Op een dag in het dorp
Maar wat als hij niet meer terugkomt? snikte Marie-Louise van Dalen terwijl ze de wijkagent aankeek en haar ogen droogde. En hij is geen losbol, hoor. Dat denken jullie mannen misschien, maar mijn Sjoerdje is zo niet.
Geen man, zeker? grinnikte Daan.
*****
Toen Daan op zijn horloge keek, slaakte hij een zucht van verlichting: zijn dienst zat erop eindelijk naar huis, zonder schuldgevoel.
Hij liep het kleine politiebureautje uit, trok de deur achter zich dicht en liep naar zijn fiets. Maar verder kwam hij niet.
Help! Een scherpe, paniekerige vrouwenstem doorbrak de Twentse luwte. Daan draaide zich om.
Met zwaaiende armen en struikelend over haar eigen voeten kwam Marie-Louise van Dalen op hem af gerend. Er was iets gebeurd dat kon niet anders.
Hopelijk geen moord, in godsnaam, dacht Daan en liep haar tegemoet.
Daan was pas drie maanden wijkagent in dit dorp en kwam hier meerdere keren per week langs, om eens met de mensen te praten.
Vandaag was zon dag hij noemde het zelf zijn inloopmiddag.
Vanaf de lunch stond de deur wagenwijd open; het liep af en aan met klagende, babbelgrage of gewoon eenzame dorpsbewoners. Als eerste was Cornelis de Wit gekomen om te klagen over zijn buurman, die hout uit het bos haalde.
Kijk, ik koop netjes mijn hout, en hij sleept het gewoon gratis uit het bos. Zo kan dat natuurlijk niet! Ik eis dat u dit uitzoekt en op de vingers tikt!
We gaan het helemaal uitzoeken, Cornelis, absoluut, knikte Daan, terwijl hij een notitie maakte in zijn opschrijfboekje.
Maar wel volgens de regels, alsjeblieft. Ik betaal netjes, hij steelt van de gemeenschap!
Uiteraard, alles volgens de regels. Mits, uiteraard, dat uw buurman de wet overtreedt, glimlachte Daan.
Dit soort klachten kreeg hij dagelijks. Telkens bleek dat het hout gewoon stormhout was dat Cornelis buurman uit het bos sleurde eigenlijk deed de man een goede daad. Maar Cornelis baalde dat hij flink voor zijn brandhout moest betalen, terwijl de buurman het gratis uit het bos sleepte. Zo rollen die dingen in een dorp…
Daarna kwam oude Mevrouw Beekman binnen, moeder van Bartje, een man van veertig die zijn geld alweer aan Grolsch en jenever had besteed en nu de AOW van zijn moeder opeiste.
U moet met hem praten, Daan! smeekte ze tranen in haar stem. Ik trek het niet meer!
Weer die notitie in het boekje.
Misschien maar even naar een klooster sturen, zodat-ie niet aan de borrel denkt?
Daan luisterde geduldig, legde uit dat je niet zomaar mensen kunt opknappen in een werkkamp, en beloofde wel even met Bart te praten. Of het zin had, vraagteken, maar niet praten kon hij niet.
Zo was het nu eenmaal: praten, luisteren, geruststellen, hier en daar een beetje duwen, zodat mensen de juiste kant op denken.
Tussendoor kwam ome Gerrit even langs om te kletsen, want hij had verder niemand. Oma Mensje liep binnen om te vragen of Daan uit Enschede wat radijs, komkommer- en tomatenzaad kon meenemen. Ouwe Hendrik, voormalig suppoost in Almelo, kwam polsen of ze bij de politie nog mensen nodig hadden.
Ik wil graag het goede voorbeeld geven! zei hij trots.
Daan glimlachte: nee, geen plek nu, maar mocht het zo zijn, dan zou hij bellen.
Kortom: het was een drukke dag geweest. Daan wilde zo snel mogelijk naar huis, op bed, ogen dicht. Maar toen vlak voor hij zijn fiets bereikte was daar Marie-Louise.
Goeiemorgen, mevrouw! Wat scheelt er? U ziet zo bleek… vroeg hij toen ze eindelijk bij hem was aangekomen, minutenlang hijgend.
Mijn Sjoerd is weg! Weg en nergens te vinden! We moeten zoeken, meteen!
Daan fronste zijn wenkbrauwen. Enig sinds hij in het dorp was, wist hij dat mevrouw geen man had. Dus over wie had ze het in vredesnaam?
Even rustig, Marie-Louise. Sjoerd is dat uw zoon?
Ach nee! Sjoerd is mijn kat. Mijn lieveling. Vanochtend gewoon verdwenen! Ik heb geroepen en geroepen niets! Waar kan hij zijn?
