Ongewenst in huis…
De hond blafte luid terwijl de tuinpoort openging. De zoon liep het erf op, aan zijn zijde een jonge vrouw. Hij had zijn verloofde mee naar huis gebracht om haar aan zijn ouders voor te stellen.
Zodra zijn moeder haar zag, sloeg ze haar handen in elkaar.
Hemeltjelief, wat heeft hij nou weer mee naar huis genomen! Kijk nou toch, Wim, je ziet het toch, dit meisje is zo mager als een sprinkhaan. Wat een ramp! Hoe moet zij ooit kinderen krijgen? Wat gaan we hiermee doen?
De vader keek naar het meisje. In tegenstelling tot zijn vrouw, die mollig en log was geworden en haar uiterlijk allang had opgegeven, zag hij in de jonge vrouw direct echte schoonheid, elegantie en vrouwelijkheid. Zijn gezicht brak open in een lach. Hij snoof tevreden en streek met zijn hand door zijn volle snor.
Moeder zelf droeg al jaren kleding die haar ouder deed lijken, vormeloze truien van zelfgenaaid katoen en wijde rokken. Haar figuur was stevig geworden, haar garderobe oogde steeds volumineuzer. Waarom moeite doen, vond ze, het hoorde zo; met zon groot huishouden en een koe en varkens om te verzorgen en daarna weer op de akkers van de boerderij. Daar hield niemand zich bezig met uiterlijke schoonheid. Op tijd het werk afkrijgen, daar draaide het om. En sinds ze met pensioen was, sjokte ze nog langzamer over het erf, als een eendje door de sloot: haast was nergens meer voor nodig. Hun drie zoons waren inmiddels het huis uit; de oudste waren al getrouwd en woonden in verre steden. Op bezoek kwamen ze nauwelijks nog, de kleinkinderen kende ze alleen van foto’s.
Alleen de jongste, Jasper, woonde nog dichtbij. En ze had gehoopt dat hij een meisje uit de buurt zou kiezen: een echte werkster, stevig en gezond, een boerendochter met rode wangen als appels. Zo eentje die niet schuwde om een koe te melken of een zware zak te tillen. Ze had Jasper vaak gezegd:
Ga eens kijken bij Lisa om de hoek, zon knap meisje, het wordt tijd voor haar om te trouwen en je krijgt er gezonde kinderen mee.
Maar Jasper hield voet bij stuk:
Als het tijd is, vind ik zelf wel een vrouw.
En nu had hij haar meegebracht een stadse, veel te slank, een schepsel dat ze nog niet eerder had gezien.
Ze wist niet dat achter het tengere uiterlijk een sterke en vastberaden vrouw schuilde. Ze had hard gewerkt sinds haar twaalfde, toen haar moeder plotseling ziek werd en alle zorg op haar schouders terechtkwam: koe melken, koken, het huishouden runnen. Haar vader hielp, maar uiteindelijk trok zij de kar. Haar moeder was haar dankbaar dat ze zon krachtige hulp in huis bleek en huwde haar later de lof toe: een slimme, vlugge meid die, terwijl ze met vrolijke liedjes door het huis vloog, alles voor elkaar kreeg en daarbij altijd lachte.
Maar goed, ze moest nu haar toekomstige schoondochter toch ontvangen. De visite liep al op het erf, je kon je niet langer verschuilen achter het schuurtje. Ze begroette haar norse en viel haar ogen haast priemend aan. Buurtgenoten keken nieuwsgierig vanaf de ramen en over de schutting toe, fluisterend en observerend.
Linde, zoals haar naam was, voelde zich ongemakkelijk. Alles was nieuw voor haar. Het huis van haar ouders, aan de rand van Utrecht, was groot, licht en modern. Hier was alles klein: de deurposten laag, de ramen smal, één enkele kamer voor de gasten met een sierlijk opgemaakt bed en daarachter sliepen de ouders in een soort gangetje. Voor Linde was deze huiselijkheid zo benauwend; alles doordrenkt met de geur van zeep en oud textiel; de gastvrouw had in alle kasten reepjes jasmijn- en aardbeienzeep gelegd alles moest fris ruiken. Linde zweeg en verbaasde zich over de stilte van deze miniatuurwereld.
Het eerste bezoek verliep stroef. Linde at amper iets, stak bijna geen hap over haar lippen. De erwtensoep, vol spekvet, vond ze te zwaar; de salade te bitter en de oliebollen verbrand. Ze nam alleen brood en wees vriendelijk af: Dank u, ik heb genoeg.
Moeders onvrede borrelde vanbinnen als een storm maar haar man weerhield haar met een enkele blik van het maken van ruzie.
Tjonge, een echte prinses, dacht ze honend. Dr eten moet zeker uit een restaurant komen. Nou, die hebben we hier niet. Eet wat de pot schaft of je blijft van tafel. fluisterde ze haar man toe. Wacht maar, ik zal haar leren mijn kost te waarderen.
Rustig maar, zei haar man. Ze went er wel aan.
Na het eten gingen de mannen het land in om gras te maaien. Moeder stuurde Linde de moestuin in: de opdracht was om alle dille te knippen. Ze kreeg een vergiet en een mes, en moeder ging op het tuinbankje zitten om de afloop te zien. Ondertussen fantaseerde ze al hoe ze haar vriendin straks zou vertellen hoe de stadse chick zou falen in de tuin.
Wacht maar, jij zult zwoegen tot je honger krijgt en je zult alles eten wat ik voorzet, mopperde ze bij zichzelf.
Binnen korte tijd kwam Linde terug met een vergiet vol verse dille en een nette stapel erbij. Wat kan ik nu verder doen? vroeg ze vriendelijk.
