ONDANKBARE GERRITJE
s Ochtends belde haar man Paulien direct op kantoor. Hij zei dat hij na het werk meteen naar de familie van der Veen zou gaan om samen met collegas de Dag van de Civiele Techniek te vieren.
Als je zin hebt, kom dan ook maar een keer langs, voegde hij nonchalant toe, ervan overtuigd dat ze toch zou thuisblijven met een boek of achter de computer.
Goed, antwoordde ze even kleurloos. Maar tijdens haar lunchpauze trok Paulien toch naar de Bijenkorf om nog snel een cadeautje uit te zoeken. Vrouwengegons in de parfumerieafdeling.
Haar oog viel direct op een flesje dure eau de cologne: op de glimmende zwarte verpakking stond een charmante man in een achteloos open jasje, met een brutale oogopslag en een spottend lachje, precies als haar Gerrit.
Achter de toonbank pakte de verkoopster vakkundig alles in glanzende folie, plakte lintjes.
Plots schoof er een oud besje naast haar die zei:
Tja, dames, jullie geven die heren dan wel luchtjes, maar straks ruikt iemand anders eraan, en kijken de anderen naar die dassen.
Dames lachten eenstemmig, maar Paulien dacht: zo is het mijn hele leven al geweest alles voor mijn Gerritje, en hij leven voor anderen.
Als jonge vrouw hield ze mateloos veel van hem, hij stond toe. Toen hij avondstudie oppakte schreef zij zijn werkstukken nachtenlang.
Toen de kinderen kwamen, droeg ze alle zorgen. In het begin voelde ze zijn dankbaarheid nog. Daarna werd haar zorg vanzelfsprekend. Uiterlijk leek hun gezin perfect: genoeg geld, rust in huis, gehoorzame, slimme kinderen. Alleen, eenmaal volwassen gingen de kinderen het huis uit, en Paulien bleef met haar man achter. Toen besefte ze dat er iets ontbrak.
Twintig jaar geleden had haar moeder nog tegen hun huwelijk geprotesteerd:
Kijk dan, jongen zo knap en hij wéét het, staat zelf steeds in de spiegel. Een knappe man is van iedereen. Iedreen zal naar hem staren, en jij krijgt van alles het minste, hoewel je ‘t meeste recht erop hebt.
Het balans: een ongewenste vrouw; tweede balans: ze is 43 jaar; derde balans: wie zit er nog op haar te wachten?
Paulien ging naar het raam. De zon verwarmde de grachten als een vroege lentedroom.
Binnenkort is het weer Internationale Vrouwendag, dacht ze mat. En dan? Twee glazen, één leeg Mijn leven bijna voorbij, wat rest er in hemelsnaam nog
Een kwetterend geluid steeg op van de straat. Plots stuiterde een mussenbolletje tegen het raam en keek haar met één rond oog aan.
Dat is vast een teken, dacht Paulien. Precies op dat moment begon de oude Friese staartklok te slaan.
Dus er is nog tijd. Regel één: als niemand van ons houdt, houden wij van onszelf! Ze smeet de deur dicht en stoof de trappen af: eerst naar de kapper, daarna de winkel in…
Om half zeven keek de spiegel met ontzag naar de vreemde verschijning in haar computerstoel: zachtjes wiegend zat ze daar, in klein zwart jurkje, een korte coupe met drie warrige tinten, haar ogen diep en mysterieus (eyeliner, schaduwen, tot perfectie vervaagd), haar lippen net aangezet met potlood en glanzende gloss meteen vol, eigenzinnig en uitdagend.
Regel twee: op je veertigste begint het leven opnieuw.
Ze liep naar de keuken, kwam terug met een glas rode wijn en proostte met zichzelf in de spiegel: En regel drie hebben we eigenlijk een man nodig die zon vrouw niet kan waarderen?
Zeg maar gerust dat ze bij de familie van der Veen binnenstapte, wiebelend op haar dunne hakken. Algemene verwarring, en direct reikten diverse mannenhanden toe: helpen met de jas, stoel aanbieden, appeltje misschien?
O, werkelijk? Zegt u dat? Is mijn man hier? Gek, ik had hem nog niet eens gezien
De tegenstander compleet overdonderd door haar entree, totaal van zijn stuk gebracht door haar strategie en het bewonderende geroezemoes.
s Morgens, vastbesloten zijn verlies te compenseren, bromde hij met zijn oude bekende stem: Gaan we eigenlijk nog ontbijten? Maar daarin vergiste hij zich, of was nog niet wakker, want naast hem lag allang niet meer de oude breng-dien-dat.
Naast hem snorde zachtjes een zorgeloze, wispelturige vrouw, vol zelfvertrouwen.
Zonder haar warrig gekleurde haar om te draaien, murmelde ze met iets te veel verlangen in haar stem:
Heb je het ontbijt al klaargemaakt, schat?
Ze rekte zich uit, viel alweer bijna in slaap en dacht: Zo doen we dat, lieverd. Zo niet, dan is er altijd nog regel driePaulien glimlachte heel even, terwijl de ochtendzon haar gezicht beroerde. In haar hand lag het flesje cologne, onuitgepakt, als een trofee van een gewonnen veldslag. Geen cadeau meer voor hem, besloot ze. Voor het eerst in jaren voelde ze zich licht, bijna nieuwsgierig naar de dag.
Ze stond op, met een vrolijk sprongetje naar het raam. Er kwamen nieuwe plannen in haar hoofd. Misschien Parijse croissants bij die ene bakker halen, of gewoon alleen naar de film vanavond. De mogelijkheden dansten als stofjes in de zonnestralen.
Beneden zong het mussenbolletje weer. Paulien zwaaide het raam open en lachte: “We vliegen allebei onze eigen kant op vandaag, vriendje.” Het vogeltje hipte stoer weg, onbekommerd.
Zo begon haar eerste dag als onverschrokken vrouw eindelijk niet meer ondankbaar, maar vrij.
