Je verdient die liefde niet, schudde ik, Jan, mijn hoofd.
Moet ik na twintig jaar huwelijk nog recht hebben op liefde? snauwde Sanne, mijn vrouw. Echt, heel erg interessant!
Je bent toch een slimme vrouw! fronste ik. Is het zo moeilijk te snappen wat ik bedoelde?
Wanneer een vrouw slim wordt genoemd, zei Sanne, wordt meestal het tegenovergestelde gewaardeerd!
En weer heb je het verkeerd begrepen! ik probeerde het te redden. De manipulatie telt niet! In dit geval zit jij fout, niet ik!
Oh, precies in deze situatie, vervolgde Sanne. Wat een boeiende situatie hebben we dan!
Dus jij bent na het werk uitgeput en verlangt naar rust, en ik, als begripvolle echtgenote, mag je niet alleen niet hinderen, maar ook het avondeten bij de bank neerzetten?
Sanne, je laat klinken alsof ik een tiran ben! klemde ik mijn lippen. Maar als normaal mens snap je dat ik moe ben?
Ik begrijp dat je moe bent, knikte Sanne. Maar je kunt wel de keuken bereiken, je bent geen invalide of stervend mens!
Dus alleen dan geef je me het eten? vroeg ik geïrriteerd. Of wil je zelfs dat ik straks invalide word, God verhoed het?
Minder gepraat, meer doen, antwoordde Sanne en wees naar de keuken.
Sanne! verzuchtte ik. Begrijp je het niet? Ik ben gewoon een mens die uitgeput is!
Stop met me toe te smeken, Jan! verhief Sanne haar stem. Ik ben ook moe van het werk. Ik hoef niet de hele tijd met dienbladen heen en weer te rennen. En je vraagt straks om zout, ketchup, zure room, mayonaise, brood of extras. Alles staat in de keuken, pak het en je bent tevreden!
Ja, ik schudde mijn hoofd. Met zon gedrag verdien je mijn liefde niet! en ik strompelde richting de keuken als een zwoele zwaan.
Actrice! snauwde Sanne terwijl ze zich comfortabel in de stoel nestelde.
Ze wachtte, vol verwachting, en wachtte nog even langer.
Sanne! Wat betekent dit? klonk mijn roep vanuit de keuken.
Sanne stond niet op. Geen spier trilde.
Sanne! stormde ik de kamer binnen. Wat is dat?
Een pan in de koelkast, een bord in de droger, de magnetron staat op zijn plek, zei Sanne kalm.
Nou hoor! spuugde ik. Dat is toch belachelijk!
Ter info, lachte Sanne schuin, ik ben ook moe van het werk. Conclusie?
Ik staarde even naar haar, spuugde een scheldwoord en ging terug naar de keuken.
Dit had makkelijk kunnen uitgroeien tot een heftige familiescène, maar de volgende dag stond een bezoek gepland.
Sannes moeder, Marja, wilde iedereen bij elkaar roepen: Lang niet gezien! De reden was niet echt een aanleiding, maar ze stelde het al tientallen keren uit.
Larsine, een goede vriendin van Marja, wilde de familie gewoon even laten praten.
Ik besloot mijn klacht op de schoonmoeder af te schuiven.
Laat die schoonmoeder tenminste haar dochter een beetje op het rechte pad krijgen!
Toen het officiële gedeelte voorbij was en de zoetigheden werden uitgedeeld, zei ik:
Ik begrijp het, Larsine, maar er gebeurt iets vreemds met uw dochter! Het lijkt wel alsof we een scheidingsakte aan het tekenen zijn! U moet ingrijpen, want er gebeurt zoveel onvoorzichtigs!
Mijn God! gilde Larsine, haar hand tegen haar borst geklemd.
Gisteren kwam ik thuis, uitgeblust van het werk, al mijn salaris voor het gezin verdiend, en de week was een aaneenschakeling van stress. Ik vroeg Sanne om mij te voeden, maar zij wees alleen naar de koelkast en bewoog niet een millimeter!
De ogen van Larsine spraken verbazing, verontwaardiging, wanhoop en ontzetting uit. Sanne hield die blik kalm en wat afstandelijk aan.