Moeder was verbouwereerd; vijf minuten weg geweest? Hoe dan? Bind er maar bosjes van met dit touw. Morgen gaan ze mee naar de markt. Brommend ging moeder slapen. Pas uren later schrok ze wakker; de tijd was gevlogen, de mannen zouden zo thuiskomen en er moest nog gekookt worden.
Mopperend strompelde ze naar de keuken, verwachtend alles nog zelf te moeten doen. Maar daar trof ze tot haar verbazing een gedekte tafel aan: salade, versgebakken pannenkoeken, aardappelen met stoofvlees, het huis gevuld met een heerlijke geur.
Hoe heb je dat allemaal voor elkaar gekregen? vroeg ze vol ongeloof.
Ik doe er nog wat zure room bij en dan kunnen we eten, lachte Linde vrolijk.
Ze liep naar buiten met een theedoek, heette de mannen hartelijk welkom en overhandigde haar verloofde Jasper een handdoek.
Je hebt een goeie uitgezocht, kerel, straalde de vader. Daar heb je wat aan in huis!
Er werd gesmuld aan tafel en geprezen over het eten en Lindes handigheid, terwijl moeder geen hap door haar keel kreeg. Het was alsof alle lof haar hart doorboorde.
Ik zit nog vol van de soep van vanmiddag mompelde ze koeltjes. Die avond besloot ze Linde de koe te laten melken. We zullen wel zien hoe ze zich daaruit redt, dacht ze venijnig.
De koe, Geertje genaamd, liep intussen rustig het erf op. Hier heb je de emmer. Kom maar niet terug zonder melk, grijnsde ze vals.
Linde ging lachend op pad.
Goh, straks krijgt ze een schop, dacht moeder, maar ze bleef op het bankje wachten. Tot haar verbazing hoorde ze door het hek de buurvrouw:
En, hoe doet je stadsmeisje het?
Och, Froukje, het is een goudstuk, mijn zoon heeft een goede keus gemaakt. Ze is ijverig, mooi, slim. En koken? Om je vingers bij af te likken, schalde ze ostentatief.
Ze is wel erg mager, hè.
Ach, wil je haar in de hutspot gooien misschien? Ze is toch geen worst?
Ik vind haar niet bij Jasper passen.
Mijn zoon luistert gelukkig niet naar jou, leid jij je eigen zaakjes maar. Hier wordt hij wel gelukkig, wacht maar af.
Nijdige oude roddeltante, dacht moeder nog.
Linde wreef ondertussen de koe liefkozend over de kop, gaf haar een snee bruin brood met zout, en sprak zacht:
Eet maar, lieve Geertje, je verdient het hoor. Nu zal ik alle melk netjes voor je halen. Ze fluisterde geruststellend, waste voorzichtig de uier en melkte de koe rustig, de emmer vulde zich snel.
Vader bekeek haar glunderend toen ze terugkwam naar het huis.
Moet je zien, vrouw, zon schoondochter! Alles kan ze, mooi, slim én vlijtig onze Jasper heeft geluk. In zijn hart wenste hij dat hij zelf ooit zon vrouw had ontmoet.
Moeder beet op haar lip. Waarom kon ze dit stadsmeisje niet betrappen op een fout? Steeds doorstond zij de proeven, waar kwam die kennis vandaan? En waarom steunde haar man haar niet eens, hij roemde het nieuwe meisje keer op keer. Haar hart deed pijn, maar berusten kon ze niet. Ze mokte en slikte kalmeringspillen, maar gaf niet op.
s Nachts droomde ze dat een enge heks haar hart leegzoog. Gekweld schrok ze bij zonsopgang weer wakker. Ze vond de jongelui innig slapend, Lindes hoofd zachtjes op Jaspers schouder. Het eerste ochtendlicht viel op hun gezichten. Zo kwetsbaar en jong.
Wat een lieverdje is het eigenlijk, dacht ze. Ze bekeek haar eigen ruwe handen, haar spiegelbeeld: oud geworden zonder het te merken.
Linde opende haar ogen en vroeg zacht:
Is het al tijd om de koe te melken? Ik kom zo.
Nee, nee, slaap maar gerust uit, ik kwam alleen even voor wat medicijnen.
Voelt u zich niet goed?
Maak je geen zorgen, alles is goed. Slaap gerust verder. Deur dicht.
Moeder schaamde zich plots diep. Wat deed ze toch, zon vriendelijk meisje als een indringer behandelen? Dit meisje zorgde, stelde vragen, wilde helpen en zij had haar alleen maar als buitenstaander beschouwd. Maar Linde hield van haar zoon, die altijd zo hard werkte en nooit klaagde. En wat een knappe, nette jongen hadden Griet en Wim samen gekregen. Daar mocht ze best trots op zijn. En dit meisje was een pracht van een schoondochter.
Ze glimlachte. Waarom zou zij geen vriendelijke schoonmoeder kunnen zijn? Ze had nooit een eigen dochter gehad nu kreeg ze er, op haar oude dag, onverwacht toch één. Terwijl ze daarover nadacht, keerde de rust terug in haar hart. Ze schoof haar medicijnen aan de kant en kroop terug in bed, waar haar man haar zachtjes omarmde.
De klok tikte kalmpjes verder. Maar nu voelde de tijd anders gevuld met onvoorwaardelijke liefde die als een warme deken over het huis lag. Alles zou goed komen.
Levensles: Oordeel niet te snel op uiterlijk, afkomst of gewoonte. Soms is echte kracht en warmte te vinden waar je het niet verwacht, en verandert liefde als je haar toelaat zelfs het stugste hart.
