Ik heb buren die een ouder echtpaar vormen; hun dochter woont samen met haar drie dochters bij hen in. Ze heet Maartje men zegt dat zij het buitenbeentje van de familie is, de enige zonder vaderfiguur. Dat komt doordat ze drie kinderen van drie verschillende mannen heeft. Over Maartje wordt verteld dat ze voor het eerst trouwde toen ze pas achttien jaar oud was. De jongen, Daan, was helemaal verliefd op haar haar ouders vonden het prima, zij stonden achter het huwelijk. Welke ouder wil nu niet dat hun kind gelukkig wordt?
Ze leefden samen ongeveer vijf jaar, maar kregen om onverklaarbare redenen geen kinderen. Iedereen begon zich af te vragen waarom dat was. Zoals dat in Nederlandse families soms gaat, kreeg de vrouw de schuld. Naar men zei had Maartje zich voor haar achttiende zo wild gedragen, dat ze geen kinderen meer kon krijgen.
Maartje had het niet getroffen met haar schoonmoeder, een vrouw uit Friesland die haar zoon bleef influisteren dat hij zon vrouw niet nodig had. Tenslotte was het belangrijkste dat een vrouw voor nageslacht zorgde. Haar zoon luisterde uiteindelijk naar zijn moeder en verliet Maartje. Het was tijd voor een scheiding, maar Maartje besloot haar achternaam niet te veranderen al dat gedoe, daar had ze geen zin in.
Later ontmoette ze een andere man en werd ineens zwanger. Dus aan Maartje lag het niet het bleek dat haar eerste man geen kinderen kon krijgen. Maar ja, het kwaad was geschied. De baby kwam er, maar de vader wilde er niets van weten en verdween meteen. Dus registreerde Maartje haar eerste dochter op naam van haar ex-man.
Haar eigen moeder was gelukkig niet boos over de baby, ze verlangde zelfs reikhalzend naar kleinkinderen. Na enige tijd vertelde Maartje haar ouders opnieuw dat ze zwanger was. Deze keer was ze tenminste hertrouwd, wat iedereen als positief zag, maar haar nieuwe man had niet op zo snel een kind gerekend. Pech dus. Het meisje werd geboren met gezondheidsproblemen. De vader raakte in paniek, vluchtte weg en heeft zelfs geen scheiding aangevraagd.
Weer een tijd later ontmoette Maartje opnieuw een man en besloot opnieuw voor een kind te gaan, ondanks protesten van haar ouders het was tenslotte zwaar genoeg om zoveel monden te voeden. Maar Maartje trok zich er niets van aan. Ze zette haar zin door en bracht het derde meisje ter wereld. Deze vader nam natuurlijk ook de benen. En zo kreeg haar derde dochter weer een andere achternaam van de vader.
Het enige geluk bij een ongeluk was dat Maartje met hulp van haar ouders een appartement had kunnen kopen in Utrecht, al hadden zij het geld voor een groot deel bijgelegd. Na een fikse ruzie met haar ouders besefte Maartje dat ze ergens geld vandaan moest halen om haar drie dochters te onderhouden. Ze besloot alimentatie aan te vragen. Wat denk je? Geen van de mannen gaf thuis, niemand wilde de vaderrol erkennen: de één ging er vandoor, de ander begon zelfs te dreigen.
Dat is het verhaal van Maartje. Ze heeft haar kinderen, maar wat helpt het haar? Ze zit opnieuw in een lastige situatieToch, als je op een zonnige zaterdagochtend langs hun huis loopt, hoor je gelach uit de keuken komen, een radio die iets vrolijks speelt, drie meisjesstemmen die elkaar overstemmen. Maartje zit aan het houten keukentafeltje, haar handen aan een mok thee, haar kinderen om haar heen, hun gezichten vol plannen voor de dag. Haar ouders ruziën zachtjes over het ontbijt, maar glimlachen als de oudste kleindochter hen nadoet. Buiten sloten mannen hun deuren, hielden hun harten gesloten, verdwenen uit beeld, maar binnen vonden moeder en dochters hun eigen soort gelukrommelig, onvolmaakt, maar oprecht.
In al die jaren heeft niemand ooit gezegd dat families alleen bestaan bij de gratie van perfecte vaders of vlekkeloze verhalen. Maartje weet nu: soms bestaat geluk uit gewoon doorgaan, iedere dag opnieuw. Haar dochters, weerbarstig en dapper, lijken in niets op elkaar en toch zijn ze alle drie onmiskenbaar van haar. Met elke lach, ieder ruzietje en iedere troostende arm eromheen, bouwt Maartje stukjes toekomst. Haar familie is niet wat men had gehoopt maar het is alles wat ze nodig had.
En wie goed kijkt, ziet s avonds achter het raam drie meisjes dansen door het huis, terwijl hun moeder hen lachend natrekt, en weet: misschien was het toch allemaal genoeg.