Daan zuchtte, zoekend naar een vriendelijke manier om uit te leggen dat katten zoeken niet zijn taak was.
Misschien… Is Sjoerd meegenomen? Zon mooie kat als het is! ratelde ze door. Daan, zet alles op alles! U kent het toch? Zoals op tv: Plan Overval. Ik zag dat laatst: grote politie-operatie.
En wat dacht je van het arrestatieteam uit Amsterdam? dacht Daan. Hij zei:
Marie-Louise, maak u niet druk. Misschien maakt uw Sjoerd gewoon een uitstapje? Het is maart katten zijn dan vaak op avontuur. Hij komt vast binnen een week weer thuis.
Maar als hij niet terugkomt? Haar ogen vulden zich met tranen. Hij is niet zon kat. Jullie mannen denken altijd het ergste, maar mijn Sjoerd is anders.
Geen kater, dan? grapte Daan.
Jawel, zeker wel. Met karakter. Maar mijn dochter bracht hem uit de stad, en daar… ja, daar halen ze bij katten dat eraf… u weet wel…
Ja, ik begrijp het…
Arme Sjoerd, dacht Daan.
En ergens wist hij ook: mevrouw zou niet opgeven.
Was dit echt werk voor een wijkagent? Officieel niet. Maar ze had hem veelvuldig getrakteerd op appeltaart, had altijd een praatje klaar.
Kon hij haar nú in de steek laten?
Een kat zoeken was lastig. Geen identiteitspapier, geen getuigen, je kon moeilijk ziekenhuizen bellen. Hooguit fotos ophangen.
Toch, hoe begon je?
Daan, luister je überhaupt naar me? Marie-Louise greep zijn arm, haar stem panisch. Tijd dringt! Wat nu?
Ja ja, ik luister… Ik denk gewoon even.
Denken? We moeten Sjoerd zoeken! De hele dag is-ie weg. Straks vriest-ie dood!
Ze hield een hand voor haar gezicht, begon te snikken.
Daan realiseerde zich: hij móest haar helpen. Al zou men hem uitlachen een agent die aan katten zoekt. Het kon hem niet schelen.
Als het lukt tenminste…
Goed, Marie-Louise, kom, we beginnen bij uw huis. Vertel onderweg alles wat je weet. Is er recent iets veranderderd?
Ja, ja, dat zal ik doen, sniftte ze terwijl ze op de bijrijdersstoel van de politiewagen ging zitten.
*****
Met een peinzend gezicht liep Daan door haar tuin, bekeek elke hoek van huis en schuurop. Geen Sjoerd.
Hij liep nooit weg. Vorig jaar zaten de buurkatten in maart ook buiten, maar Sjoerd bleef thuis. Weet je waarom?
Nee, waarom?
Dochter zei: hij heeft er niks meer aan, u weet wel…
Ja ja, dat is duidelijk.
Marie-Louise kneep in zijn hand:
Dus het slaat nergens op, Daan. Waarom dan vluchten? Of is hij toch gestolen? Er hangt iets donkers in de lucht. Crimineel.
Daan ademde diep in: het rook naar smeltende sneeuw, koeienmest, en… barbecue iemand verderop vierde een feestje.
Zijn maag knorde, hij kon de honger nauwelijks weerstaan.
Vanochtend had ik het eten klaarstaan, kijk: onaangeroerd. Ze hield hem een bakje Whiskas voor.
Ik zie het…
De laatste tijd zat hij steeds op het hek, droevig naar de verte te staren.
Waarheen?
Richting dat oude huis aan de rand.
Wat is daar?
Leegstand, al tien jaar. Nooit komt daar nog iemand.
Toch maar even aan de buren vragen…
Na twee uur aandringen moest Daan erkennen: niemand had Sjoerd gezien.
Sommigen kenden die kat niet eens.
Hoe ziet Sjoerd eruit dan? vroeg Rietje, die aan het einde van de straat woonde en Marie-Louise nauwelijks kende.
Zoals iedere kat. Stevig, grijs met strepen, lichtgroene ogen.
Foto?
Bij mijn dochter op de telefoon. Ik app haar wel.
Ze glunderde als het over haar dochter Femke ging. Femke werkte in een groot kantoor in Utrecht, kwam weinig maar hielp áltijd.
Vorig jaar bracht ze Sjoerd, voor gezelschap. En goed voer. En elke dag bellen.
Gisteren niet gebeld, maar Marie-Louise merkte het niet: ze had tot diep in de nacht gezocht naar haar kat.
Goed, laat Femke een foto appen, zei Daan. En Rietje, zijn jouw katten nooit weg?
Nee, nooit helaas. Zes katten en allemaal altijd honger!
