12 december 2023
Lief dagboek,
Saskia, we moeten echt weg. Hier kunnen we niet blijven. Er is niks aan te doen. Hij heeft toch nog maar kort bij ons gewoond. Maak je geen zorgen, ik koop je een andere hond, eentje die veel beter is. Ik beloof het! zei ik, terwijl ik naar de vloer staarde.
Saskia bleef laat op haar werk; het project vroeg om de laatste finishing touch en de tijd vloog voorbij. Toen ze eindelijk naar huis liep, was Amsterdam al gehuld in de winterse duisternis en dwarrelden lichte sneeuwvlokken zachtjes uit de lucht. Ze zette de huishoudelijke taken snel af, liep naar het raam op de tweede verdieping en keek stilletjes naar hoe de takken van de dichtstbijzijnde bomen begrepen werden door een donzige laag sneeuw.
Zomer- en winterliefde zaten in haar hart, vooral op avonden wanneer de sneeuw langzaam neerdaalt als witte veertjes. Alles leek in dat moment betoverend, net als een sprookje.
December De feestdagen van mijn jeugd komen er al aan, de kerstsfeer, de gezelligheid mijmerde ze, een zwakke glimlach op haar lippen. Haar man lag al te slapen; hij moest vroeger opstaan voor zijn baan. Saskia doofde het licht, kroop onder de dekens in de hoop wat energie terug te krijgen voor de drukke dag die weer voor ons lag.
Terwijl ze in slaap zakte, werd ze abrupt wakker van het alarm van haar auto. De beveiligingssystemen begonnen te loeien. Ze pakte de sleutelbos, keek uit het raam: de auto stond stil op de oprit, naast de auto’s van de buren, niemand in de straat, alleen de vallende sneeuw. Ze zette de sirene uit, ging even zitten en keerde toen terug naar haar bed. Kort daarna klonk het alarm weer.
Gestrest greep ze haar telefoon, trok de sleutelbos en trok over haar pyjama heen een warme jas. Ze liep naar beneden. Bij de auto leek er niemand, maar in het verse, zachte sneeuw zag ze een lange groef, alsof iets erlangs getrokken werd, en naast die groef waren duidelijke pootafdrukken.
De sporen leidden direct onder de auto. Saskia schakelde de beveiliging opnieuw uit. De buren keken nieuwsgierig uit hun ramen. Haar telefoon rinkelde het was mij, net wakker geworden, kijkend vanuit ons raam. Wat gebeurt er? Even geduld, ik kom eraan! riep ik en trok snel een trui over.
Toen ik bij de auto kwam, liet Saskia de sporen zien. Ik ging zitten, zette het zaklamplicht van mijn telefoon aan en keek onder de motorkap. Daar zit iets, een beestje, de ogen glinsteren. De motor is nog warm, het beest lijkt zich daar op te warmen. Geef me even handschoenen, dan halen we het eruit. zei ik en haastte me terug naar de garage.
Met handschoenen en een stuk gebakken lever, probeerde ik het ongenode beestje te lokken. Het trok zich aarzelend terug, niet durend uit de sneeuw te komen. Saskia wikkelde zich nog warmer in en ging me helpen. Ze knielde in de sneeuw, strekte haar hand uit met het lekkernij en fluisterde zacht: Kom hier, kleintje kom maar.
Onder de auto hoorde ik een gedempt gegil. Het werd duidelijk: er zat een hond verstopt. Langzaam kroop hij naar buiten, nat, rillerig en bedekt met een pluim van modderige vacht. Zijn ogen waren half gesloten door de vieze lokken.
Saskia, ondanks de protesten van mij, nam hem in haar armen. Het was meteen duidelijk: het was een zwerfhond. De vacht was een kluwen van natte, dikke draden, de ogen glinsterden van ontroering. Ze zag geen seconde om te twijfelen; ze liep vastberaden naar de hal.
Ik probeerde haar tegen te houden: We zijn de hele dag buiten, Saskia! We redden dit niet en jij bent toch vergeten dat we met Kerst naar Brussel gaan? Alles is al betaald tickets, hotel ik drong aan. Maar Saskia antwoordde resoluut: Ik heb altijd al een hond willen. Ik laat hem nu niet los, of je het nu wilt of niet!
De hond, een jonge, energieke pup, kreeg een snelle trim, een bad en goed voer. Hij werd al snel een net, thuisblijvend beestje. Met een rood halsbandje liep hij zelfverzekerd naast ons. Saskia noemde hem Ties, of gewoon Tiesje.
Zijn gedrag liet zien dat hij ooit in een huis had geleefd hij kende commandos, hield zich aan de regels van een appartement. Hij kon zitten, liggen, kom hier, en zelfs beide pootjes tegelijk opsteken als een klein konijntje.
De dag van ons vertrek naderde. Er was niemand om Tiesje achter te laten. Saskia besloot hem mee te nemen, regelde de papieren, kocht een kleine draagtas en hij was klaar voor het grote avontuur.
De trein naar Brussel stroomde soepel voort. In onze coupé hing een vrolijke sfeer eindelijk op vakantie, en Tiesje was blij simpelweg omdat hij bij ons was.
