Op het moeilijkste moment van mijn leven verliet mijn vader ons gezin om samen te zijn met een andere vrouw. Hij liet mijn moeder, mijn jongere zusje en mij achter. Mijn zusje was pas twee jaar oud en worstelde met gezondheidsproblemen die alleen maar erger werden na verloop van tijd. Haar verzorging kostte enorm veel geld, energie en geduld. Hoewel ik haar ziekte niet volledig begreep, kon ik de pijn en het verdriet bij mijn moeder zien, terwijl zij samen met oma alles deed om mijn zusje te redden. Mijn vader was vaak uitgeput en maakte ruzie met mijn moeder, waardoor haar verdriet alleen maar groter werd. Zijn vertrek voelde voor mij als een persoonlijk verraad, want terwijl mijn moeder voor mijn zieke zusje zorgde, had mijn vader altijd aandacht voor mij gehad.
De dag waarop mijn moeder hoorde dat mijn vader was vertrokken, staat in mijn geheugen gegrift als de droevigste dag van mijn leven. Hij verhuisde naar een andere stad, begon daar een nieuw leven met een andere vrouw, en leek ons volledig te vergeten. Zelfs toen mijn oma van vaderskant hem smeekte om terug te komen, bleef hij onverschillig. Een jaar later overleed mijn geliefde zusje en de leegte en het verdriet die achterbleven waren ondraaglijk. Toch kwam mijn vader niet terug, zelfs niet om afscheid te nemen van zijn dochtertje.
Mijn moeder heeft verschrikkelijk veel geleden door het verlies van haar kind. Mijn oma nam de zorg voor mij op zich en werd mijn belangrijkste steun en toeverlaat. Gelukkig waren beide omas warm en liefdevol voor mij; ze werden mijn tweede en derde moeder. Langzaam begon mijn moeder te herstellen van haar verdriet en realiseerde ze zich dat ik er ook nog was. Met tranen in haar ogen sloeg ze haar armen stevig om me heen en beloofde dat ze me nooit zou verlatenze zou alles doen om mij gelukkig te maken. Zij en oma hielden dat woord en gaven me onwankelbare steun en liefde. Ze zorgden er zelfs voor dat ik een prachtige jurk had voor mijn eindexamenfeest, zodat ik me het mooiste meisje van de avond voelde.
Jarenlang heb ik mijn vader niet meer gezien, al lukte het me niet hem helemaal uit mijn gedachten te bannen. Alleen bij de begrafenis van mijn oma liet hij zich nog eens zienwaarschijnlijk in de hoop een erfenis op te eisen omdat hij dacht dat ze hem een appartement had nagelaten. Maar mijn wijze en liefdevolle oma had het appartement aan mij overgedragen toen ik twaalf jaar oud was. Dat gebaar liet zien hoeveel ze van me hield; het bewijs dat familiebanden meer betekenen dan alleen bloedverwantschap.