Ook bij de andere buren was geen kat vermist. Geen sprake dus van een kattenrover. Maar waar was Sjoerd dan gebleven?
Blijft er maar één optie over, mompelde Daan, terwijl hij naar het verlaten huis keek.
W-welke? bibberde Marie-Louise, hand op het hart.
We gaan kijken. Kom maar mee.
*****
Samen liepen ze over de modderige weg richting het vervallen huis.
Het huis was een gevaar, dat zag je meteen: gebroken ramen, deuren uit hun hengsels, half ingezakt dak.
Wacht hier bij het hek, alsjeblieft, zei Daan.
Zonde van de tijd, zuchtte ze. Sjoerd zou daar nooit zitten.
Je weet maar nooit. Soms is het opvallend simpele uitleg.
Waarom zou hij weggaan van een warme mand en lekkere brokjes?
Geen idee… maar we moeten het uitsluiten.
Daan was tien minuten weg. Marie-Louise dacht heel even dat ze ergens in huis stemmen hoorde, misschien zelfs een schreeuw. Toen kwam Daan naar buiten met zijn jas in de armen. Er bewoog iets in
Is dat Sjoerd?!
Wat heb je daar, Daan? riep ze opgewonden.
Kittens.
Kittens? Wáár is Sjoerd?
Sjoerd was er. Mét een vriendin. En daar lopen ze! Daan zette een stap opzij; Sjoerd en een lapjespoes liepen samen achter hem aan, staarten fier omhoog.
Maar… hoe kan dat? Mijn Sjoerd… u weet wel… hij heeft die… eh…
Ik begrijp het, hoeft niet verder.
Maar zijn die kittens dan van Sjoerd?
Denk ik niet, zei Daan glimlachend. U vertelde zelf dat het niet kon. Bovendien, een poes is minstens twee maanden drachtig. Ik denk dat Sjoerd gewoon vader wilde zijn. Of dat hij stapelverliefd raakte en nu voor deze familie zorgt. Wie weet. Sommige dingen zijn niet te verklaren.
Verliefd dus? Marie-Louise schudde met spijt haar hoofd naar Sjoerd.
Miauw, antwoordde Sjoerd.
Je had me gerust mogen vertellen waar je uithing, Sjoerd. Ik maar ongerust!
Sjoerd kroop spinnend tegen haar benen, smekend om vergeving.
Misschien was hij bang dat u boos werd? opperde Daan. Toen ik binnenkwam lag Sjoerd tegen de kittens aan. Hij verwarmde ze. En de poes beschermde hij. Hij viel me zelfs aan! Gelukkig begreep hij snel dat ik geen kwaad in de zin had.
Breng ons naar huis, Daan… snikte Marie-Louise, deze keer van opluchting.
Neemt u de kittens mee?
De poes ook. Je kunt nooit te veel geluk in huis hebben.
Precies!
En mijn Sjoerd valt kennelijk alleen op ware liefde.
*****
Toen de politiewagen bij het huis van Marie-Louise stopte, stond er een glimmende Audi geparkeerd. Daarnaast een jonge vrouw in kostuum Femke.
Mam, heb je Sjoerd gevonden? Waarom neem je je telefoon nou niet op? Heb je überhaupt mijn appjes gelezen?
Oh Femmie… mijn batterij was leeg. En ik was zo druk met zoeken! Kijk, dit is Daan, de wijkagent. Aan hem vroeg ik je de foto van Sjoerd te sturen.
Je gaf me alleen het verkeerde nummer door, mam…
Sorry, alles ging zo snel We zochten Sjoerd!
Leuk je te ontmoeten, zei Femke tegen Daan, terwijl ze hem een hand gaf.
Insgelijks.
Maar… hebben jullie Sjoerd nou gevonden? Ik snap er niks van.
Kom binnen! Ik zet thee, bak patat, haal augurken uit de kelder en misschien een borrel. Er is iets te vieren!
Wat dan?
Binnen alles, meisje. Daan, kom je ook?
Ik haal even mijn jas.
*****
Zo had Marie-Louise ineens vijf katten een heuse kattenfamilie.
Met Femke had ze veel te bespreken over Sjoerd. Hoe kon een kat zonder dat toch vader willen zijn van andermans kittens? Of waar hij die lapjespoes had ontmoet?
Eigenlijk maakte het niet meer uit. Iedereen was gelukkig.
Sjoerd met zijn nieuwe liefde, de kittens (die nog namen moesten krijgen), Marie-Louise omdat het huis weer gevuld was met leven, en Femke omdat ze stapelverliefd was geworden misschien kwam er, wie weet, binnenkort nog wel meer leven in de brouwerij.
En allemaal dankzij Sjoerd…