Na een nacht in de trein kwamen we aan in Brussel, checkten in een knus hotel en gaven de hond eerst iets te eten. Tiesje was in alle opzichten onder de indruk van de nieuwe stad de geuren, de vreemde grote kerstbomen met lichtjes en versieringen. Hij was een beetje bang, maar ook enorm opgewonden.
De feestdagen vlogen voorbij, vol lange wandelingen door de verlichte straten, lekkere hapjes, rondleidingen en rustige avonden in het hotel. De volgende ochtend moesten we terug naar huis.
We pakten onze koffers en maakten een avondwandeling; Tiesje rende vrolijk aan de lange riem. Langs de route reden twee politiepaarden op imposante, goed verzorgde hengsten. Plots hing een van de paarden luid, kop omhoog.
Tiesje, nog nooit zo’n reus gezien, schrok en rende meteen naar voren. Het tuig gleed uit Saskias hand, het halsbandje kwam los en de hond verdween.
Ik bleef tot de nacht de straten, parken en steegjes doorzoeken. Het is mijn schuld! Ik had hem beter moeten vasthouden, een tuig moeten gebruiken snikte Saskia, haar gezicht rood van tranen.
Terug in het hotel zaten we in stilte. We moeten vertrekken. Er is geen keus. Hij heeft niet lang bij ons gewoond fluisterde ik. Ik koop je een nieuwe hond, nog beter beloofde ik. Maar Saskia, met rode, tranende ogen, antwoordde: Ik laat hem hier niet achter. Ik blijf zoeken. Ik wil geen andere hond.
Hij drong aan: Kijk realistisch, we zitten bijna blut. Alles ging naar de verbouwing, jouw nieuwe auto en de vroege trein. Onze visa verlopen over twee dagen. Ik regel het, bel de directeur, vraag een voorschot, huur een goedkoop enkelbed. Misschien komt hij terug naar het hotel? Ik smeekte. Ik blijf hier niet, ik ga door met zoeken.
Met die woorden liep Saskia naar de deur, ik volgde haar zwaar ademend, onzeker hoe ik haar kon tegenhouden.
Aan de receptie stond een jonge Nederlandse dame, Marloes, die ons vriendelijk vroeg wat er was gebeurd. Ik probeerde het uit te leggen, maar Saskia kon door het verdriet nauwelijks woorden vinden. Marloes luisterde aandachtig, stelde af en toe een verduidelijkende vraag.
We moeten asielen bellen, er zijn hier geen verdwaalde honden zei ze, terwijl ze een zwaar telefoonboek van de balie pakte en nummers doornam. Saskia stond stil, haar ademhaling onregelmatig terwijl ze de Finse klanken hoorde die uit de lijn kwamen. Het enige lichtpuntje was Marloes, haar blik vol hoop.
Na nog een paar telefoontjes veranderde Marloes toon. Er is een hond gevonden die sterk op uw beschrijving lijkt. Hij werd gisterenavond om elf uur in een asiel in de buurt van Zeebrugge gebracht, zon zeventig kilometer van hier. Het is minder dan vier uur met de trein. zei ze voorzichtig.
Er was geen tijd meer om te twijfelen. We belden een taxi, en het besluit was snel: Saskia rijdt naar het asiel, ik blijf bij het station met de koffers.
In de taxi fluisterde Saskia een gebed. Laat het maar komen, laat het maar komen herhaalde ze zichzelf, zonder koude of vermoeidheid te merken terwijl de nacht voorbij raasde.
Bij het asiel betaalde Saskia tien euro en volgde de medewerker naar een kleine ruimte. In een bijna openende kooi zat Tiesje, verlegen maar levend. Tiesje!!! barstte ze uit, haar stem brekend.
De hond sprong meteen uit de kooi, blafte van blijdschap en kroop in haar armen, klampte zich aan haar en huilde zachtjes van opluchting.
Wat daarna gebeurde, leek een droom. Saskia tekende de papieren, legde alles uit, liet de halsband met adres zien en liet de trillende pup nooit los. Bij de uitgang kwam een oudere Brusselse vrouw met een strenge blik, maar ze glimlachte warm en zei in gebroken Russisch: Niet weglopen, Tiesje!
Van het asiel naar de taxi, naar de trein, en weer terug: Tiesje bleef de hele tijd tegen Saskia aanleunen, haar hand vasthoudend. Ik laat je nooit meer alleen, wat er ook gebeurt fluisterde ze, haar gezicht tegen zijn vacht.
Thuis aangekomen sprong Tiesje voorzichtig op de vloer, liep langzaam naar de keuken en dronk water alsof hij echt thuis was.
De jaren zijn verstreken. We hebben een ruime woning buiten de stad, waar we nog steeds samenleven: ik, Saskia en onze trouwe Tiesje, die eindelijk een echt thuis heeft gevonden.
Persoonlijke les: wanneer je een leven redt, moet je bereid zijn het met heel je hart te beschermen, zelfs als het je uit je plannen haalt. Het is beter om te vechten voor liefde dan te vluchten voor gemak.
