Op straat gezet
Anneke, je snapt toch wel dat Lianne nu echt in een lastige situatie zit sprak Marijke, terwijl ze haar kopje afgekoelde thee aan de kant schoof en haar dochter doordringend aankeek. Het meisje zit al drie maanden zonder werk. Het is je nichtje, bloedverwant.
Anneke kneep haar slapen tussen duim en wijsvinger. Iedere zondagmiddag tijdens de lunch bij haar ouders kwam steeds hetzelfde gesprek weer terug. Lianne zus, Lianne zo. Och arme Lianne, ze kon toch haar plek niet vinden in deze harde wereld.
Mam, ik heb een bloemenzaak, geen liefdadigheidsinstelling.
Dat draait niet om liefdadigheid, kind! Het gaat om familie! Marijke sloeg haar handen op als in wanhoop. Toen je vader zijn eerste groentewinkel opendeed, wie hielp hem toen? De hele familie kwam opdraven! Oom Henk, tante Coby, iedereen stond klaar. En nu wil jij je neus ophalen voor je nichtje.
Rutger, die tot nu toe zwijgend in zijn salade zat te prikken, keek op:
Anne, mam heeft wel een punt. Met familie in je zaak werk je vertrouwd. Je weet wat je aan elkaar hebt. Lianne is geen vreemde.
Anneke keek haar man met veelzeggende blik aan. Nou, bedankt voor de steun. Rutger bedoelde het altijd goed, probeerde te sussen, maar werd er niet minder vasthoudend om.
Besef je wel welke verantwoordelijkheid dat is? Anneke draaide zich naar haar moeder. Lianne heeft nog nooit een boeket gemaakt. Ze weet niet eens het verschil tussen een roos en een tulp.
Dat leert ze wel! Jij kon het in het begin toch ook niet?
De dagen versmolten tot een eindeloze rij van aansporingen en verzoeken. Haar moeder belde ‘s ochtends, ‘s middags én ‘s avonds. Tante Coby Lianne’s moeder begon hele spraakberichten te sturen via WhatsApp. Iedere avond dacht Rutger tijdens het eten weer luidop na over het familiebedrijf en hoe goed het was om familie om je heen te hebben.
Ze heeft nog een flinke hypotheek te betalen klaagde haar moeder aan de telefoon. Het meisje verdrinkt in de schulden, en jij blijft maar koppig!
Anneke zweeg. Van binnen kookte ze van ergernis, maar discussiëren had geen zin meer.
Op vrijdag stond Lianne zelf op de stoep. Ze klopte zachtjes, bijna smekend, op de voordeur. In haar ogen lag de uitdrukking van een zielig hondje, die ze vast voor de spiegel had geoefend.
Anne, ik begrijp dat je boos bent. Maar ik ga echt m’n best doen. Echt waar. Lianne keek haar nicht recht aan, met even een glimp van oprechte nood. Ik heb dit werk nodig. Ik zal alles doen wat je zegt.
Anneke bekeek haar nicht. Achtentwintig jaar, maar nergens kon ze blijven hangen. De baas was altijd lastig, de collega’s waren flauw, het werk saai. Nooit was het haar eigen schuld.
Lianne, dit is geen kinderspel. Ik heb een bedrijf, klanten, reputatie.
Ik snap het, écht waar! Ik kom eerder, ik blijf langer. Wat jij wilt. Geef me een kans, alsjeblieft.
Anneke zuchtte diep. Hoe lang blijf je je nog verzetten? Iedereen drong aan. Misschien was ze inderdaad wat hard. Misschien zou Lianne zich eindelijk schikken als ze een gewone baan had.
Goed. Proeftijd van drie maanden. Verkoopster in de bloemenwinkel aan de Marktstraat. Drie keer te laat? Dan is het klaar.
Lianne vloog haar om de hals, juichend alsof ze de Staatsloterij had gewonnen.
Iedereen blij. Behalve Anneke, die het onbehaaglijke gevoel had dat ze net een enorme vergissing had begaan.
De eerste werkdag van Lianne begon groots. Anneke gaf zelf een rondleiding door de winkel, legde het kassasysteem uit, toonde hoe je de bloemen in de koelvitrine moest verzorgen.
Deze tweemaal per dag sproeien. Die daar maar één keer per week. Schrijf mee.
Lianne krabbelde braaf in haar schriftje mee, knikte en lachte. Een modelmedewerkster op papier dan.
De werkelijkheid bleek anders. Op woensdag kwam Lianne veertig minuten ná opening.
Wat een file op de ring, haalde ze haar schouders op. Heel de stad stond vast.
Donderdag was ze twintig minuten te laat. Vrijdag een half uur.
Mijn wekker deed het niet. Mijn telefoon is raar.
Anneke moest haar kiezen op elkaar zetten. Inwerken kost tijd, iedereen heeft recht even te wennen. Je kunt niet meteen kritiek geven.
Na een week begonnen de fouten. Lianne verwisselde leveringsbonnen en stuurde een bestelling naar het verkeerde adres. Verkocht chrysanten als dahlias voor de halve prijs. En vergat de koelcel s nachts af te sluiten waardoor een hele partij rozen bevroren raakte.
Ik deed het niet expres! knipperde Lianne onschuldig met haar ogen. Er is zoveel om aan te denken. Ik ben nog aan het leren.
Anneke knikte. Iedereen leert. Oefening baart kunst. Even volhouden.