Ik wilde het niet zeggen, sprong Karel, Sannes broer, in, maar er klopt iets niet tussen Sanne en mij! Ik ben elke zondag bij mijn vader, en je kent mijn exAnna, die geen schaamte of geweten meer heeft! Zina, de dochter, zie ik alleen in het weekend, en dan maar één keer per maand! Ik verdien alleen alimentatie voor mijn dochter, ik ben alleenstaand! Ik heb geen tijd om schoon te maken! Sanne vroeg het me, en ze weigerde nooit, want ze wist waar ik zat en wat ik nodig had!
Ze wees me alleen een dweil en een doek toe, vervolgde Karel, en zei dat ik niet moest slurpen!
Ze was ziek, volgens mij, ging Sannes zoon, Dennis, tussenbeetje in. Ik vroeg haar vriendelijk om mijn shirt te strijken! Ik had een date, en zij gaf me een video op de tablet hoe ik moet strijken!
Sanne luisterde op haar kalme, wat afstandelijke manier naar beide klachten.
Marja, de moeder, was echter niet te sussen.
Sanne, wat betekent dit? vroeg ze verontwaardigd. Je was zon lief, braaf, hoffelijk meisje! Ik schaam me voor je!
Ik schaam me niet voor mijzelf! antwoordde Sanne resoluut.
***
Op zonnige dagen verschijnen vlekken. Zo is geduld, een deugd, niet langer iets moois in de ogen van de mensen, die er vooral negatief over praten.
Waarom zo lang verdragen? vragen ze.
Ik zou het niet hebben getolereerd! roepen ze.
Zo groeit de frustratie als iemand geduld toont, alsof dat fout is, terwijl bruggen verbranden op elk gemak juist gewenst lijkt.
Toch wordt de dialoog geprezen, want een probleem oplossen met woorden is beter dan met verbrande bruggen.
Delicatering was Sannes aard. Ze werd zo opgevoed dat iedereen een eigen wereld is, en het is dom om met je eigen maatstaven iemands ziel te beoordelen. De enige manier om iemand te begrijpen, is jezelf op de plaats van die persoon te zetten, met zijn of haar ogen te kijken en na te denken zoals hij of zij dacht, alvorens te oordelen.
Zo begreep Sanne een vriendin die haar vriend had weggekaapt. Het deed haar pijn eerste liefde en zo. Ze stelde zich eerst in de schoenen van de jongen:
Hij wilde meer, ik was er niet klaar voor. Ksenia was wel klaar en wilde het ook. Als Kirill tien jaar ouder was, had hij de hormonen onder controle. Zijn daad was logisch.
Daarna keek ze naar de vriendin:
Zij kwam uit een groot gezin, geld was altijd krap, de ouders eisten dat ze bij de jongere bleef. Kirill kwam uit een welgestelde eenoudergezin; voor haar was hij een ticket naar vrijheid uit de armoedecirkel.
Dit was maar één voorbeeld; er waren er talloze. Ze gaf niet op bij de eerste tegenslag, maar probeerde steeds te doorgronden wat de ander dreef.
Op het werk kon SanSan soms de zetels omdraaien, en zij redde vaak de situatie, waardoor ze haar eigen recht kreeg.
Ze beschuldigde nooit de boosdoener, maar zocht de reden. Elke reden, zolang die geen krankzinnigheid is, heeft een legaal recht om te bestaan en vormt een rechtvaardiging.
Voor mij werd Sanne een vondst, een parel, een onschatbare diamant.
Mijn grootste gebreken werden vergeven en gereduceerd tot irritante momenten niet perfect, maar wel acceptabel.
Niet elke man kan een compliment geven of romantisch flirten, erkende Sanne. Dus moet ik hem niet veroordelen omdat hij geen bloemen bracht of de deur niet open deed. Ik schuif de stoel in het restaurant zelf een stukje, dan zit ik comfortabeler.
Zo ging Sanne verder, begrijpende dat ik niet kon opruimen; mijn moeder deed dat altijd. Ik kon niet koken, dezelfde reden. Ik wist niet hoe ik een wasmachine moest bedienen. Kortom, thuis kon ik niets. Sanne begreep dat niet alle mannen van nature die dingen leren.
Soms vroeg ik iets, legde ik uit of leerde ik iets, maar in de meeste gevallen deed Sanne het zelf.
Ook vond ze het begrijpelijk dat ik niet meteen vaderlijke gevoelens toonde voor onze zoon Dennis. De wetenschap zegt dat een man pas rond drie jaar echt met een kind kan spelen en lesgeven; een huilende baby is een mysterie, soms zelfs angstaanjagend. Daardoor werd ik geïrriteerd als Dennis huilde, of als Sanne meer tijd met hem doorbracht dan met mij. Angst en jaloezie, begrijpelijk.
