NIET OM HART
Joris had na dertig jaar in de Haagse grachten een huwelijk gesloten met Nadine, puur uit wraak op de vrouw die hij ooit had bemind. Hij had haar willen laten zien dat hij niet omviel van de breuk die haar achterliet.
Hij en Marieke waren al bijna twee jaar een koppel. Joris hield zo intens van haar dat hij het gevoel had dat hij bergen kon verzetten en haar zelfs op handen kon dragen. Hij was er zeker van dat het huwelijk onvermijdelijk was. Maar Marieke staarde telkens afwijzend:
Waarom nu trouwen? Ik ben nog niet klaar met de Hbostudie, jouw bedrijf schiet nog niet vooruit, we hebben geen eigen auto, geen eigen huis. Joris, jij bent wel mijn beste vriend, maar elke ochtend met jou in de keuken staan, dat wil ik niet. Als je het huis niet had verkocht, hadden we er kunnen blijven wonen.
De woorden sneden Joris, maar ze waren terecht: Marieke en haar zus Saskia woonden in de oude koopwoning van hun ouders, en Joris familiezaak stond nog maar net op gang. Niemand had kunnen voorspellen dat hij de leiding moest overnemen zonder diploma. Hij worstelde al met het redden van het bedrijf én het halen van zijn eindexamen.
De verkoop van het huis werd in goed overleg met Nadine geregeld. Ze kozen ervoor om de onderneming te beschermen. In de zes maanden tot de erfenis werd ingeleid stapelden de schulden zich op; beide waren nog studenten Joris op de laatste jaar, Saskia op haar derde.
De huisverkoop bracht genoeg geld om de schulden af te lossen, een deel voor de voorraad van de nieuw te openen winkel, en er bleef een financiële buffer over. Marieke vond dat men moest leven in het nu, niet wachten op een mythische toekomst. Ze voelde zich veilig onder de vleugels van haar ouders, maar toen ze plotseling de oudste werd, de steunpilaar voor haar zus, kreeg ze een andere blik op het leven. Ze begon te dromen van een eigen auto, een eigen huis, een eigen tuin.
Niets voorspelde het drama. Joris stond bij de bushalte van de bioscoop, ze zouden samen de nieuwe film gaan zien. Marieke belde dat ze niet wilde dat hij haar zou ophalen; ze nam de bus liever niet. Joris keek haar uit de bus, maar ze kwam aan in een sportieve sedan.
Sorry, we kunnen niet meer samen. Ik ga trouwen, zei ze, duwde een boek in Joris handen, draaide zich om en stapte in de auto.
Joris bleef als een standbeeld staan, de woorden herhalend. Wat had er in drie dagen, terwijl hij weg was uit de stad, kunnen gebeuren?
Nadine zag het meteen in Joris gezicht:
Weet je al wat er is gebeurd?
Hij knikte zwijgend.
Ik heb een rijke knaap ontmoet, hij heet Bastiaan. Een bruiloft op de vijfentwintigste, hij vroeg me om getuige te zijn, ik weigerde. Wat een trahlerij! Jij draaide achter mijn rug om, Saskia barstte in tranen uit, vol frustratie over haar broer.
Rustig maar, zei Joris, streelde de schouder van zijn zus. Laat haar maar haar geluk vinden, ons geluk is groter.
Hij sloot zich bijna een hele dag op in zijn kamer. Saskia huilde bij de deur:
Eet alstublieft, ik heb pannenkoeken gemaakt.
Tegen de avond kwam hij met brandende ogen naar buiten:
Maak je klaar, beval hij.
Wat ben je van plan? vroeg Saskia.
Ik ga trouwen met de eerste vrouw die ja zegt, antwoordde Joris.
Dat kan niet, protesteerde Saskia. Je speelt met je eigen leven.
Maar het had geen zin.
Je gaat niet met me mee, ik ga alleen.
Op het plein stond een menigte mensen. Een jonge vrouw luisterde en draaide met haar vingers om haar oorlellen. De tweede kreunde alsof ze iets raars zag, de derde keek hem recht in de ogen en knikte.
