Even geduld, jongens, de visvangst kan even wachten, besloot Victor de Vries en greep het visnet. We moeten die arme kat redden.
Victor stuurde zijn kleine boot over het kalme water van de Amstelmeer, terwijl zijn passagiers toeristen uit Amsterdam vol enthousiasme hun hengels uitwerpen. De dag was prachtig: de zon scheen fel, een zachte bries streelde het oppervlak, en de vissen beetten gretig.
Kapitein De Vries, zie je dat daar iets drijft? riep plots een van de vakantiegangers, wijzend naar de horizon.
De kapitein keek scherp, zijn ogen speurden de diepte:
Alsof het een vogel is Nee, het ziet er raar uit.
Naarmate de boot dichterbij kwam, keken de reizigers elkaar geschokt aan. In het water, nauwelijks boven de oppervlakte, worstelde een kat wanhopig. De vacht was rood, doorweekt en compleet uitgeput.
Zo, zo! schudde Victor vol verbazing zijn hoofd. Hoe is hij hier terechtgekomen? De oever ligt anderhalve kilometer verder!
Misschien is hij uit een ander bootje gevallen? stelde een toerist voor.
Of de stroom heeft hem meegenomen, voegde een ander toe.
De kat miauwde zwakjes en probeerde naar de boot te zwemmen, maar zijn krachten slonken.
Even wachten, jongens, de visvangst kan even wachten, herhaalde Victor terwijl hij het net stevig om zich heen sloeg. We moeten die zieke ziel redden.
De kat uit het water halen bleek geen eenvoudige klus; hij schrok, krabde en spartelde heen en weer. Uiteindelijk werden de rupsbanden om het net gelegd en kon de bejaarde dier voorzichtig over de reling worden getakeld.
Hij is helemaal verzwakt, zuchtte Victor terwijl hij de trillende kat in een oude jas wikkelde. Hoe lang heeft hij al in het water gelegen?
De kat krimpte zich op een hoek van het dek, zijn natte vacht spande zich in alle richtingen, de snorharen wiebelden.
Wat een schattig beestje, fluisterde de vrouw van een van de toeristen, Janneke. En nog zo jong.
Hij moet meteen naar de dierenarts, zei Victor bezorgd. Wie weet hoeveel water hij heeft ingeslikt.
De dierenarts inspecteerde de kat en stelde de groep gerust:
Hij is in leven, al is hij wel uitgedroogd en bang. Geef hem tien dagen rust en hij wordt weer als nieuw.
Misschien moeten we op zoek gaan naar eigenaren? vroeg Victor.
We kunnen een advertentie plaatsen, maar hij ziet eruit als een zwerfdier; waarschijnlijk heeft hij geen thuis.
Victor nam de kat mee naar huis. Zijn vrouw Marijke verwelkomde de nieuwe gast hartelijk:
Ach, wat een mager beestje! We gaan je flink voeden!
De eerste dagen lag de kat onder de bank, kwam alleen tevoorschijn om te eten. Langzaam begon hij het huis te verkennen. Na een week spinde hij al wanneer Marijke hem zacht over de rug aaide.
Weet je, zei Victor tegen zijn vrouw, laten we hem hier houden. Het is onwaarschijnlijk dat er eigenaren komen.
Ik ben er wel voor, glimlachte Marijke. Ik heb altijd al een kattentje willen hebben. En wat noemen we hem?
Gelukkige, stelde Victor meteen voor. Niet iedereen ontsnapt zo uit de open zee.
De kat, die de nieuwe naam hoorde, hief zijn kop en miauwde luid, alsof hij het besluit goedkeurde.
Een maand verstreek en Gelukkige was volledig geïntegreerd in het gezin. Hij begroette Victor bij de deur, kroop op Marijks schoot en vroeg behendig om een stukje vis in de keuken. Het water vermeed hij nog steeds zelfs zijn bakje naderde hij met de grootste voorzichtigheid.
Waarschijnlijk heeft hij een psychologisch trauma, vertelde Marijke aan de buren. Na zon ervaring is dat geen verrassing.
Misschien is het gewoon het lot dat zo speelt? mijmerde buurvrouw Tessa. Hij is rechtstreeks naar ons toe gevaren.
Victor aaide de kat liefkozend achter het oor:
Misschien was het echt het lot. Goed dat we die dag gingen vissen, anders
De rode kat wreef zich tegen Victors hand, spinde voldaan en leek te fluisteren: Alles komt goed. Ik ben nu bij jullie, voor altijd.
Victor en Marijke knikten stilzwijgend in overeenstemming.
Soms keert een hulp op het juiste moment zich om tot het onverwachtste geluk. Soms komt redding niet waar je zoekt, maar drijft het geluk zelf op je af. Het enige is dat je dat moment niet mist, wanneer iemand jou nodig heeft.
Want juist in die seconden stroomt nieuw, onverwacht liefde in je leven. En al begint het angstig de sterkste banden ontstaan vaak in de zwaarste tijden.
