Papa als cadeau
Marjolein loopt de winkel uit en haast zich naar de kinderopvang om haar zoon op te halen. Voor mijn ouders heb ik de cadeaus al gehaald, nu moet ik voorzichtig van Tijmen te weten komen wat hij onder de kerstboom wil, denkt ze terwijl ze door de regen fietst.
Marjolein probeert alles zo goed mogelijk te combineren tussen haar werk en het huishouden. Ze wil haar zoon niet tekortdoen, en gunt hem het beste van het beste.
Tijmen groeit alleen met zijn moeder op. Met de vader van haar kind heeft ze bijna zes jaar geleden voor het laatst contact gehad. Hij wilde zijn kind niet erkennen, en sindsdien heeft Marjolein hem niet meer gezocht. Op de vraag van haar zoon, waar is mijn papa?, vertelt zij hem dat zijn vader in het buitenland werkt.
Tijmen staat bij het raam van de opvang, en zijn gezicht licht op zodra hij zijn moeder ziet. Hij zwaait enthousiast en trekt snel zijn jas aan.
Goedemiddag, Marjolein van den Berg, glimlacht juf Ineke de Vries vriendelijk. Mag ik u even spreken?
Marjolein voelt haar hart een beetje sneller kloppen. Natuurlijk, wat is er?
Vandaag was er een kinderpsycholoog. De kinderen kregen de opdracht hun meest gewenste cadeau onder de kerstboom te tekenen. Kijk eens naar Tijmens tekening, zegt Ineke en geeft een vel papier.
Marjolein bekijkt de tekening van haar zoon en wordt een beetje bleek. Op de tekening staat een vrolijke kerstboom en daarnaast een grote sterke man, met erboven het woord Papa geschreven in kinderlijke letters.
Wat is daar zo bijzonder aan? vraagt Marjolein schouderophalend.
Hij wenst een papa als cadeau. Vindt u dat niet vreemd? De psycholoog adviseert dat u met Tijmen over zijn vader spreekt, dat hij weet wat er werkelijk speelt, zegt juf Ineke zonder emotie.
Dank u, ik zal zeker met hem praten, Marjolein pakt de hand van haar zoon en verlaat het gebouw.
Mama, ben je boos op mij?
Waarom zou ik boos zijn, lieverd? glimlacht Marjolein zachtjes.
Om papa
Nee hoor, helemaal niet.
De hele avond piekert Marjolein over hoe ze Tijmen de waarheid kan vertellen: dat hij geen vader heeft, en waarschijnlijk ook nooit zal krijgen. Ze verwijt zichzelf dat ze ooit gezegd heeft dat papa op lange buitenlandse opdrachten ging. Maar ze komt niet tot een oplossing, en valt uiteindelijk in slaap.
De volgende ochtend, zodra ze Tijmen naar de groep brengt, wordt ze meteen aangesproken door juf Ineke.
Goedemorgen! Heeft u inmiddels met Tijmen over zijn vader gesproken? grijnst Ineke.
Nee hoor, maakt u zich geen zorgen. Het is goed met de papa, hij komt zelfs rond de kerst een paar dagen op bezoek, zegt Marjolein met een glimlach.
Ze begrijpt zelf niet waarom ze dat zegt, ze wilde simpelweg niet dat Ineke zich met haar privéleven bemoeit.
Mama! Is het waar? Komt papa echt? Tijmens ogen stralen.
Ja hoor, het is waar, schat.
Buiten op de stoep beseft Marjolein wat ze heeft gedaan. Waarom heb ik dat gezegd? Hoe moet ik Tijmen straks uitleggen dat zijn vader niet komt? Hij is zo blij nu het voelt alsof ik zijn hoop verraad. Marjolein zakt op een bankje in het park en kan haar tranen niet meer bedwingen.
Mevrouw, kan ik u helpen? hoort ze ineens.
Ze kijkt op en ziet een jonge man in uniform. Hij kijkt haar bezorgd aan.
Dank u, het is niet nodig. Ik red me wel, het is niet iets voor de politie, snauwt ze de man toe, geïrriteerd door de constante inmenging van mensen.
Sorry, ik ben militair, geen politie, zegt hij zachtjes.
Ach, maakt dat wat uit? Mag ik gewoon even alleen zijn?
Ik dacht dat u misschien verdriet had. Ik kan niet tegen tranen; laat me u trakteren op een kop koffie. Een warme koffietje met chocolade helpt tegen alle zorgen, zeggen de onderzoekers.
Dus u geeft niet op? zegt Marjolein lachend.
U begrijpt mij goed. Gaat u gezellig mee naar het café?