En hoe heet jij, schoonheid? vroeg hij.
Nadine, antwoordde ze.
We moeten de verloving vieren, Joris sleeptte zijn nieuwe bruid en zijn zus mee naar een café.
Aan tafel viel er een ongemakkelijke stilte. Saskia wist niet wat ze moest zeggen. Joris dacht aan wraak. Hij wilde dat zijn eigen bruiloft ook op de vijfentwintigste zou plaatsvinden.
Er moet een serieuze reden zijn waarom je een vreemde vrouw een verzoek deed, onderbrak Nadine de stilte. Als het een impulsieve beslissing is, zal ik niet boos zijn en vertrekken.
Nee. We hebben een belofte gedaan. Morgen sturen we de aanvraag in en gaan we kennismaken met jullie ouders.
Joris knipoogde:
Laten we eerst tutoyeren!
De hele maand voor de bruiloft ontmoetten ze elkaar elke dag, leerden ze elkaar kennen, deelden ze verhalen.
Kun je me uitleggen waarom? vroeg Nadine op een gegeven moment.
Iedereen heeft skeletjes in de kast, ontweek Joris.
Zolang ze ons leven niet belemmeren, zei hij.
En waarom zei jij ja? drong ze aan.
Ik stelde me voor als prinses die een koning voor het eerst trouwen, een sprookje dat eindigt met ze leefden nog lang en gelukkig, antwoordde hij. Ik wilde dat zelf ervaren.
In werkelijkheid was het niet zo simpel. Een grootse liefde eindigde in een gebroken hart en een klein verlies van spaargeld, maar leerde hem mensen beter in te schatten. De roofzuchten van de massa om hem heen werden minder.
Nadine zocht niet specifiek een enige, maar wist dat ze een slimme, zelfstandige man nodig had, die tot actie in staat was. In Joris zag ze vastberadenheid en een grondige aanpak. Als hij met vrienden, niet met zijn zus, was geweest, had ze misschien niet verder gekeken.
En wat voor prinses ben je? vroeg Joris dromerig. De lachende, de mooie Vasilisa of de kikkerprinses?
Een kus, en je zult het weten, grapte ze.
Maar er kwamen geen kussen, geen meer.
Joris regelde zelf alles voor de bruiloft. Nadine hoefde alleen te kiezen uit wat hij voorstelde. Zelfs de aankoop van de jurk en de sluier liet hij niet aan iemand anders over.
Jij wordt de mooiste, beval hij.
In het gemeentehuis, wachtend op de ceremonie, kwamen ze Marieke en haar verloofde tegen. Joris zette een geforceerde glimlach op:
Mag ik je feliciteren, kuste hij zijn ex op de wang. Veel geluk met je eigen zakje op wielen!
Houd het niet als een show, antwoordde Marieke zenuwachtig.
Ze bekeek Nadine kritisch, een statige, prachtige vrouw met koninklijke waardigheid. Marieke voelde zich ondergewaardeerd in elke categorie. Jaloezie knaagde aan haar ziel. Het gevoel van geluk ontbrak; ze bleef denken dat ze een fout had gemaakt en niet zou krijgen wat ze wilde.
Joris keerde terug naar Nadine:
Alles is in orde, zei hij onoprecht.
Het is nog niet te laat om te stoppen, fluisterde Nadine.
Nee. We spelen het tot het einde.
Pas in de trouwzaal, toen hij in de droevige ogen van zijn nu echt getrouwde vrouw keek, besefte hij wat hij had aangericht.
Ik zal je gelukkig maken, sprak Joris en geloofde nog in zijn woorden.
Het gezinsleven ging door. Saskia en Nadine werden vrienden, ze vulden elkaar perfect aan. De impulsieve Joris leerde zijn emoties te temmen, Nadine, met haar kennis van economie, beheerste de financiën. Ze bracht het bedrijf op orde, opende een tweede winkel en richtte later een team van afbouwers op. Ze verkochten niet alleen bouwmaterialen, maar deden ook volledige renoveringen. De winst steeg enorm.
