijn schuld dat zij nu een ander leven leiden en hem aanklagen om zijn rijkdom? Hij had het geld niet gestolen, hij had het zelf verdiend.
En hoeveel van jullie kennen mensen zoals Madelief en de andere oudklasselingen van Rob, die graag andermans geld tellen? Sommigen hebben geluk gehad met een welgestelde familie en een goede opleiding. Maar er zijn talloze voorbeelden van mensen uit arme gezinnen, met ouders zonder opleiding, die het zelf op eigen kracht maken. Alles ligt in onze handen en iedereen kiest voor zichzelf.