Maar vaste klanten begonnen scheef naar haar te kijken. Een oudere dame die al jaren op vrijdag een boeket kwam halen, trok Anneke apart.
Anneke, neem me niet kwalijk, hoor, maar die nieuwe van jou Ze schikt die bloemen alsof ze hout aan het stapelen is. En ze snauwt ook. Ik vroeg vriendelijk om het boeket anders te maken, zucht ze hardop alsof ik haar het leven zuur maak.
Anneke stond midden in de winkel en zag de klant ontevreden vertrekken. Lianne stond achter de toonbank druk te appen en nam niet eens de moeite om tot ziens te zeggen.
Tijd voor een serieus gesprek. Anneke wachtte tot de winkel dicht was en vroeg Lianne te blijven. Lianne liet zich zwaar in een stoel vallen en staarde dramatisch naar het plafond.
Lianne, in twee weken ben je zeven keer te laat gekomen. Drie bestellingen in de war geschopt. Een partij rozen van drieduizend euro naar de knoppen. Vier klachten van vaste klantjes.
Nou, daar gaan we weer rolde Lianne met haar ogen. Ik zeg toch dat ik nog moet leren? Je kan niet alles meteen perfect doen.
Ik vraag niet om perfectie. Alleen dat je op tijd komt en vriendelijk blijft.
Zeikende omas mag je blijkbaar niet terechtwijzen? Moet ik alles maar slikken?
Anneke kneep haar neusbrug dicht. Lianne zat met de benen over elkaar, zichtbaar beledigd. Geen spoortje van spijt. Geen enkele poging tot begrip.
Lianne, dit is een baan. De klant betaalt, dus verdient hij of zij beleefdheid.
Dus dat telt meer dan je eigen nicht? Begrijp het al. Bedankt, Anneke.
Daarna reageerde Lianne niet meer op berichten. Op het werk deed ze het absolute minimum, keek dwars door Anneke heen alsof ze lucht was.
Toen belde haar moeder.
Wat maak jij me nou?! riep haar moeder verontwaardigd. Lianne heeft alles verteld! Dat je haar bij iedereen hebt verrot gescholden!
Mam, ik sprak haar onder vier ogen, ná sluiting
Niet onderbreken! Het arme kind was helemaal overstuur. Jij jaagt haar aan zoals een knechtje. Het is familie! Hoe durf je?
Anneke sloot vermoeid haar ogen. Lianne had het verhaal inmiddels geheel verdraaid. Zij was nu het slachtoffer, Anneke de harde, tirannieke baas.
s Avonds kwam Rutger stil thuis. Tijdens het eten bleef hij zwijgen, tot hij voorzichtig opmerkte:
Misschien ben je inderdaad wat streng? Lianne is toch familie. Kan het niet wat soepeler?
Rutger, ze verknoeit mijn bestellingen. Klanten lopen weg.
En dan? Geld is niet het belangrijkste. Familie gaat boven alles.
Anneke staarde haar man aan. Hij, die haar een maand geleden juist had aangespoord Lianne aan te nemen voor de zaak, vond geld nu ineens onbelangrijk.
Een benauwende eenzaamheid daalde op haar neer. Moeder verweet haar harteloosheid. Rutger hamerde op toegeven. Tante Coby stuurde een ellenlang bericht over vloek en hoogmoed. Iedereen tegen haar. Iedereen stond achter Lianne.
Een week lang piekerde Anneke over een uitweg. Lianne een andere taak? Minder uren? Een mentor?
Maar iedere dag weer nieuwe problemen. Weer een klant weg. Weer een bon verkeerd. Weer een diepe zucht bij haar aanblik.
En op een ochtend wist Anneke het ineens zeker. Je mag familie en werk niet mengen. Medelijden is geen basis voor een goede werknemer. Je mag je bedrijf niet opofferen voor iemands gemak.
Het ontslag kostte een kwartier. Anneke legde het formulier neer, tekende de papieren, rekende Lianne uit. Alles correct, volgens de regels.
Lianne griste de formulieren en stoof naar buiten groeten deed ze niet meer.
Diezelfde nacht stond Annekes telefoon roodgloeiend. Harteloos. Hoog in de bol. Ze zet haar familie op straat. Moeder snikte door de lijn, tante dreigde met rampen tot aan het nageslacht. Zelfs Rutger keek haar verwijtend aan en schudde zijn hoofd.
Je weet dat geen verjaardag of kerst meer gezellig wordt? vroeg hij zacht.
Ik weet het.
En toch heb je er geen spijt van?
Anneke keek haar man aan. Had ze spijt? Van de verspilde tijd ja. Van de honderden euros weg aan bedorven bloemen zeker. Van het feit dat ze wél op haar familie had geluisterd absoluut.
Maar van het ontslag? Geen seconde.
Een maand verstreek. Toen een half jaar. De omzet steeg met twintig procent. De vaste klanten keerden terug. Nieuwe medewerkers waren altijd op tijd, vriendelijk en wisten het verschil tussen fresias en hyacinten.
De familie-etentjes sloeg Anneke voortaan over. Het contact met haar moeder bleef beperkt.
Bij toevallige ontmoetingen keerde Lianne openlijk haar rug.
Maar Anneke keek naar haar bloeiende bedrijf drie winkels, een vast inkomen, loyale klanten en wist het: het was dit alles waard geweest. Familie en zaken zijn twee verschillende werelden. Meng je die, dan raak je beide kwijt.
Ze koos haar zaak. En daar had ze nog geen dag spijt van.
