Na vijf jaar huwelijk blijft de vrouw van mijn broer voor ons eigenlijk nog steeds een buitenstaander, tot een recent bezoek dat onze ogen écht heeft geopend. Mijn broer Pieter verhuisde direct na zijn afstuderen naar Groningen, met het plan om na één jaar terug te keren naar huis, maar het leven liep anders. Hij leerde daar een meisje kennen, besloten te trouwen, en bleef voor altijd in het noorden. Door allerlei omstandigheden konden wij niet bij hun bruiloft zijn; alleen onze moeder heeft haar ooit kort gezien.
De jaren verstreken zonder dat we elkaar echt konden bezoeken, maar dit jaar vertelde mijn broer ons dat ze een meerdaagse reis gingen maken en onderweg twee dagen bij ons in Amsterdam zouden blijven. Ik was optimistisch en had me helemaal voorbereid om hen te ontvangen in ons knusse appartementje, of desnoods in het huisje van onze oom en tante in Haarlem. Mijn enthousiasme sloeg echter al snel om in teleurstelling. Bij aankomst op Schiphol begon mijn schoonzus, Marjolein, namelijk meteen te klagen over de vlucht en ze leek werkelijk over alles ontevreden.
Zodra we op onze plek in Haarlem arriveerden, ging haar afkeuring gewoon verder: ze maakte opmerkingen over de douche en het toilet, en haar mopperen werd zo opvallend dat Pieter besloot met haar naar de stad te gaan. Mijn man en ik stonden echt versteld van haar gedrag. Toen ze terug kwam, deed ze ook nog eens moeilijk over het eten; alles waar ik mijn best op had gedaan, werd zonder aarzelen afgeslagen. Haar eetlust leek zich te beperken tot wat groente zelfs die bekeek ze met wantrouwen.
Alsof dat nog niet voldoende was, deed ze de volgende dag tijdens onze wandeling door de Jordaan ook nog eens erg lastig, bijna als een verwend kind. Ik snakte naar het moment dat we hen weer naar Schiphol zouden brengen. Hoe mijn broer het vijf jaar met haar uithoudt, snap ik echt niet, want na deze twee dagen is haar ware aard me duidelijk geworden.