Marjolein staat op en loopt mee met de onbekende man. Ze weet niet waarom, maar zijn aanwezigheid geeft haar een veilig gevoel.
Na een half uurtje zitten Marjolein en Gerard vrolijk te praten over van alles en nog wat. Gerard blijkt een leuke, warme gesprekspartner. Marjolein kan zichzelf zijn, en wordt niet een seconde verveeld.
En zo raakte ik verstrikt in mijn eigen verzinsel over papa. Waarom zei ik dat toch? Alleen maar om die bemoeizuchtige Ineke de mond te snoeren. Je had haar gezicht moeten zien. En Marjolein eindigt haar verhaal.
Tja niet de makkelijkste situatie. Maar weet je, ik vind het zelf ook vervelend als mensen zich bemoeien met mijn privéleven. Marjolein, misschien kan ik je helpen! zegt Gerard plotseling.
Hoe dan? vraagt ze verbaasd. Wil je met me trouwen?
Waarom meteen trouwen? lacht Gerard. We kunnen toch gewoon doen alsof, even een gezin spelen tijdens de feestdagen. Tijmen zal blij zijn, en iedereen laat je met rust.
Dat klinkt als een avontuur
Maar is jouw leugentje dat papa op vakantie komt, geen avontuur? Hoe wil je straks Tijmen uitleggen dat zijn vader weer niet komt?
Ja Wat levert jou dat op? vraagt ze.
Vorig jaar zat ik op Oudejaarsavond alleen thuis. Mijn vrienden hebben allemaal gezinnen, en vieren in intieme familiekring. Ik wilde dit jaar dienst draaien, maar dat ging niet de rooster is al gemaakt. Ik wil dit keer niet weer alleen zijn.
Waarom ga je niet naar je ouders?
Dat kost me drie dagen reizen heen-en-weer en ik moet op de vierder weer aan het werk.
Nou, als dat zo is laten we het proberen.
Op oudejaarsavond, zoals afgesproken, belt Gerard aan. Tijmen heeft heel de dag bij het raam gezeten en wacht op papa. Gerard komt binnen, glimlacht en zet zijn grote sporttas neer. Hij trekt zijn jas uit en loopt zelfverzekerd de woonkamer in.
Kom op, Tijmen, zullen we samen de cadeaus uitpakken? knipoogt hij naar het jongetje.
Gerard haalt een mooie theeset uit de tas.
Wauw, wat mooi! Is dat voor mama? vraagt Tijmen.
Helemaal goed geraden. En dit is voor jou, zegt Gerard en geeft een grote doos met een treinbaan.
Hoera! Mama, kijk, papa heeft een treinbaan voor mij meegenomen! Dat wilde ik al zolang! juicht Tijmen.
Dat hoefde toch niet? We hadden niks afgesproken over zulke dure cadeaus, fluistert Marjolein later.
Laat maar, ik vind het juist fijn om iemand te verwennen met een cadeau, zeker met Kerst, glimlacht Gerard.
De hele dag staat Marjolein in de keuken, terwijl Tijmen samen met papa speelt. Tijmen wijkt niet van zijn zijde. De volgende dag gaan ze samen naar de grote kerstboom op het plein en daarna naar de ijsbaan.
De drie dagen vliegen voorbij. Het afscheid komt sneller dan Marjolein had gehoopt. Tijmen ligt te slapen, en Marjolein en Gerard staan stil in de gang. Beiden zonder woorden.
Nou, ik ga, zegt Gerard.
Ja dankjewel voor alles! zegt Marjolein en bijt op haar lip om niet te huilen.
Gerard loopt de deur uit, Marjolein zakt neer op het bankje en huilt zachtjes. Ze wil zeggen dat hij moet blijven, maar durft niet. Het was immers een afspraak voor drie dagen. Hoe kon ze weten dat ze in zon korte tijd verliefd zou worden?
Na een minuut klinkt de deurbel. Zeker iets vergeten, denkt Marjolein terwijl ze de deur opent.
Mag ik blijven? zegt Gerard, en kijkt verlegen.
Hoe lang? Je moet toch morgen werken? vraagt Marjolein.
Voor altijd
Plotseling rent een slaperige Tijmen de gang in. Hij springt in de armen van Gerard en omhelst hem.
Papa, ga je weer weg?
Nee, Tijmen. Papa gaat niet meer weg. Hij blijft bij ons, zegt Marjolein glimlachend.
Hoera, hoera! En breng je mij morgen naar de opvang?
Natuurlijk, Tijmen. Vanaf nu breng ik je elke dag en haal je weer op, lacht Gerard, terwijl hij Marjolein en haar zoon stevig omarmt.