Nadine bleek een slimme Vasilisa, die haar ideeën zo presenteerde dat Joris dacht ze waren van hem. Het leek alsof alles perfect liep, maar Joris miste het overweldigende gevoel dat hij met Marieke had gehad. Alles was nu voorspelbaar, kalm. Routine, die me opslokt als een moeras, dacht hij. Dat is het einde.
Door Nadines inspanningen groeide het bedrijf naar nieuw niveau: ze bouwden luxe villas op maat. Het eerste huis bouwden ze voor henzelf. Hoe beter de zaken gingen, hoe vaker Joris terugdacht aan Marieke: Zou ze het niet hebben geloofd? Nu rijd ik in een sportwagen, het huis is geen huis, maar een paleis! Hij bleef zich afvragen: Wat als?
Nadine zag dat haar man worstelde. Ze wilde geliefd zijn, maar een hart, vooral een vreemd, kun je niet dwingen. Niet elk sprookje wordt werkelijkheid, mompelde ze, maar verloor haar hoop niet; haar naam eiste het.
Saskia hield ook haar broer in de gaten.
Je verliest meer dan je vindt, zei ze terwijl ze naar Mariekes Instagrampagina keek.
Blijf uit mijn zaken! snauwde Joris.
Dom, Nadine houdt echt van je, en jij blijft spelen! mopte Saskia met donkere ogen.
Niet eens een cent kon me nog sturen, kookte Joris. Zijn verlangen naar Marieke werd steeds sterker. Hij schreef haar een bericht.
Marieke klaagde dat haar privéleven in de wurg een dood was. Haar man had haar de deur uit geworpen, ze had haar studie niet af, geen vaste baan, was verhuisd naar een huurappartement in de provincie.
Joris wankelde een paar dagen tussen gaan en blijven, tot de omstandigheden hem alleen lieten zijn vrouw was een week naar haar zieke oma in een dorpje vertrokken. Hij besloot een afspraak te maken. Hij vloog als een dolle naar de stad waar Marieke woonde, zonder rekening te houden met de verkeersborden. Zijn hart bonkte, hij stelde zich het gesprek voor.
De realiteit was hard.
Wat een schone vent, kwam Marieke op hem af.
De geur van ongewasende lichaamsgeur deed hem walgelijk kijken.
Mensen kijken, zette hij er tegenaan.
En mij kan het niet schelen! lachte ze hysterisch.
Haar korte rok, goedkope makeup en obscure parfum waren grimmig. Ze overtrof Nadine in alles: Ze was vroeger zo, waarom zag ik dat niet? dacht hij, terwijl Marieke bier nipt.
Geeft mij geld, dan ben ik je dankbaar, fluittonde Marieke.
Joris wist niet meer hoe hij uit de situatie moest komen.
Sorry, ik moet gaan, stond hij op.
Zullen we later praten? vroeg ze.
Ik denk van niet, riep Joris de ober. Rekening, alstublieft.
Ik wil nog even blijven, zei Marieke.
Laat haar binnen de limiet blijven, overhandigde Joris een dikke briefkaart aan de ober, die knikte.
Thuis racete hij met het gaspedaal naar het einde van de snelweg.
Stoutste ik, fluisterde hij tegen zichzelf, O ja, Nadine, waarom begon ik dit allemaal? Was het de moeite waard?
Hij stopte even, draaide de motor af, en dacht vijf minuten na over de jaren sinds hun huwelijk. Hij zag voor zich het gezicht van Nadine, haar heldere blauwe ogen met een subtiele schemer, haar lach die zijn haar zachtjes door de vingers liet glijden.
Ik had beloofd haar gelukkig te maken, mompelde hij, zette de auto weer op gang en nam een afslag naar een landweg.
Een week is te lang. Ik kan twee dagen niet zonder jou, riep hij toen Nadine, die net van haar grootmoeders huis kwam, hem tegemoet rende.
Gekkenkop, lachte ze met tranen in haar ogen.
Nadine, lieverd, fluisterde hij in haar oor, en hun hoofden draaiden van blijdschap.
Zo eindigde het drama, een verhaal van wraak, liefde, verlies en een nieuwe start onder de Nederlandse hemel.
