Oma, u moet eigenlijk naar een andere afdeling, grinnikten de jonge collegas bij het zien van de nieuwe medewerker. Ze hadden geen idee dat ik hun bedrijf net had overgenomen.
Voor wie bent u hier? vroeg de jongen achter de balie, zonder op te kijken van zijn telefoon. Zijn trendy kapsel en dure trui verraadden zijn zelfingenomenheid en desinteresse in de wereld om hem heen.
Lotte van der Meer schikte haar eenvoudige, maar degelijke tas op haar schouder. Ze had bewust kleding gekozen die niet opviel: een bescheiden blouse, een rok tot over de knieën, comfortabele platte schoenen.
De vorige directeur, de vermoeide, grijsharige Hendrik, met wie ze de overname had geregeld, glimlachte toen hij haar plan hoorde.
Een Trojaans paard, Lotte, zei hij vol bewondering. Ze slikken het aas zonder te beseffen wie u werkelijk bent. Tot het te laat is.
Ik ben de nieuwe collega. Voor de documentatieafdeling, antwoordde ze rustig, bewust elke autoriteit vermijdend in haar stem.
De jongen keek eindelijk op. Hij nam haar van top tot teen op: van haar versleten schoenen tot haar netjes gekapte grijze haar en in zijn blik verscheen openlijke spot. Hij maakte niet eens moeite het te verbergen.
Ah, ja. Ze zeiden dat er iemand nieuw kwam. Heeft u uw pasje al bij security opgehaald?
Ja, hier is het.
Hij wees lui naar de draaideur, alsof hij een verdwaald insect de weg wees.
Ergens daar achterin staat uw werkplek. U vindt het wel.
Lotte knikte. Ik vind het wel, herhaalde ze in zichzelf terwijl ze de zoemende open kantoorruimte binnenliep.
Al veertig jaar vond ze haar weg in het labyrint van het leven. Na de plotselinge dood van haar man blies ze een bijna failliet bedrijf nieuw leven in. Ze beheerde complexe investeringen die haar vermogen vermenigvuldigden. En ze ontdekte hoe ze niet gek werd van verveling en eenzaamheid in dat grote, lege huis op vijfenzestigjarige leeftijd.
Dit bloeiende, maar intern rotte IT-bedrijf zo voelde het tenminste voor haar was haar laatste uitdaging.
Haar bureau stond in de verste uithoek, vlak bij het archief. Het was oud, met een bekraste tafelblad en een piepende stoel een eilandje uit het verleden in een oceaan van glimmende technologie.
Begint u al een beetje te wennen? klonk er een overdreven zoete stem achter haar. Voor haar stond Sanne, de hoofdmarketing, in een perfect gestreken ivoorwitte pantalon. Dure parfum en een zweem van arrogantie omringden haar.
Ik doe mijn best, antwoordde Lotte vriendelijk.
U moet de contracten van het Altair-project van vorig jaar nakijken. Die liggen in het archief. Haar toon was neerbuigend, alsof ze een simpele taak uitlegde aan een kind.
Sanne keek naar haar alsof ze een uitgestorven fossiel was. Toen ze wegstapte, hoorde Lotte zacht gegrinnik achter haar rug.
Bij HR zijn ze helemaal gek geworden. Straks nemen ze nog dinosaurussen aan.
Lotte deed alsof ze het niet hoorde. Ze moest nog even rondkijken.
Bij de ontwikkelafdeling bleef ze staan voor een vergaderruimte met glazen wanden, waar een groep jonge mensen druk discussieerde.
Mevrouw, zoekt u iets? vroeg een lange jongeman, terwijl hij van achter zijn bureau opstond.
Thijs, de hoofdontwikkelaar. De toekomstige ster van het bedrijf tenminste, volgens het profiel dat hij blijkbaar zelf had geschreven.
Ja, lieve jongen, ik zoek het archief.
Thijs grinnikte en draaide zich om naar zijn collegas, die het tafereel observeerden alsof het gratis vermaak was.
Oma, u bent helemaal verkeerd. Het archief is die kant op, wees hij nonchalant.
Wij doen hier serieus werk. Iets waar u geen idee van hebt.
Zijn collegas lachten zachtjes. Lotte voelde een koude, beheerste woede opwellen.
Ze keek naar hun zelfvoldane gezichten, naar het dure horloge om Thijs pols. Dat was allemaal betaald met háár geld.
Dank u, antwoordt
