Tiago en Inês waren twee jaar getrouwd. Ze hielden enorm veel van elkaar, maar de spanning tussen hen groeide door de relatie van Inês met haar schoonmoeder.
Inês was lief en behulpzaam. Ze deed altijd haar best om iedereen tevreden te stellen, vooral de nieuwe familieleden.
Desondanks voelde ze de kilte en afstand die van Margarida Oliveira uitgingen.
De schoonmoeder bekritiseerde niet openlijk, maar haar scherpe blikken, snedige toonzettingen en subtiele opmerkingen lieten Inês zich als een indringer voelen.
Elke bezoek aan Margaridas huis eindigde met een ongelukkige Inês.
Tiago, ik ben er zeker van dat je moeder me niet mag, fluisterde ze, haar stem trillend.
Tiago zuchtte en sloot het boek dat hij las.
Inês, alweer? Ze is gewoon terughoudend. Weet je nog hoe moeilijk het was om me alleen op te voeden nadat mijn vader was overleden?
Ik begrijp het, maar waarom krijg ik het gevoel dat ze achter mijn rug om over me klaagt?
Dat is gewoon jouw verbeelding, liefje
Nee! Ik heb gehoord wat ze tegen je moeder zei. Ze noemde me onhandig en zei dat ze mij niet mocht!
Je weet niet zeker wie ze bedoelde. Laten we van onderwerp veranderen. Wat dacht je van een filmavond morgen?
Inês was echter niet tevreden. Ze wist dat haar schoonmoeder haar familie verachtte, al sprak ze die afkeuring nooit uit. Familiespelletjes
Na een nieuwe gespannen avond besloot ze een einde te maken.
Tijdens het volgende bezoek verstopte ze stiekem een recorder.
Geheimzinnig verborg ze het apparaat tussen de keukendoeken, een recorder die ze maanden geleden had gekocht om colleges op te nemen.
Ze hielp Margarida zoals altijd met het avondeten, zonder enige argwaan te wekken.
Daarna ging ze stilletjes weg, het geheim voor zich houdend.
De volgende dag ging ze opnieuw naar het huis van haar schoonmoeder onder het voorwendsel te helpen, om de recorder op te halen.
Het apparaat lag onaangedaan. Trillend draaide ze de opname voor haar man af aan het einde van de dag:
Kom luisteren, zei ze, het apparaat vasthoudend.
Wat is dat? Een recorder?, vroeg Tiago, verbaasd.
Luister maar.
Eerst klonken alledaagse huishoudgeluiden: stromend water, bestek, onbeduidende gesprekken.
Daarna klonk Margaridas schrille stem aan de telefoon:
Ik snap niet wat mijn zoon in haar ziet! Hij kan geen bacalao goed maken!, riep ze. En de familie? Hun thee smaakt als afwaswater! Haar moeder is net zo slordig als haar dochter
Familiespelletjes
Vervolgens volgden opmerkingen over Inês uiterlijk, gedrag en afkomst.
Toen de opname eindigde, keek Inês haar man met tranen in de ogen aan:
Zie je nu dat ik gelijk had?
Tiago zweeg, zich ongemakkelijk voelend. Hij wist dat zijn moeder fout zat, maar keurde de manier waarop zijn vrouw te werk ging niet goed.
Ze is altijd eerlijk Misschien zei ze het impulsief.
Eerlijk?, reageerde Inês. Noem je het eerlijk om mijn familie te kleineren? Als je me niet verdedigt, heroverwegen we ons huwelijk!
Ze verliet de kamer in tranen, Tiago achterlatend in verbijstering.
Enkele uren later belde hij zijn moeder:
Je moet je verontschuldigen bij Inês.
Ze heeft me stiekem opgenomen?!, schreeuwde Margarida. Ik ga naar de politie! En naar de universiteit om die slang te laten ontslaan!
Mama, stop!, onderbrak Tiago. Heb je gehoord wat je gezegd hebt?
Ja, en nog meer: ze mag hier nooit meer komen! En jij, verrader, steunt die indringer! Morgen regel ik het!
Hij hing op. Tiago probeerde opnieuw te bellen, maar kreeg geen antwoord.
Hij rende naar haar huis, maar Margarida weigerde de deur te openen.
Hij besloot afstand te nemen van zijn moeder, wetende dat ze hem van Inês wilde scheiden.
In de weken daarna bezocht hij haar zelden, zich richtend op rust in huis.
Margarida, woedend, verbood de schoondochter nog in haar huis te komen en liet roddels over haar verspreiden onder de buren.
Tiago gaf echter geen gehoor meer aan haar beschuldigingen.