Toen ons huwelijk de tienjarig jubileum bereikte, accepteerde Sanne dat ik koeler werd.
Gewoonte werkt! We zijn geen jongeren meer, de hormonen gieren niet meer.
Evenzo begreep ze dat ik soms met vrienden uitging; werkhuis, huiswerk, en soms had ik gewoon een andere kijk nodig.
Een vreemde vraag kwam op: Hoe zou Sanne reageren als ik een buitenechtelijke relatie had? Het antwoord was overbodig, want ik keek niet naar links; zon tekort in mij bestond niet.
Mijn leven draaide niet alleen om mijn vrouw. Onze zoon Dennis volgde de voetsporen van zijn vader. Hoe vaak ik hem leerde te helpen in het huishouden, de les bleef hangen. Hij gaf de voorkeur aan digitale spelletjes, wat leidde tot een betere band tussen ons.
Mijn broer Karel, een jaar jonger dan ik, had een totaal andere aard: luidruchtig, explosief, hield van conflict. Als kind liet hij me vaak huilen, maar later begreep ik dat hij jaloers was en controle zocht over de emoties om hem heen. Zijn huwelijk was kort, een stormachtige twee jaar, eindigde in scheiding; hun dochter Zina kon niet meer in een vol gezin opgroeien.
Karel werd een zondagspapa, maar net als ik, kon hij het huis niet runnen. Hij vroeg me vaak om zijn kamer op te ruimen en een maaltijd te regelen, omdat hij liever bestelde. Zijn exvrouw gaf Zina slechts één keer per maand bij de vader, dus de verplichting was zeldzaam.
Mijn moeder, Marja, was heilig voor velen. Als ze om hulp vroeg, kon niemand weigeren. Ze was sterk, kon zowel schoonmaken als koken, en nodigde Sanne uit om samen te zijn, niet alleen om te helpen, maar om gezelschap te bieden.
Sanne hielp me graag met de verzoeken van mijn moeder, want het ging meer om samenzijn dan om taken.
Het is niet schandalig, zei ik, ik voel me soms dom, omdat ik al die jaren jouw tekortkomingen accepteerde.
Ik had het idee dat ik voor jou zorgde, dat jij van me hield en waardeerde, maar ik zag dat niet.
De aanwezigen zaten stil; ze waren gewend aan mijn stilte, nu sprak ik.
Ik ben geen kind meer, vervolgde ik. Het is te laat om alles te veranderen, maar ik ga voortaan alleen doen wat ik zelf wil.
Wil ik je na het werk voeden? Dan doe ik het, zet de tafel, was de borden. Wil ik niet, dan weet Jan, mijn echtgenoot, waar de koelkast staat! Jij kunt niet eens vijf jaar oud zijn om jezelf te voeden! Dat geldt ook voor Dennis, die al zeventien is! Hij kan zowel koken, stofzuigen als een overhemd strijken als hij dat wil.
Ik keek naar Karel:
Als ik zin heb om mijn nichtje te zien, kom ik langs en ruim ik bij jou op! Als ik dat niet wil, leer jij het zelf, of huur je een schoonmaakster in. Niet ik!
En jij, lieve mama, kun je dochter in een net appartement ontvangen en zelf iets lekkers serveren, in plaats dat je mij alles laat doen!
Sanne keek naar de zure gezichten van de familie en besefte dat ze niet blij waren met mijn nieuw uitgebrachte regels. Ze hielden niet van het idee dat ze niet langer voor iedereen gemakkelijk hoefden te zijn. Ik wilde gewoon comfortabel voor mezelf zijn.
Ik ga naar huis, zei ik, terwijl ik opstond. Als jullie de nieuwe regels niet leuk vinden, roep ik niemand meer op en bel ik niet meer terug!
Mijn man en zoon kwamen alleen terug voor hun spullen. Karel belde niet meer. Marja belde alleen om mij van egoïsme te beschuldigen.
Egoïsme, mama, is niet alleen aan jezelf denken, maar iedereen dwingen eerst aan jou te denken voordat ze aan zichzelf denken! Denk daar eens over na!
Misschien wilde ik niet zo radicaal veranderen, maar het leven nam die wending vanzelf. Een nieuw leven voor een nieuwe Sanne. Een gelukkig leven, allemaal omdat ik nee zei.
